蝉是一种很常见的虫子，而且一到夏天就相当于是蝉鸣的时节，但对于美国来说就是一个不太友好的季节了。
美国有一种名为“17年蝉”的蝉虫，这种蝉会在土壤深处“待机”17年，等到时间一到立马就会从泥土里破壳而出并泛滥成灾，所以蝉鸣在美国东海岸部分地区已经成为了一个噩梦。
周期蝉
周期蝉主要分布在北美，其生命周期为13年或17年，顾名思义，也叫做13年蝉和17年蝉。依据出现的年份，周期蝉被分为30个群，其中群1号到17号是17年蝉，群18号到30号是13年蝉，而这次的周期蝉名为“9号群（Brood IX）”。
17年蝉的若虫其实和我们常见的金蝉差不多，只不过颜色要白一点，脱去外壳之后为黑体、红眼和黄橙色翅膀，个头不是太大，喜欢在地面温度约18摄氏度时破土而出；
所以一般都是在晚上，因为它们在蜕变的时候温度不能太高，也不能太低，不然无法正常蜕变，而晚上温度适宜，再加上晚上大部分鸟类都要休息了，它们也能鸟类的捕杀。
可怕的北美周期蝉。
北美上次爆发蝉灾是在2003年-2004年之间，根据美国《今日美国报》的报道，今年蝉灾的数量一如既往的多，场面丝毫不比蝗灾逊色。
根据数据显示，在受灾最严重的地区，每一亩地中大约就能爬出来25万只蝉。试想一下，这些密密麻麻的17年蝉不分昼夜地鸣叫，而且鸣叫声最高还能达到100分贝，与货车的汽笛声有得一拼，晚上如何睡得着呢？
这些蝉除了给人类带来噪音之外，还会危害到很多植物和庄稼，当地农民的果园、葡萄园以及树木都将会遭到重创。
为什么蝉会有周期？
对于周期蝉的这种生命周期性，科学家们如今还没有找到一个准确的答案，但是经过研究后，科学家们有以下两点推测：
第一，可能是为了躲避天敌
蝉也处于食物链中，自己捕食其它的生物为食，同时也会有其它生物以它为食，如果它们把生命周期延长的话，那样大部分时间都是蛰伏在土壤中的。
而13年和17年周期太长，天敌无法预测出蝉什么时候“出土”，也无法找到它们，这样蝉就可以更好地存活下来，于是在漫长的进化中，周期蝉为了物种的延续就进化出了这种奇特的生存方式。
但是这里也有说不通的一点，那就是作为地球上2000余种蝉中的一员，为什么其它蝉没有进化出这种奇特的生存方式呢？
第二，可能是为了适应地球上的冰期
通过研究，科学家们认为这种蝉大约起源于180万年前，一开始的生命周期并没有这么漫长，可能是地球上每隔一段时间就会出现的“冰期”改变了它们。
蝉是一种只在夏天才会出现的昆虫，天气寒冷时，它们就会冻死，为了不被冻死，它们就会躲避在土壤深处，当地球出现冰期的时候，蝉就会蛰伏在土壤中等待夏天的到来。
周期蝉的虽然有着奇特的生存方式，但在中国吃货眼中却是一种美味的食物，无论是外形还是口感等方面都深受中国吃货们的喜爱，但是由于美国人并没有吃蝉的习惯，因此美国人对于这种蝉更多的是无可奈何。
