1945年美军登陆马里亚纳群岛，之所以成为让人铭记在心的一场战役，不仅在于美军突破了日本所谓的“绝对国防圈”，而且还建立了远程轰炸其本土最理想的前进基地，从这里起飞的B—29战略轰炸机，开始了著名的“东京大轰炸”。
这一天夜里，从关岛起飞的334架B—29轰炸机在东京投下2000吨燃烧弹，将四分之一的东京夷为平地，近10万人被烧死，100万人无家可归，成为人类历史上最具破坏性的非核武空袭。这一切都要归功于一个人，他就是柯蒂斯.李梅。
一个对暴力坚信不移的美国将军。
说起李梅将军，可以用传奇来形容。作为一名非科班（没有上过军校）出身的人，李梅出生于一个普通工人家庭，大学毕业后参军成为一名飞行员。像他这样家中无权、无势，待人又冷若冰霜、难以接近的人，在军中很难有太多的晋升机会。
然而，战争给了李梅一个很好的发展平台。他不仅从战前的一名少校，3年后“火箭式”地晋升为少将，而且因年仅37岁，成为美国陆军中最年轻的少将。人们在惊叹之余，不禁会问：是什么让他获得如此成就？答案很简单，对轰炸机的热爱。
首先，他善于研究战术。自担任第305轰炸机大队指挥官并开赴欧洲战场，他敏锐地发现轰炸机群在空袭时，总是过早采取规避防空火力网的战术动作，导致很少击中目标。于是，战斗之余他潜心研究，并对轰炸机编队和战术进行了大胆的革新。
一天，他对手下发布了“不许采取规避战术动作”的命令，并保证此战术能“以更少的损失击中更多的目标”。果不其然，此战该大队仅有6架飞机被击中，但击中的目标却是其他大队的两倍，从此，“无规避行动”成了轰炸机的标准战术。
其次，他身先士卒。李梅尽管不善言谈，甚至冷酷无情，但他每次执行轰炸任务时都要亲自带队，甚至是他已经担任第3轰炸机师师长，依然亲自率领146架B-17轰炸机，在超出护航战斗机范围的情况下轰炸德国雷根斯堡，此举深受手下拥戴。
更重要的是，李梅崇尚“以暴制暴”并对此坚信不移。他强调，“士兵过多关注战争的道德并深受困扰，就不是合格的战士”；“如果杀死足够多的敌人，他们才会停止战斗”。正是基于这种观念，让他成为将轰炸机变成杀人机器的天才。
然而，李梅“火攻东京”的经验来自武汉。
1944年8月，战功卓著的李梅晋升为少将，前往中国战区担任第20轰炸机联队司令。此时的日军为打通所谓的“大陆交通线”，正进行着豫湘桂大会战，先后攻占了四个省、一百多座城市，时任中美空军混合作战司令的陈纳德十分着急。
他将目光盯在了武汉，作为当时中国首屈一指的大型城市，被日军占领后建成了在华中地区重要的军事基地，全市遍布各类仓库和据点，是日军在中国战场的补给枢纽。同时，武汉距离位于成都的美军轰炸机基地并不远，十分适合反复轰炸。
于是，他决定利用第20轰炸机联队新装备的100多架B-29轰炸机，对武汉汉口进行毁灭性打击，切断日军补给供应，以此扭转战局。这个方案，随即得到了李梅的双手赞同和鼎力支持，因为他也想通过轰炸来检验新型轰炸机的作战效能。
但现实是，普通炸弹的轰炸效果并不理想，善于研究的李梅发现，当时的武汉城大都是木质结构的房子，非常适合用“火攻”。他立刻想到了美国新研制的M69航空燃烧弹，它可以穿透大多数木质结构为主的建筑，并造成难以扑灭的大火。
为了避免伤及无辜，在空袭前以空投传单、秘密张贴标语的方式，警告市民提早避难。于是，武汉人忽然扶老携幼、挑箩挟筐，纷纷避往乡下，就像天气潮变，蚂蚁搬家一样。12月18日，89架B-29对武汉日军军营和物资仓库实施了空袭。
尽管只投下了500多吨燃烧弹，但这种以集束投掷，到目标上方会自动撒开的方式，最终形成了一片长约3公里、宽约5公里的火海，汉口被烧了长达三天之久。至此，日军赖以生存的大批物资被烧毁，猛烈的攻势因此而减缓并开始回撤。
这次空袭对李梅而言，也是第一次大规模实测燃烧弹，战术效果让他十分满意。几个月后，他如法炮制将东京也炸成了一片火海。然而，不得不说的是，尽管武汉民众有所准备，但依然付出4万人被烧死的代价。战争中最痛苦的无疑是民众。
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参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
