前几天，湖南某地一名男子被发现死在公交车上，死因是缢死，也就是通常说的“上吊”。消息出来后，很多网友纷纷发出质疑：男子的遗体被发现悬吊在车厢里的抓杠上，而该杠离车厢地板仅高1.9米，再加上绳子的长度，几乎就等于该男子的身高了；而且，死者的脚尖离地面仅有10厘米不到，似乎是稍微努力一下，求生的本能就可以战胜死神的诱惑。这样的高度，可能是自杀吗？
答案是肯定的。
这还得从缢死的机制说起。
缢死，到底是怎么回事？
从法医学的角度说，缢死（上吊）属于机械性窒息的一种，具体而言，是利用身体的全部或部分重量，通过绳索或类似的东西来压迫颈部，造成窒息死亡的一种方式，既可以是他杀，也可能是自杀。
而缢死的具体机制，是相当复杂的，可能产生一种或多种效应：压迫气管，导致气体无法进出肺部进行呼吸，从而导致人体缺氧；压迫血管（如颈动脉）而使血管闭塞，阻碍供血，从而导致大脑缺血；刺激颈部的迷走神经、脉窦而导致心脏骤停——这些效应都会导致死亡的发生。
那么，当颈部被压迫时，需要多长时间，才会发生上述现象呢？
从法律和伦理上说，没有哪个国家会允许做这样的人体实验；而对那些被缢刑处决的人，其致死机理又和自缢（上吊）有很大差别（缢刑时，被执行人通常是从高处突然坠落，有时脚踝上还拴着一个重物，更常见的死因是冲击力导致的颈椎扭断）。所以，只能从有限的案例中，总结出一个大致的数据：
呼吸道受到压迫后半分钟到1分钟，呼吸开始变得急促，心跳变快，血压升高；同时，静脉系统淤血，面部发绀（也是就所谓的“满脸憋得通红”）、眼球突出。2~3分钟后，呼吸运动加强，即“出的气多，进的气少”，全身骨骼肌多发痉挛（可以理解为全身“抽筋”），脑组织因为缺氧而意识逐渐模糊，心跳变慢，还可能伴有大小便失禁；4~5分钟后，出现潮式呼吸，也即间歇性的张口呼吸一下（但呼吸机能实际已经丧失），并有瞳孔散大。随后，死亡发生。
整个窒息过程，考虑个体差异，大致也就在5~6分钟的时间内即告完成，比一般人想象的要快得多。
缢死，必须是吊着的吗？
绝大多数人，都只在影视剧中见过缢死的场面，所以印象最深的，还是那种吊在房梁上摇摇晃晃的遗体。但是，从法医学的角度说，并不是只有这种姿势才能完成缢死。
这是因为，根据现有的一些研究表明，在颈部施加2公斤的压力，即可导致颈静脉闭锁；5kg即可压闭颈动脉，而当外力达到17kg时，即可让颈部所有的动脉完全被压闭，脑部供血中断。很显然，成年人的体重远远超过17kg，即便是部分体重，也完全可以达到这样的效果。
这样，就不难理解为什么可能发生各种姿势奇特的自缢了。法医学上有专门的名词：将双足离地、吊颈而死的现象称为完全性缢颈，相应的，其他体位则称为不完全性缢颈。
对于后者而言，则是包含了各种你能想到的姿势：卧位，即在床头横档上做一个绳套，自缢者趴在床上将脖子伸进去；跪位和坐位，即半跪或坐在地上，将脖子伸进绳套（多数是系在门把手上）后松手；站位，即双脚基本不离开地面、站在地上而缢死，本案很可能就属于这种情况；甚至还有很罕见的悬位，即自缢者利用树杈、钢架等固定设施的横梁，先把脖子挂上去，再松开攀住架子的手，从而发生窒息，等等。
实际上，这些姿势的缢死，在中外都发生过很多例，不算是新鲜事。
挣脱不开么？
很多网友的疑问，集中在一个问题上：既然死者的脚尖，离地面很近，那他为什么不能挣脱绳套而自救呢？难道，求生的本能完全不起作用了吗？
而真相是：即便有求生的欲望，恐怕也无能为力了。
在上文讨论缢死的机制时，提到过机械窒息的时间表，即当缢者开始感受到明显的痛苦（呼吸困难、头部胀痛）时，大致是颈部受压1分钟后，这是最有可能感到后悔、想要自救的时间点。但是，仅仅再过一两分钟，因为大脑的血液供应受阻，死者的自主意识就会渐渐丧失，陷入了昏厥之中，不能再指挥手脚的动作。如果死者用的是活套（即绳套呈O字型并可收紧），窒息开始后就会迅速导致脑部的供血彻底中断，在十秒钟之内就可以让自主意识丧失。所以，留给其自救的时间窗口其实是很窄的。
并且，在这个阶段，由于回心血量陡然增加，静脉会出现淤血，也就是手指、胳膊里的血管都会剧烈的胀痛、发麻，直接导致手脚不听使唤，很难在短时间内解开绳套或者是站立起来；再加上那生死关头的慌乱与窒息导致的种种幻觉（没错，缺氧状态下会给一小部分带来奇怪的快感，所以偶尔会出现因为追求快感而意外死亡的极端案例，称为性窒息），自救就更加困难了。因此，坐位、跪位、站位等缢死看似容易挣脱，但实际以这几种方式死亡者却并不少见。
此外，如果自缢者求死愿望坚决，或存在体重较大、力量较弱等因素，都会让自救变得更加困难。
综上所述，本案完全可能是一起自缢行为。当然，仅凭新闻报导是很难确定其死因的，这就需要刑侦、法医、痕迹检验、物证等多警种协作，并结合现场监控录像等证据，综合判断后才能得出最终结论。
