1952年，美国试爆了人类第一颗氢弹，用氢元素核聚变释放出了1000万吨TNT的威力，相当于500颗广岛原子弹。
此时此刻，远在1.5公里之外的太阳，也在用氢元素核聚变释放能量，每秒都会把430万吨的氢元素转化成光和热，地球仅接收了其中的20亿分之一就演化出了万千生命，而如此庞大的能量释放过程，太阳已经持续了46亿年。根据科学家的计算，太阳还需要至少50亿年，才会将自身的氢元素消耗殆尽。
那么问题来了：都是核聚变，为什么氢弹瞬间就会爆炸，太阳却能持续“燃烧”100亿年呢？
核聚变的本质
核聚变是指高温高压状态下，质量较轻的原子核相互发生碰撞，最终结合成重原子核，并在此期间因质量亏损释放出而巨大能量的一种核反应，相较于强辐射的核裂变链式反应，核聚变本身不会产生有害辐射，且需要的燃料也仅仅是氢或者氕氘氚，从海水中就能轻易获得，因此可控核聚变一直被认为是人类文明的“终极能源”。
氢弹
人类其实并未制造出“纯粹”的氢弹，因为真正的氢元素核聚变是不会产生核废料和强辐射的，但由于目前只有原子弹爆炸瞬间产生的高温高压，才能让氢元素发生核聚变反应，所以人类现在的氢弹其实是一个连环炸弹，首先由普通炸药引爆原子弹，再让原子弹爆炸瞬间的高温高压，引爆氢弹本身。
而原子弹是具有辐射性的，所以现在的氢弹爆炸之后，也会像原子弹一样产生辐射危害。目前科学家正在研究的“可控核聚变”，就是要用强激光和托卡马克装置来代替原子弹，实现无污染且可持续的核聚变反应。
太阳
虽然很多人都知道太阳的质量很大，但很少有人知道太阳质量占太阳系总质量的99.86%，八大行星和所有其他天体加起来和太阳比，就是九牛身上的一根毛。
得益于巨大的质量，太阳核心区域温度高达1500万℃，压强为地球的3000亿倍，氢元素在这个高温高压高密度的环境中，会持续不断发生聚变反应并释放能量，截至到这一步，太阳和氢弹的核聚变流程都完全一致，而爆炸与不爆炸的直接原因，在于接下来的流程。
氢元素核聚变的能量爆发在太阳内部后，理论上太阳是会因为辐射压而由内而外发生膨胀的，但由于其巨大质量带来的巨大引力，太阳的外壳其实是在不断向心收缩的，因此内部核反应的“外向力”和恒星外壳在引力作用下坍塌的“内向力”刚好形成了平衡。
正是这种平衡，让太阳既不会像氢弹一样瞬间爆炸，也不会因为自身巨大的质量在引力作用下坍塌，辐射压与引力的平衡，以及太阳自身氢元素的丰富，最终造就了这颗1.5亿千米之外，能带给地球光和热的黄矮星。
但平衡不会永久存在
虽然太阳的氢元素占比很高，但当50亿年后绝大部分氢元素都化作能量消散在宇宙中时，已经持续了100亿年的“由内而外辐射压”，就会因为氢元素的不足而减少，所以到时候引力将超过辐射压，让太阳外壳发生坍塌引起体积变小。
当外壳的氢元素因为坍塌，又进入内侧的高温高压环境后，辐射压就又会超过引力，引起太阳本身的膨胀，根据恒星物理学家的研究，太阳内部辐射压和外部万有引力的“拉锯战”，会在太阳生命的最后10亿到20亿年里反复发生。
最后的最后，引力不再是辐射压的对手，太阳将开始极速膨胀，由一颗黄矮星变成一颗红巨星，到时候太阳的最外侧会逼近火星轨道，水星，金星，地球到时候将在太阳内部运行，并最终迎来自己的结局。
短暂的红巨星时代
由于红巨星时代的太阳内部已经没有多少氢元素，所以很快引力就又会超过辐射压，让红巨星的体积收缩，当所有的可供聚变的元素都消耗完后，红巨星就会消散成行星状星云，并在核心区域留下一颗由原子核与原子核”排列“成的白矮星。
无法继续核聚变的白矮星，会成为太阳存在过的唯一证据，恒久存在于宇宙中，虽然天文学家认为白矮星最后也会因为辐射冷却而变成黑矮星，但以白矮星的辐射释放速度，数百亿上千亿年后它才能完全冷却，而宇宙目前只有138.2亿年，因此现在的宇宙里，是不可能存在黑矮星的。
其实放眼宇宙，以氢弹为代表的核聚变并不是最强大的能源，宇宙中还有黑洞，还有反物质，它们的威力足以毁灭太阳系，或者在一击之间粉碎地球，和它们相比， 人类的核武器就像一支温柔的蜡烛。
