大多数中国人都听说过太祖、太宗、高宗这些古代帝王的称号，其实这类称号有个专属名称——庙号。所谓“庙号”就是指帝王在驾崩后被后人供奉于太庙中奉祀时追尊的名号，以示永远立庙祭祀之意。
庙号由两个字组成，前一个字代表后人对已故皇帝的评价，如创基立业曰“太”、功高者曰“高”。后一个字是按“祖有功，宗有德”的标准，一般来说开国皇帝或重新打下江山的皇帝称“祖”（太祖、高祖），后代皇帝称“宗”（太宗、高宗）。庙号在某种程度上起到盖棺定论的功用，后人从庙号的褒贬就可以粗略判断某位帝王的功过得失。今天夜读史书就借着庙号这个话题，来说说中国历史上的世宗皇帝。
中国历史上共有20位庙号是世宗的帝王，他们是（按时间排序）：商世宗祖甲、汉世宗刘彻、晋世宗司马师、后赵世宗石周曷朱、前秦世宗苻健、前凉世宗张重华、南燕世宗慕容德、南齐世宗萧长懋、北魏世宗元恪、北齐世宗高澄、北周世宗宇文毓、西梁世宗萧岿、隋世宗杨昭、唐世宗李豫、吴越世宗钱元瓘、辽世宗耶律阮、周世宗柴荣、金世宗完颜雍、明世宗朱厚熜、清世宗爱新觉罗·胤禛。
“世宗”是个赞誉很高的庙号，意为“统绪自此开始，自此开世”。但上述这些“世宗”也并非全都名副其实，比如商世宗祖甲的庙号存在争议，晋世宗司马师、后赵世宗石周曷朱、前凉世宗张重华、北齐世宗高澄、隋世宗杨昭、辽世宗耶律阮等人都是死后才被追尊为皇帝，并冠以“世宗”庙号。
真正在位的世宗皇帝又可分为两类，一是割据政权的世宗，二是大一统王朝的世宗。前秦世宗苻健、南燕世宗慕容德、北魏世宗元恪、北周世宗宇文毓、西梁世宗萧岿、吴越世宗钱元瓘、周世宗柴荣、金世宗完颜雍等人都是属于前一类，即割据政权的世宗皇帝。在这些人中，周世宗柴荣、金世宗完颜雍、北魏世宗元恪、前秦世宗苻健等人比较有作为，无愧于“世宗”庙号，其他几位则有点名不副实。
大一统王朝的世宗皇帝只有4人，他们是：汉世宗刘彻、唐世宗李豫、明世宗朱厚熜、清世宗胤禛。
汉世宗也就是大名鼎鼎汉武帝，他是中国历史上最杰出的帝王之一，他雄才大略，建功无数，将大汉王朝带向了巅峰。所以汉武帝的世宗庙号绝对名副其实。
唐世宗又称唐代宗，他是唐玄宗之孙、唐肃宗长子。“安史之乱”期间，当时还是广平王的李豫被任命为天下兵马大元帅，为平定“安史之乱”发挥了重要作用。登基称帝后，李豫在内部治理、制度改革方面都颇有作为。李豫驾崩后，原本庙号应为世宗，但为了避唐太宗李世民的名讳，因此改成代宗。“唐讳世，代宗犹言世宗”。
明世宗又称嘉靖皇帝（“嘉靖”为年号，明清两朝多以年号称呼某位皇帝），这位主子在历史上留下了两个著名标签：一是大礼仪之争；二是长期不理朝政。明朝历史上奇葩皇帝不少，而明世宗又堪称其中的佼佼者。明朝后期的重重弊端很多都是从明世宗这一朝留下的。因此“世宗”这个庙号对朱厚熜来说完全是沽名钓誉。
清世宗胤禛也就是大家都比较熟悉的雍正皇帝，他在位期间推行了诸多有利于国计民生的改革措施，如改土归流、摊丁入亩、火耗归公、士绅一体当差一体纳粮等等，为“康乾盛世”打下了坚实基础。此外，雍正也是中国历代帝王中数一数二的劳模皇帝。著名历史学家孟森评价雍正帝：“自古勤政之君，未有及世宗者。”
大一统王朝的4位世宗皇帝中，论武功第一自然是汉世宗（汉武帝），论文治第一当属清世宗（雍正帝），唐世宗在国家危难时发挥了关键作用，明世宗文不成武不就，实在配不上“世宗”两字。
