紫禁城是皇帝朱棣在位时开始建造，那必然属于明朝。对于历史上朱棣的评价不是特备好，他的皇位毕竟是从自己的侄子朱允炆手中抢来的。对于明朝第三位皇帝明成祖朱棣很多人不是特别了解，毕竟历史关于他的记载不是特别多。
明朝最开始的国都其实是在南京，当时作为起义军首领的朱元璋率领大军将日夜围攻元末重镇集庆，花费了十天时间才成功拿下。等到朱元璋登基为帝的时候，直接将当时的集庆改名为应天府，并将其作为明朝的都城，。应天府也被称为京师，所以才有了南京这个名称。
在朱元璋当皇帝的那些年里，南京作为当时的国都，无论是经济还是其他方面都处于全国顶尖水平。可惜的是，等到明成祖朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝。等到朱棣顺利攻破南京之后，开始登基为帝。他最开始的时候也一直居住在南京，但是在他登基为帝没几年的时候，就有官员提议效仿明太祖对凤阳的做法，设立陪都。
由于北京曾经是朱棣的封地，所以朝廷中的不少官员认为燕京北平是明成祖朱棣的“龙兴之地”，应该大力提升北平的地位。此时的朱棣觉得大家说得挺正确的，就开始大力提升燕京北平府的地位，并将北平改为为北京，北平府改为顺天府。同时开始迁移大量的各地富商以及百姓到北京去，并着手准备北京宫殿，也就是后来的紫禁城。
等到紫禁城建成之后，朱棣多次北巡的时候就一直住在那里，让太子在南京监国。虽说当时一直以南京作为国都，但是全国的中心已经开始慢慢向北京发展。即使是太子在南京监国的情况下，但凡关系到天下大事的奏章都要送往北京的行宫当中，所以从那时候起，紫禁城就成为了明朝最重要的一个宫殿。
