国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组（ISSG）曾经列举了一份“世界百大外来入侵种”的名单。在这份名单当中有我们熟知的小龙虾和大闸蟹，还有在澳洲泛滥的兔子。这些入侵物种破坏了当地的生态环境。其中，有一种植物叫做日本虎杖，它在英国泛滥，使得英国蒙受了大规模的经济损失。那这到底是咋回事呢？
无意之举
故事还要从一位内科医生说起，菲利普·弗朗兹·冯·西博尔德（Philipp Franz von Siebold）来自于德国，是著名的内科医生，冒险家、植物学家和收藏家。1822年，他作为内科医生，服务于驻扎在巴达维亚的荷属东印度军队。由于超强的语言学习能力，他被派往日本，负责收集日本列岛的各种信息，并且开始深入调查日本的状况。
在业余时间，西博尔德还收集了很多动植物以及日常的工具，他甚至聘请了很多当地的艺术家把这些动植物和工具画到张纸上。
在西博尔德收集的1000多种植物当中，日本虎杖对后世的影响是最大的。起初，西博尔德是在
日本的一座火山附近发现的日本虎杖。于是，他将日本虎杖和其他的植物一起从日本运回了荷兰的莱顿。1850年，西博尔德把日本虎杖的植物标本捐赠给了英国的皇家植物园，也被称为：邱园。
邱园的工作人员非常喜欢这颗日本虎杖，主要的原因是日本虎杖看起来就好像竹子，长得飞快，假以时日总是可以长到随处可见，非常有利于观赏。由于久负盛名的邱园都在种植日本虎杖，日本虎杖就被快速地推广到了其他的植物园。这也为日本虎杖入侵英国生态环境埋下了伏笔，成为了日后日本虎杖成为全世界最严重的入侵物种奠定了基础。
征服英国
日本虎杖之所以能够成为入选“世界百大外来入侵种”的名单，依靠的是自身过硬的“实力”。日本虎杖属于石竹目-蓼科-虎杖属-虎杖种，属于多年生草本。它的根茎粗壮，叶片和茎的外观相似。日本虎杖喜温暖和湿润性气候，对土壤的要求很低，由于根系十分发达，耐旱力和耐寒力较强，返青后茎条迅速生长，而且对其进行移植，成活率很高，并且可以快速繁殖。
正是这些特点，使得日本虎杖的根系和生长甚至可以破坏建筑物、道路、挡土墙等等，还可以降低防洪设施的水运能力，甚至连一些金属结构的废气机车都能无法逃脱日本虎杖的毒手。
不仅如此，一旦日本虎杖入侵了某个区域，就会密集繁殖，占领大片土地，同时排挤其他的草本植物，压制其他草本植物的生长。
早期在入侵英国时，某些地方一旦种了日本虎杖，在短短的几年间，就会长得漫山遍野。超强的繁殖能力后来也被英国的植物学家注意到，甚至在1905年，还发表了相关的论文，警告谨慎种植日本虎杖。即便如此，也没有能够改变日本虎杖席卷英国的态势。当它被广泛引起重视时，已经很难被完全消灭了。
它严重破坏了当地的物种多样性，但同时还造成了巨大的财产损失。许多房屋被日本虎杖所破坏，房价直接暴跌80%，甚至导致无法出租和无法出售，日本虎杖被英国人称为房屋杀手。
由于它可以破坏防洪系统，导致许多地方的防洪设施都出了问题，同时它还顺着铁路和水网扩大自己的影响面，开始到各地繁殖，甚至开始入侵整片欧洲大陆。可能你要问了，为什么不直接消灭它？
这主要和日本虎杖的根系有关，它的根茎即便是在很低的温度下也能够生存，同时水平可以延伸7米，深度可以达到3米，要挖掘日本虎杖的根系十分困难。不仅如此，日本虎杖还有抗切割性，如果根系处理得不干净，它很快就会再长出来。
要完全处理干净日本虎杖所需要的成本是非常高的。仅仅2014年，英国花费在控制日本虎杖的费用就达到了12.5亿英镑，当时的汇率大概是10，意味着这个费用相当于120亿人民币。由于日本虎杖泛滥严重，英国的专家甚至绘制了一张虎杖的分布地图。
征服全世界？
日本虎杖除了造成英国巨大的经济损失，它实际上还在许多其他的国家泛滥成灾。在美国的50个州中，有42个已经遭受了日本虎杖的入侵，其中日本虎杖还是美国东部最严重的入侵物种之一，加拿大也没有能够幸免。而在大洋洲，澳大利亚和新西兰都有日本虎杖的身影，其中新西兰更是把日本虎杖列为有害生物。
不过，日本虎杖也只是在亚洲以外的地方猖獗。在亚洲，它就没有泛滥。日本虎杖在中国也是存在的，只不过我们管它叫做虎杖，在中国的许多地方都有这种植物，主要分布在江苏、江西、山东、四川等地。在中国，虎杖甚至被当成是一味药来使用，并没有像在英国那样泛滥。
这主要是因为亚洲的生态环境中，有数十种昆虫，以及6种真菌是以虎杖为食的，这就形成了一种动态的平衡，使得虎杖没办法疯长。
