太平洋战争结束后，美国对日本进行了大刀阔斧的民主化改造，这都离不开麦克阿瑟的功劳。在他担任驻日盟军最高司令的7年间，出台了一系列的改革计划，从政治、经济、文化可谓是全方位的整治，成了当时日本不折不扣的“太上皇”。
按常理来说，麦克阿瑟手上沾满了日本人的鲜血，日本人应该对他恨之入骨才合理。但有意思的是，当麦克阿瑟被解职离开日本时，却有100多万日本市民自发地为他送行。可见，他的改革赢得了日本人的敬佩和信任，他是如何做到的呢？
清除一切阻碍改革的势力。
麦克阿瑟经历两次世界大战和多年东南亚生活，拥有丰富的阅历和经验，十分清楚日本发动战争的症结就在于皇权高于一切，不仅被民众神化，而且极易被军国主义所利用，对战后日本的改造，必须将这些禁锢在日本人思想的枷锁砸碎才行。
首先，彻底消除了日本皇室的“神化”。麦克阿瑟责令天皇裕仁发表《凡人宣言》，要求他到各地参加运动会、音乐会等各种公开集会，让每一个日本人都知道天皇不是神，也是和他们一样的凡人。并下令全面清除神道教，不准悬挂裕仁画像等。
其次，重视思想文化改造，特别是教育领域。他要求华盛顿派教育使团对日本教育的历史与现状进行考察，并据此颁布了《学校教育法》《教员免许法》《地方教育行政法》，彻底废除天皇至上的内容，大力普及美式自由主义、民主主义教育思想。
更关键的是，日本非军事化。一方面，将原先日本陆、海军司令部改为“遣散军事人员局”，负责700多万军队的遣散工作；另一方面，命令美军第8集团军寻找并销毁一切能发现的武器、弹药库、军用机场、基地等，总价值达数十亿美元。
为了彻底摧毁日本的战争潜力，麦克阿瑟对支持战争、发战争财的大财阀，如三菱、三井等采取限制其经济活动措施，甚至是解散。尽管这项工作收效甚微，但新一批财阀在美国的扶持下迅速成长，如索尼、本田等成了日本经济的主干力量。
当然，修宪是占领当局唯一最重要的成就。从某种意义上来说，这部新宪法尽管是麦克阿瑟强加的，但得到了70%以上日本人的拥护，不仅让民众拥有前所未有的自由与权利，而且保障了民主改革的平稳过渡，对日本的复兴起到了重大作用。
精神、物质两手抓。
1945年二战结束，战后的日本百废待举，麦克阿瑟用很短的时间完成了对日本非军事化改造，将天皇裕仁拉下神坛，整治财阀等。特别是颁布的新宪法更是对其国体、政体及放弃战争等方面作出了重要规定，其改革精神几乎触及各个领域。
一是，日本举行了战后第一次国会选举。在这次选举中，1300多万妇女首次获得了选举权，在新选出的466名议员中，没有一个政党在国会中占有半数以上的席位，老牌政治家只有6人进入议会，而妇女破天荒地有39人当选为议员。
二是，土地改革。战前日本的土地大都掌握在地主手中，农民生活极为困苦。麦克阿瑟的方案中，地主只能保留6亩土地，其余全部由国家收购并以分期付款的方式卖给475万户佃农，约占全国的75%，为日本经济的重建确立了新的基础。
同时，实行地方自治制度，建立地方议会、地方权力机构等，一改过去中央集权的领导体制；实行国家公务员制度，国民有权选举和罢免公务员，改变过去带有浓厚军事封建色彩的官吏制度；并颁布《劳动基准法》，保护劳动者权利等等。
一系列的改革，让战后日本人看到了复兴的希望。而更让他们感激的是，战后爆发的粮食危机，对日本人来说无疑是雪上加霜，一个成年人每天的粮食只有200克，许多人靠野菜、树皮充饥，麦克阿瑟命令驻日美军放粮的同时，向国内求援。
然而，华盛顿方面认为给曾经的敌人粮食，如何向阵亡的将士家属交代？麦克阿瑟不依不饶、据理力争，也许是逼急了，他狠狠地说道：“要么给我面包，要么给我子弹”。就这样，短短一个月美国紧急调拨了350万吨粮食，危机得到极大缓解。
麦克阿瑟所推行的改革，让战后满目疮痍的日本迅速恢复了活力，他现在成了日本人心目中的“神”。所以，当他离开日本回国时，尽管通知了少数高官并未通知其他人，但在他前往机场的路上，看到街道两边站满了自发来送行的日本人。
总之，麦克阿瑟用专制独裁的手段，使日本永远摆脱了专制独裁。尽管这些改革依然存在很大的缺陷，留有许多的“后遗症”，但仅用7年的时间，带领7000万日本人走上了民主、复兴的道路。可见，专制底下能输出民主，独裁也能创造自由。
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参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
