微博上曾流传街头玉米棒添加了玉米香精，含有多种香精香料。在更早之前，有报道称玉米香精中含有甜蜜素，如果长期食用或者过量食用甜蜜素，会对人体的肝脏、肾脏和神经系统造成损害。这让喜欢吃玉米的人又担心了：玉米还能吃吗？
首先需要明确的是，甜蜜素是一种甜味剂，并不是香精。甜蜜素（Sodium cyclamate）化学名环己基氨基磺酸钠，是一种人工甜味剂。甜蜜素的甜度是蔗糖的50倍，达到相同的甜度，蔗糖要加几十克，而甜蜜素只要加零点几克就可以了；而且，甜蜜素虽然很甜，但几乎不提供能量，也不会引起血糖升高。所以，甜蜜素最初是被人们用来替代食品中的蔗糖，这对糖尿病人非常有利。甜蜜素的应用也逐渐广泛，食品、药品、化妆品中都有它的踪迹。
在我国，甜蜜素可以用于碳酸饮料、罐头、蜜饯、酱菜、饼干和面包等食品中，国标也对其使用量做出了明确限定。但是，国标并不允许甜蜜素用于鲜玉米中，所以，如果小贩将甜蜜素用于玉米棒中，这种做法肯定是违规了，应该受到法律的制裁，我们也应该谴责这种滥用食品添加剂的行为。
不过，吃了加甜蜜素的玉米棒是否一定有害呢？其实也是不一定的。联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）下的食品添加剂联合专家委员会JECFA对甜蜜素的安全性进行评价，认为甜蜜素并不存在致癌性。所以，目前有不少国家，包括我国和澳大利亚等多个国家都是允许甜蜜素用于食品中的。但也有一些国家，如美国、日本等禁止甜蜜素用于食品中。FAO/WHO规定甜蜜素的每日容许摄入量ADI值为0-11mg/kg bw。对于一个体重60kg的成年人来说，每天不得超过660毫克。甜蜜素的甜度蔗糖的是50倍，660毫克甜蜜素的甜度相当于330克蔗糖，就正常人而言，每天吃这么多糖实在是甜得发腻，很难超过安全标准。所以，偶尔吃点这种玉米棒倒也不用过于担心。
至于其他香精香料，在我国标准GB2760中规定，食品添加剂的使用原则是不应掩盖食品腐败变质、不应掩盖食品本身或加工过程中的质量缺陷或以掺杂、掺假、伪造为目的而使用食品添加剂。在表中，有明确规定，香精香料不准用于新鲜蔬菜和水果中。如果是新鲜的玉米棒，完全不需要用香精香料，也不允许使用；至于可能发生变质或者腐败的玉米，使用香精香料就能帮助商贩掩盖原本的变质迹象，这就会给消费者带来安全风险，利用香精香料掩盖变质食品原料的行为是违法的，也应该收到严厉打击。
一些商家之所以会使用甜蜜素、香精都是为了更好地吸引消费者，因为人们对甜蜜、香甜的食物都会更加喜欢。这也提醒我们，消费者应该理性选择食物，不要过于追求口味的享受。同时提醒消费者，很多街头无照经营的商家、小贩缺乏食品安全和卫生保障，滥用添加剂也较普遍，应尽量避免食用。
