华南虎是我国特有的一种老虎，然而也是极度濒危的老虎，自从上个世纪之后，人们再也没有从野外发现过华南虎的身影，只有动物园中还存在着一些华南虎，这些华南虎都是在上个世纪捕捉到的6只野生华南虎的后代。为了保护它们，动物园为它们提供安全的环境，充足的食物，只是26年过去了，华南虎的数量并没有明显提高，仅有184只。而同样只有7只的朱鹮，现如今已经繁育了5000多只，脱离了濒危状态，那华南虎繁殖速度为什么如此慢呢？
华南虎数量增长为何缓慢？
根据国际准则，数量在1000只以下，或者是栖息地面临严重减少的生物就会被列为濒危生物。而现如今在世界濒危动物名录中，位居第一位的就是我国的华南虎。
华南虎在我国曾经非常常见，上个世纪甚至更久之前南方地区经常出现虎患，就是华南虎。只是因为上个世纪战乱时华南虎遭到无情猎杀，以及错误地把老虎作为“害兽”，导致它们数量不断下跌。等到我们认识到华南虎的重要性，并决定将其保护时，我们能捕获到的活体华南虎只有6只了。
为了保证华南虎的安全，它们都被送往了动物园。但是在上个世纪时，动物园的饲养方式和饲养理念比较落后，一些动物园没有条件也没有能力为华南虎安排野生生存空间，只能将它们圈养在水泥地的饲养场里，场地面积有限，以至于在动物园中长大的华南虎野性不断消失。
我国曾经将2只小华南虎放到非洲野化，在非洲地区为它们准备了一片草地，但它们却害怕走到草地，只敢待在有水泥地的地方。
随着华南虎野性的不断丢失，它们的繁殖能力也受到了影响。在人工饲养下的华南虎不仅没有了野外时的威风，反而变得胆小如鼠，无论是家犬还是鸡，都会将它们吓一跳。除此之外，它们还会惧怕同类。
曾经有工作人员试图让一对华南虎交配，但由于过于害怕彼此，最终导致自然受孕无法完成。除此之外，人工养殖环境下的华南虎流产以及幼崽死亡率较高，以至于繁殖较为困难。再加上华南虎每次繁殖数量较少，通常为1-3只，只有幼崽长大后才会继续发情，也就是平均2年发情一次，而小老虎要长到成年需要5年左右的时间，种种因素都限制了它们的繁殖速度。而朱鹮每窝产蛋2-5枚，每年发情一次，幼崽来年即可参与繁殖，它们的繁殖速度较快。再加上朱鹮是就地保护和人工繁殖并行，以至于朱鹮能够从7只繁衍到5000多只。
更为重要的是，华南虎的近亲繁殖使得老虎基因多样性单一，幼崽成活率也较低。根据研究发现，现如今我国所有的华南虎都是6只华南虎的后代，以至于现如今华南虎种群的平均亲缘关系值是0.3536。
近亲交配系数的增加，使得华南虎身体出现畸变，变得更加不适应野外环境。比如：短尾是华南虎近亲繁殖的一大特征，而尾巴可以帮助华南虎在快速奔跑时保持平衡，短尾则意味着华南虎无法快速奔跑，使得捕猎效率下降。
也就是说，华南虎面临的不仅仅是数量增长缓慢，还面临着野性的消失。
华南虎能重拾野性，回归山林吗？
对于像华南虎这样的顶级掠食动物，它们的存在可以有效控制当地的食草动物数量，消灭当地的老弱病残个体，防止传染病的发生。
然而人工饲养下的华南虎大多已经丢失了野性，通过训练后它们还能重回森林吗？
动物学家乔治·夏勒博士介绍说，大型食肉动物很少能重新回归野外。这是因为大型食肉动物在人工环境下生活的时间足够久之后，变得比较信任人类，甚至会亲人。曾经有一头人工养殖的狮子放归到了野外，然而过后不久狮子就被杀死了，原因是因为它非常亲人，看到人类会主动跑过来，以至于误伤了人。
再者，华南虎曾经的栖息地已经生活了不少人，贸然将它们放归到野外，有可能会对当地人产生威胁，当地人接纳它们的意愿并不强，甚至还会抵触，而这也会为华南虎放归野外带来一定的困难。
更为重要的是，虽然我国一直在保护野生动物，但是野外的食草动物数量仍旧有限，无法满足华南虎种群对食物的需要。这将会造成它们捕猎困难，甚至会主动攻击人类或者家畜。
因此，华南虎能否重新被放归山林，一来要看我们是否有能力将它们身上的人工痕迹消除，另一方面也要看放归的森林里是否有足够的食物，满足它们对能量的需求。
