秦朝灭亡后,诸侯联军统帅项羽效仿周朝旧制,尊楚怀王熊心为义帝,并将天下三十六郡分封给十八位诸侯王。后世有不少人认为项羽没有趁此良机一统天下,却重启本应被时代抛弃的分封制,这是缺乏政治智慧的表现,也为他自己的最终失败埋下了伏笔。那么问题来了,项羽分封诸侯王真是一项愚蠢的决定吗?其实不然。
项羽率四十万诸侯联军进入咸阳时,他在名义上是联军统帅,但联军的实际控制权分散掌握在各路大大小小的诸侯手中,项羽自己的亲军部队仅五万余人。
项羽是“战神”级别的人物,而且他手下的楚军战斗力也远胜其他军队。如果是五万打十万,那对项羽来说应该不在话下。可是要想凭这五万人镇住诸侯们的数十万兵马,那显然是一件不现实的事情。因此,项羽将秦朝天下这块大“蛋糕”分给各路诸侯,他自己拿走其中最大一块是最实际的做法。凭项羽的实力,等把大家拆散后再择机各个击破是更容易完成的目标。
不过话又说回来,项羽分封诸侯王虽然不能算缺乏政治智慧,但在分封过程中他还是犯了一些重大失误,后来他兵败乌江很大一部分原因就是由这次分封失误造成的。
首先,项羽把自己最大的对手刘邦分封到了当时还是穷山恶水的巴蜀之地,此举本来也算明智。可事后他却又将巴蜀连通关中地区的锁钥门户汉中也一并给了刘邦。这就相当于把战略主动权拱手交到了刘邦手中。后来刘邦之所以能轻松实现暗渡陈仓奇袭,根本原因就在于此。
其次,分封诸侯过程中存在一些分配不公问题导致与诸侯结怨。比如在推翻秦朝过程中没有立下战功的秦朝降将章邯、司马欣、董翳被封为雍王、塞王、翟王,由他们统治关中地区。而原齐国王室后裔田荣、反秦义军重要首领陈馀、山东游击武装首领彭越等人,或是分封地位不及预期,或是干脆就没有分封。因此田荣、陈馀、彭越这些人自然视项羽为仇家。
除了分封过程中所犯的失误外,许多人认为项羽放弃关中,把自己封地选在远离政治中心的东部地区也是一大败笔。那么项羽为什么不把关中封给自己呢?其实这也是有原因的。
古代那些政权对国家的掌控力并不强,他们统治国家或部分地区依靠的就是自己身边的贵族集团势力,如魏晋时期的门阀士族、隋唐时期的关陇集团。项羽虽然完全可以将有“被山带河”、“四塞之国”美誉的关中地区分封给自己,可他的势力根基在东部的楚地。当时局势尚处动荡不安,项羽选择回到东部根据地,稳定自己的基本盘其实并不算什么战略失误。只是后来项羽失败了,所以他放弃关中被看成了是短视行为。倘若项羽成功,那他衣锦还乡,定都彭城又会被后世解读为高明的战略大转移。所以很多历史人物或事件并不是先有过程才有结果,而是有了结果后再被套上各种成功或失败的过程,仅此而已。
参考文献:《史记》、《资治通鉴》