继上次 SpaceX SN8 12.5km 高空试飞失败后，SN9 试飞终于来了！
这次挑战的是 10km 试飞，很可惜的是，SN9 重蹈了 SN8 的覆辙，起飞和空中转体都没有问题，也飞到了 10km 的高度，却在最后降落时发生爆炸。
图 | SN9 爆炸瞬间
从动图中可以看出，SN9 在空中调整姿态的最后时刻出现了大角度倾斜，随后在尚未垂直的状态下撞击地面，引发爆炸。相比之下，上次 SN8 的落地姿态更加垂直，只是刹车不及，速度太快。
图 | SN8 落地姿态（左） VS SN9 落地姿态（右）
对此，SpaceX 首席集成工程师 John Insprucker 在直播时表示：“我们又一次完成了很棒的试飞…… 这只是测试，我们的首要目标是实现空中控制…… 只是我们还需要在着陆上多下些功夫。”
此次 SpaceX 在 SN9 上进行关键测试包括：依次关闭发动机，将推进剂从主油箱转移到降落用副油箱，通过 “Belly Flop” 腹部朝下的翻转动作以实现空中转身，以及通过火箭上的四个襟翼实现空中控制降落。
图 | 正在空中转体的 SN9
SN9 执行的任务几乎与 SN8 一样，降落以外的其他任务似乎如期实现了，看来最棘手的难题的确是最后着陆。
在 SN9 坠落地点不远处，静静矗立着蓄势待发的 SN10，默默看着它的前辈壮烈牺牲。不知道它的命运将会如何，在今后的日子里会不会感到孤单。
目前 SpaceX 尚未公布 SN10 的测试计划和日程。
图 | SN9 坠地前的一瞬间，旁边就是 SN10（来源：EVERYDAY ASTRONAUT）
Starship 原型测试历经坎坷
马斯克移民火星的计划正在按部就班地进行，而要实现这个梦想，既需要建造一个载人飞船，还需要一个强大的运输系统。
2020 年，SpaceX 的载人龙飞船（Dragon）搭载猎鹰 9 号火箭已经成功将两名 NASA 宇航员送入国际空间站并返回地球，这说明 SpaceX 已完全具备商业载人航天的能力。
而实现移民火星的关键在于飞船的运载能力，因此 SpaceX 设计了一款强大的运载系统，并命名为 “星际飞船”（Starship），意如其名，它代表了一种可重复使用的运载火箭，旨在搭载宇航员和货物往返于地球、月球、火星甚至更远的地方。在 SpaceX 官网的描述中，Starship 将是世界上有史以来最强大的运载火箭，载重可超过 100 公吨。
从 2020 年开始，SpaceX 的星际飞船原型 SN 系列便开始了试飞之旅，从 SN1 到如今的 SN9 经历了种种测试，也屡遭失败，即便如此，SpaceX 也没打算停止对 Starship 的探索。
2020 年 2 月，SpaceX 星际飞船原型 SN1 在一次液氮压力测试中发生爆炸。8 月，SN5 在得克萨斯州博卡奇卡测试基地完成 150 米跳跃，试飞时间持续约 1 分钟。
最令人记忆深刻的大概是去年 12 月 SN8 那次挑战 12.5km 的高空试飞，从上升到降落的过程都十分顺利，SN8 达到既定高度后开始以 95% 的自由落体返回地面，正如体操运动员那样，回落的过程中还在空中进行了一个优雅的翻转。
快到地面的时候 SN8 恢复了竖直状态，然而，助推器似乎并未减慢它的速度，飞船径直撞向地面，发生了爆炸。
在外人看来这或许是失败的表现，而马斯克却不这么认为，事故发生后，他发了推文阐明原因称，“飞船着陆过程中，由于头部燃料罐压力较低，导致着陆速度较快，飞船撞地爆炸。” 他还欣喜地表示，“我们已经拿到所有需要的数据，恭喜 SpaceX 团队！”
Starship 的宏伟计划
整个 Starship（Starship+Super Heavy 火箭）高度为 120 米，直径为 9 米，有效载荷超过 100 吨。不同于常见的三级火箭构造，它总共分为两级，Starship 部分高 50 米，推进剂能力达到 1200 吨；Super Heavy 火箭则为助推器，高为 70 米，推力可以达到 3400 吨。
SpaceX 对于 Starship 的规划是：发射卫星；运送宇航员和货物到国际空间站；探索月球；移民火星。目前看来，Starship 离这些目标还很遥远，毕竟还处于试飞阶段。
若要按照这些任务的困难程度排名，首先最有望实现的则是向太空发射卫星。SpaceX 对 Starship 的期待是将卫星以更低的成本发射到更远的位置，据悉，它的有效载荷舱比目前运行或开发的任何整流罩都要大，这足以让它完成更具挑战性的任务。
图｜Starship 发射卫星概念图（来源：SpaceX 官网）
理想情况下，Starship 还可以将宇航员和货物运送到国际空间站。据悉，Starship 的整流罩能够为太空活动提供巨大的优势，尾部的货物集装箱还可以容纳各种有效载荷。
图｜Starship 与国际空间站对接概念图（来源：SpaceX 官网）
此外，Starship 的身上还背负着一些 “星际任务”，比如开发基地以支持未来的太空探索，将大量货物运输到月球、火星，甚至还想帮助在火星上建造城市。
尽管这些任务的实现还遥遥无期，SN 系列星际飞船的最新测试未能圆满收尾也十分可惜，但 SpaceX 从未表示过放弃，今年还计划将 4 名平民送上太空旅行，至于未来 SpaceX 又会给人们带来什么惊喜，让我们拭目以待。
