在科幻作品中有一个常见桥段：一夜之间地球上只剩下一个人或者几个人，他们或积极寻找其他人类，或在末世废土中勉强苟活。
而人类文明今天在宇宙中的状况，就和上面那个科幻桥段差不多，因为宇宙实在是“太安静了”
20世纪前，天文学家认为宇宙中只有银河系这一个星系，在这个“宇宙孤岛”模型中虽然也有人想过外星文明的位置，但彼时人类对太阳系的了解都十分有限，所以并没有太多人像今天一样坚信外星文明的存在。
虽然后来天文学家确认了仙女座的星系身份，但受限于传播技术，大众对天文学的兴趣也并不大。事实上，真正让天文学家乃至全人类认识到自己在宇宙中的孤独地位的，是哈勃望远镜于90年代开始拍摄的一组照片：哈勃深场系列...
1995年12月18日到28日，哈勃将镜头对准大熊座方向一小片天区，拍摄了342张独立曝光影像，最后合成了哈勃第一张深空照片，“哈勃北部深空”。
在这张改变天文学的照片上，有3000多个亮点，它们不是星星，而是和银河系一样拥有数千亿颗恒星的星系，而这3000多个星系，仅仅占到了全天区面积的2400万分之一。
所以天文学家估计：可观测宇宙中星系数量最低都有2000亿个。
但就是在这样一个范围广阔星系数量众多的宇宙中，人类却始终都没找到也没发现任何外星文明的踪迹，虽然可能是因为人类科技水平太低。
但考虑到宇宙138亿年的历史，外星生命早就应该找到人类并且拜访地球了，甚至整个银河系都有可能被更高等的文明殖民才对。
所以按理来说，我们的身边应该充斥着大量的外星生命，但真实的情况是我们的身边根本没有外星生命，那么他们都去哪了？
这个问题这便是著名的“费米悖论”
刘慈欣在《三体》中用黑暗森林理论解释了费米悖论，认为宇宙资源有限而文明扩张无度，所以每个高级文明在发现低级文明后，都会马上消灭对方，而低级文明则会尽力隐藏自己，避免被高级文明发现后消灭，所以我们的宇宙看起来才是如此空旷，书中把这种状态下的宇宙称为“黑暗森林”
但在现实中，关于费米悖论还有一种解释：认为太阳系和地球在宇宙中是非常特殊且独一无二的存在。人类能够出现，完全是因为太阳系和地球本身的特殊，而宇宙其他地方，则很难满足生命诞生所需的苛刻条件。
首先太阳是一颗中等质量的黄矮星，寿命为100亿年左右，有足够的时间可以满足行星生命进化的需求。而地球仅从基础生命演化到人类，就花费了近40亿年，所以宇宙中的那些质量更大但恒寿命只有数亿年、甚至数千万年的恒星，是不具备生命演化条件的。
除了太阳本身外，太阳系行星分布也很特殊，内侧四颗岩石金属行星，外侧四颗气态巨行星，质量最大的木星更是承担了清道夫的角色，阻挡了系外小行星对内侧的袭击，如果没有木星的话，1994年威力高达40万亿吨TNT当量的SL9彗星，就不会受到引力影响而发生轨道偏移，届时有可能直冲地球。
除了太阳和行星排列外，地球本身的条件也十分适合生命演化，40万亿亿吨的质量维持着厚度合适的大气层和大气压，和太阳之间1.5亿千米的距离保证了全球平均17℃的温度，地磁场，臭氧层还偏转吸收了宇宙高能辐射，让它们无法到达地面。
从太阳到行星到地球本身，是种种因素才造就了地球生命和人类的诞生，一切看似普通又平常的数据背后，是为了让人类出现而出现的一系列巧合，当种种有利于生命有利于人类的偶然条件都具备后，人类的出现也就成了必然。
不过近些年来随着天文学的进步尤其是系外行星的发现，真正固执相信“太阳系和地球独一无二“的人越来越少了。
还有人认为，人类之所以迟迟无法找到外星文明，是因为地球乃至于太阳系就是一个”动物园“，观察者们都在隐蔽自身并观察人类文明。
