当地时间2月5日，由英国伦敦大学（UCL）领导的一个国际研究小组在《科学进展》杂志上发表论文称，通过分析来自拉丁美洲6000多名志愿者的数据，他们确定了32个影响面部特征（如鼻子、嘴唇、下巴和眉毛形状）的基因区域。而且，其中一个基因似乎继承自丹尼索瓦人（Denisovans），这是生活在数万年前、已经灭绝的远古人类群体。
人类基因组图谱使确定性状和基因之间的相关性成为可能。在这项新研究中，研究人员将参与者的遗传信息与脸型特征对比，并通过参与者面部侧面照片的59个测量值（距离、角度和设置点之间的比率）对脸型特征进行了量化。
研究小组发现，与嘴唇形状有关的TBX15基因与丹尼索瓦人有关，这为该基因的起源提供了线索。丹尼索瓦人生活在中亚。一些研究认为，他们可能曾与现代人类生育后代，从而将部分DNA留在了太平洋岛屿居民和美洲土著居民中。
论文通讯作者、UCL 的Kaustubh Adhikari博士说：“我们发现的脸型基因可能是古人类适应环境的进化产物。丹尼索瓦人身上的决定嘴唇形状的基因可能有助于协调身体脂肪的分布，使他们更适应中亚的寒冷气候，这个基因在与现代人通婚时遗传了下来。”
论文的第一作者、艾克斯-马赛大学的Pierre Faux博士说：“我们第一次发现从古人类遗传的基因版本与现代人的面部特征相关联。这是因为我们的研究走出了欧洲，现代欧洲人并没有携带任何来自丹尼索瓦人的DNA，但美洲土著却有。”论文的共同作者、艾克斯-马赛大学的Betty Bonfante补充道：“这是少数在非欧洲人群中寻找影响脸部的基因的研究之一，也是第一个只关注脸部轮廓的研究。”
另外，本研究中新发现的基因之一——VPS13B不仅会影响人类的鼻尖形状，也会影响小鼠的鼻部结构。这表明在远亲哺乳动物物种之间存在广泛保守的遗传基础。
合作通讯作者Andres Ruiz-Linares教授总结道：“这样的研究可以提供基本的生物医学见解，帮助我们理解人类进化史以及决定面部特征的发育过程，从而协助科学家们探索导致面部异常的遗传疾病。”
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编译：花花
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《科学进展》
期刊编号：2375-2548
原文链接：
https://phys.org/news/2021-02-genes.html
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