读过小说《三国演义》的人们，或许还记得，自孙坚得到传国玉玺后，各方势力展开了争夺玉玺的斗争，几乎成为作品的主要线索。
可是，人们可能不知道，传国玉玺并不是文学家虚构之物，很多围绕它而引发的脍炙人口的故事，也不是虚构的。
在古人眼里，玉玺不仅代表着皇帝的权威，还代表着上天的意志。于是，很多人认为得玉玺者得天下，至少将来会得天下的一个非常重要的征兆。
当年董卓一把火烧了洛阳皇宫，天下混乱，宫中人口全被董卓劫去，玉玺不知去向。
恰好孙坚带兵到，在浓浓大火中发现异象，“殿南有五色毫光起于井中”。于是，他命人下井打捞，“捞起一妇人尸首，虽然日久，其尸不烂：宫样装束，项下带一锦囊。取开看时，内有朱红小匣，用金锁锁着。启视之，乃一玉玺，方圆四寸，上镌五龙交纽，旁缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字云：‘受命于天，既寿永昌。’”
看见玉玺，孙坚心里顿时觉得血液在身体里涌动，加上程普又讲了一番玉玺不同寻常的来历，从卞和得玉，讲到楚文王、秦始皇、汉高祖、王莽，以及光武帝。后又说：“近闻十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫失此宝。今天授主公，必有登九五之分。此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”
想当年，为了这玉玺，卞和被刖去双足，秦始皇得到它而统一六国，汉高祖得到它而统一天下，王莽篡位，进宫夺此宝，太后不给，用力一摔，摔掉一个小角，后用黄金镶起来，称“金镶玉”。
光武中兴，刘秀又得此宝。后十常侍作乱时遗失不知所踪，而孙坚刚到洛阳皇宫，就有异象出现，怎能不让他心动？于是，他就向袁绍提出，回兵江东。
不过，当时年仅九岁的孙权就展示出了自己的才华，他告诉自己的父亲，此物只能带来祸患，不想后来果然一语成谶，孙坚被刘表埋伏射杀。
孙坚死，孙策只能给袁术“打工”，要想为父报仇没有力量，重返江东也困难重重。
尽管他少年有志，却也在星夜大发悲声。
于是，孙坚旧部朱治、吕范劝他重振江东孙氏基业。
想创业，手中必须有军队。孙策就想起传国玉玺。
小说中写到三人计议已定。次日，策入见袁术，哭拜曰：“父仇不能报，今母舅吴景，又为扬州刺史刘繇所逼；策老母家小，皆在曲阿，必将被害。策敢借雄兵数千，渡江救难省亲。恐明公不信，有亡父遗下玉玺，权为质当。”术闻有玉玺，取而视之，大喜曰：“吾非要你玉玺，今且权留在此。我借兵三千、马五百匹与你。平定之后，可速回来。你职位卑微难掌大权。我表你为折冲校尉，殄寇将军，克日领兵便行。”
孙策此一去如龙入海，为东吴政权将来的发展打下基础。
再后来，袁术依靠传国玉玺于寿春称帝，但是看看他的下场。临死时，他还想喝蜜水，庖人对他说，现在只有血水，哪里还有蜜水；于是这位自认为得玉玺应天命做皇帝的袁公路，就在床上，“大叫一声，倒于地下，吐血斗余而死”。
当年献帝亡命天涯，曹操千里勤王，因此有机会挟天子而令诸侯，当时的袁绍却是离献帝最近，帐中谋士也建议迅速勤王，可袁绍肤浅，素无大志，因此被曹操抢了先机。无奈袁绍帐中谋士仰天长叹：“区区一块石头尚且争个你死我活，如今活生生的皇帝却没人要”。
