恐龙在地球上灭绝已经超过6500万年，不过关于恐龙的传闻却从来没有停止过，比如英国的尼斯湖怪事件、我国的天池水怪，还有刚果湖水怪等等，坊间认为是蛇颈龙，但却无法证实！
1977年，日本“瑞洋丸号”拖网渔船却在南太平洋捞起了一具高度疑似“蛇颈龙”的尸体，由于已经腐败发出恶臭，被船长以污染鱼获为由被丢回了大海，回国报告后被日本科学界直接批判到狗血淋头，称其将国宝给丢回了太平洋，甚至一度还重新组织大批船队前往打捞！
“瑞洋丸”事件，捞起来的究竟是什么？
1977年4月25日，新西兰基督城东南方约105公里的太平洋上，隶属日本太阳渔业株式会社的“瑞洋丸”号正在作业，10点40分，正从300深的海底收起拖网的船员发现捞到了大家伙，但到水面后才发现，是一具已经高度腐烂的尸体。
由于拖网中还有鱼获，所以这具尸体被吊起放到了甲板上，此时船员们才发现，这具尸体看上去非常怪异，并不大的脑袋，长长的脖子，更长的尾部，还有四个鳍，全长大约有10米，总重量大约在1.8吨左右。
尸体身上的腐肉与脂肪已经掉落在甲板上，留下了一层厚厚的尸油，正当船员们不知道怎么处理时船长田中明（Akira Tnaka）决定将其丢回大海，毕竟船舱内的鱼获事关此次出海捕获价值2亿日元的收获，如此恶臭的尸体留在船舱内，一定会污染这些鱼获。
此时在船上实习的山口县海洋学校的学生矢野道彦（Michihiko Yano）已经从这具尸体的不同凡响的外观中发现了一些端倪，毕竟他是受过正规教育的，遭遇不明动物的第一反应是采集样品、测绘并记录，当然他还有相机，所以留下了极其宝贵的资料。
难能可贵的是矢野道彦在船长将其丢回大海之前，采集了部分尸体的样品（怪物的胡须，矢野道彦认为有助于识别怪物），并且用相机拍下了多张尸体的照片，匆匆忙忙完后，田中明下令船员将尸体丢入了太平洋，矢野道彦看着逐渐下沉的尸体，有种说不出来的感觉，但他们一定不知道，丢掉的可能是二十世纪最伟大的发现。
数周后“瑞洋丸”号回到了日本，矢野道彦立即向导师报告了在新西兰海域的发现，导师认为事关重大，向日本新闻界以及科学界通报了此事，报纸的头版头条都是发现海怪事件，立即引起了轩然大波，因为稍微熟悉古生物的学者都能看出来，矢野道彦画在纸上的草图是一只蛇颈龙的骨架。
日本古生物界对丢掉尸体的田中明船长简直就恨之入骨，还有记者在报纸上发文骂他居然将国宝给扔掉了，但骂归骂，尸体丢掉的位置不是有记录了，再去捞回来不就结了？为此渔业公司在丢掉尸体的海域反复拖网，并且在附近的渔船也加入了打捞队伍，但茫茫大海，已经再无可能了。
蛇颈龙的化石
真的是蛇颈龙？
只从草图来看，那就是活脱脱的蛇颈龙，但很快有学者提出了反对意见称，草图上的“蛇颈龙”脖子太短了，和史前蛇颈龙差异有些大，但很快大家都认为，经过如此长时间演化，脖子变短也并非不可能！
蛇颈龙最早出现于三叠纪晚期，在侏罗纪时代达到顶峰，蛇颈龙种类繁多，大大小小都不等，并不都像各位想象的那么巨大，白垩纪时数量有下降，但仍然众多，最终在白垩纪-第三纪灭绝事件和大部分恐龙一起灭绝。
所以蛇颈龙一直延续到现在？科学家也有点意外，1978年，日本多个领域的专家齐聚一堂，研究讨论了海怪的身份，专家提出了一个意见是姥鲨，但也不排除是蛇颈龙或者其他未知大型水生生物的可能。不过矢野道彦还带回了尸体部分组织样品，做个化验不就知道了吗？
科学鉴定认为是姥鲨，却存在大量的疑点
木村繁茂，藤井克幸，佐藤健三郎化验了矢野道彦从新西兰外海带回海怪尸体的组织，结果发现，它的蛋白纤维和化学组成和上文科学家猜测的姥鲨比较相似，结论发表在『瑞洋丸に収容された未確認動物について』（日仏海洋学会, 1978. 7, pp.23-27）
成分数据表：左侧是海怪，右侧是姥鲨
从成分看，两者相差无几，所以学者称新西兰海域发现的是姥鲨无疑，但仍然存在大量的疑点
一、矢野道彦带回了组织样品是部分怪物的部分胡须，姥鲨有胡须吗?
鲨鱼没有胡须，不过被捕捞上来的怪物已经高度腐烂，这些胡须可能是姥鲨的鱼翅（假设是姥鲨），所以这个疑点并未推翻是姥鲨的结论。
二、怪物前后拥有几乎同样大小的鳍，姥鲨的鳍大小有区别
矢野道彦称草图上的前后鳍大小比例基本是一致的，假如有区别的话，前面的稍大一些，从图纸上来看，前面的鳍接近一米，后面也是差不多大小，姥鲨的鳍有多大呢？据捕获的样本来看，差不多大小。从这一点来看，姥鲨还是有可能。
三、怪物的草图骨骼比例和姥鲨差异很大
从草图中的骨骼来看，姥鲨没有方骨，而草图中都是方块形骨骼，专家据此向矢野道彦请教确认时候，他回答并非是现场绘制的草图，而是被船长丢弃后绘制的，另外骨骼也被肌肉遮盖，他是踩在怪物身上凭感觉绘制，另外尾部的骨骼也是类似的情况。
四、怪物有大量皮下脂肪，而鲨鱼没有
不过在1977年，在神奈川县川崎市从事鱼翅加工贸易的日本鲨鱼研究所的Shigeo Ishikawa证实，怪物身上看上去像白色脂肪的组织，应该就是鲨鱼的皮下皮，它们将其称为“ Touf”的组织。
五、鲨鱼没有红色肌肉
Shigeo Ishikawa先生指出，在鲨鱼脊椎周围，鳍的根部有部分红色肌肉
另外还有鲨鱼没有肋骨，但在怪物身上看到了肋骨，但据证实肋骨很短，其实鲨鱼也很短。关于姥鲨脖子的不够长的疑点，主要是起重机将其吊起时被拉长所致。
肩带的对应位置
最后从怪物尸体照片中的鳍位置以及肩带等都和姥鲨一致，最终日本科学界将这个发现的怪物定性为一具高度腐败的姥鲨尸体，身上部分骨骼与肌肉已经完全脱离，使得在外观上分辨姥鲨难度很大。
1978年4月下旬，东京水产大学多位专家宣布鉴定结果为一条大鲨鱼。日本鱼类科学学会理事长安倍奈明说：“它绝对是一条鲨鱼，非常接近姥鲨。
当然在日本舆论界，认定其为蛇颈龙的说法一直都存在，而船长田中明，永远都是那个丢掉日本国宝的那个罪魁祸首，尽管科学界已经原谅了他。
