朱元璋作为明朝的开国皇帝，一生都充满传奇色彩。除了他本人之外，大家对于他的嫡妻马皇后并不是特别了解。历史上关于马皇后的记载同样不多，对于她跟朱元璋到底有几个孩子可以从《明史》中了解到。据《明史》记载，朱元璋的嫡妻马皇后一生共生下了五个儿子。他们分别是懿文太子朱标 、秦愍王朱樉、晋恭王朱棡以及明成祖朱棣。
朱标作为明太祖朱元璋的长子，一直备受宠爱，更被寄予厚望。早在朱元璋被称为吴王的时候，就将其立为世子。少年时期的朱标就已经开始跟随当时的文学大儒学习，将他早日培养成才。等到朱元璋登基为帝的时候，直接将其立为皇太子。由此可以看出来，他在朱元璋心中有多被寄予厚望。可惜的是，朱标在洪武二十五年前往陕西视察后，不幸感染风寒去世。不然的也不会有他的儿子朱允炆登基为帝后，作为叔叔的朱棣抢了自己侄子皇位的事情。
朱樉作为朱元璋的第二个儿子，在朱元璋登基为帝的第三年被封为秦王，之后就回到自己的藩地西安生活。后来被朱元璋派出去征洮州，在这场战役胜利之后受到嘉奖，赏赐了不少的奇珍异宝。可惜的是，不久之后就被人下毒而死。
朱棡作为朱元璋的第三个儿子，在朱元璋登基的第三年被封为晋王，之后同样回到他的藩的生活。由于其多智而残暴，遭到了太祖朱元璋的惩罚，幸亏得兄长太子朱标调护，才免于处罚。一直过着无忧无虑的王爷生活，直到后来不幸因病去世。
朱棣作为明太祖朱元璋第四子，在朱元璋登基的第三年被封为燕王，之后就回到自己的藩地北平。后来率军打败北元乃儿不花后，在军中积累了不小的威望。等到建文帝朱允炆即位后，朱棣趁机发动靖难之役，顺利攻破南京并登基为帝。政治上延续洪武政策加强中央集权并改革官制机构；军事上则加强对蒙古地区的防护，一共亲征过五次蒙古，并在第五次北征蒙古回师途中，不幸病逝。
