一项长期监测的数据表明，地球自转正在加快，美国国家物理实验室时间和频率小组的高级研究科学家彼得·惠伯伯利（Peter Whibberley）称，当前地球自转速度比过去50年任何时间都要快一些，简单地理解就是2021年的一天将会比过去更短！
2021年的每天比过去短了多久？
一天到底是多久？23小时56分4秒，那为什么我们的时间中都是24小时呢？这个问题可能会问倒一大波人，但其实这个差异就在于恒星日和太阳日的区别，地球自转一周后对着同一颗恒星，这叫恒星日！
但地球绕着太阳公转，当地球已经对到了同一颗恒星，但由于在公转轨道上转过了一点点，它需要再转一丢丢才能对到太阳，所以这就是太阳日比恒星日多那么一点点。
一直以来地球都是这么自转的，而且还因为月球和太阳引力引起的潮汐，地球自转会略微有些变慢，因此从1972年开始，国际时间局已经数次调整一天的时间，设置了闰秒来应对这个地球自转变慢的问题。
闰秒：在协调世界时（UTC）中增加或减少一秒，比如23:59:59的下一秒被记为23:59:60，然后才是第二天的00:00:00，这就是+闰秒，地球自转变慢的情况下，修正平太阳时的一致性设置的。
从1972年来已经27次修正时间，所以你要知道，地球自转变慢的是不是有些夸张？当然并不是说地球自转变慢了27秒，完全不是这个理解方式。不过据科学家称，从2020年中期开始，地球自转正在悄悄地加快。
比如在2020年7月19日，这一天比完整的24小时短1.4602毫秒，这是有高精度时间记录以来，最短的一天，而在2020年之前，最短的一天发生在2005年，但2020年12个月中，最短记录甚至被打破了28次，啥意思？就是日子一天比一天过得短了。
以至于现在巴黎的国际地球自转服务处正讨论是不是设置一个负闰秒，以保持协调世界时和平太阳时保持一致。
地球自转到底是变快还是变慢？
地球自转自诞生以来就一直在变慢，原因也很简单，上文中已经说了除了月球和太阳引力的潮汐引力消耗外，还有地球内部的液态内核与海洋等都在消耗一部分，所以地球自转变慢是无法避免的，大约在14亿年前，地球自转一圈也就是一天只需要18小时！
而现在却要接近24小时，地球变慢的速度还挺快的，所以有人说未来地球会一年才转一圈，这样的时候确实会到来，但需要很久很久！
为什么又说地球自转加快了呢？
这个问题要解释到不难，因为地球自转速度只和本身有关系，毕竟月球和太阳都没啥改变，在角动量守恒的条件下，转动加快的情况有两个，转动物体的直径缩小了，另一个则是质量朝着中心集中了一些。
地球的直径不可能有大的变化，那么原因就只有一个了，地球地震的时晃了晃，重一点的东西往地球内部调整了下。但要说在哪里发生了调整，估计也没有人知道了，毕竟在2020年地球上有太多的地方发生地震了，是一次还是多次？
不过总的来说，地球变快只是局部小范围的变化，而变慢的趋势则是不可阻挡的，我们也无需大惊小怪，因为这会变快了，过几年还是会因为变慢被重新调整回来，至于是不是设置负闰秒，那也不是我们考虑的事情，爱加不加喽。
延伸阅读：一天变短，那么一年到底是变短还是变长？
有朋友认为，一天变短，一年也变短了，比如整个话题“因地球加速自转，专家预测2021将是最短的一年”，但其实这根本就是矛盾的，因为自转的一天和公转的一年之间的关系并没有正比例关系。
地球公转一圈是一年，但这一圈和自转一样，也有很多讲究，比如恒星年（同一颗恒星）是365.25636日，回归年（标的物是太阳）为365.242199174，不知道各位有没有留意过光年的年，这年都没统一下来，光年距离不是会变化么？
但其实天文学上的年都以儒略年为基准，也就是365.25天为一年，和回归年相比，大约每隔3000年误差一天。
一天变短后，那么一年的天数势必要增加，比如超过原来回归年的365.242199174天，也就是说看起来一年变长了，因为天数增加了嘛，但其实一年的时间只和地球绕着太阳的公转轨道有关系，只要这个参数不变，那么一年的真正时间就不会有什么变化。
地球一年会有变化吗？
地球的一年和公转轨道半径有关系，这个半径和地球公转速度以及太阳和地球之间的引力有关系，那么这些参数会发生变化吗？
答案是会，因为地球每年都会从太空中接收超过十万吨的尘埃以及彗星和小行星物质，理论上讲距离会靠近，但太阳每秒都在消耗超过6.5亿吨氢，产生大约450万吨的质量亏损，所以太阳质量小得更快，据科学家估计，地球因此每年正以1.5厘米的速度远离太阳。
当然未来太阳的红巨星和白矮星时代，地球还要离得更远，所以地球一年的时间趋势会变得越来越长，不可能会有更短的一年出现，那个“因地球加速自转，专家预测2021将是最短的一年”，就是个伪命题！
