中俄跨界河的同江铁路大桥已经基本建成，外界一直关注着它何时全线通车，到2021年仍然没有等到确切的消息。
隔壁中蒙运煤通道却在不被人关注的情况下进展一切顺利。据国家发改委消息，蒙古南向铁路已完成铺轨约112公里，建成之后将与我国甘泉铁路相连，大幅提升蒙古对我国出口煤炭的运力。
两条新通道，一个对接俄国，一个对接蒙古▼
中国是世界上最大的产煤国家，也是煤炭第一消费市场，这两项指标均遥遥领先于世界其他国家之和。不过鲜有人知的是，中国同时也是一个煤炭净进口国。
2019年中国煤及褐煤净进口量达到近3亿吨的水平，之前的煤炭来源主要是澳大利亚和印度尼西亚，随着中国与相关国家政治互信的降低，以及其它诸多因素的影响，来自海上的能源极有可能被来自陆上的取代。
资源丰富的蒙古国就是选择之一。
虽然中国自身的产量已经占了半边天
但还需要进口更多，澳大利亚和印尼是重要来源
（参考：国际能源署）▼
扬“煤”吐气
数据来看，中国煤炭产量和市场都是世界最大的，不过储量并不是世界第一。2015年，中国煤炭已探明储量为15663.1亿吨，位居俄美之后排第三名，国家大量开发和使用煤炭资源主要是因为其它化石能源（如石油和天然气）的缺乏，不得已而为之。
随着技术的发展，探明储量逐年上升
不过中国对能源的需求量也越来越大
且处于环保和气候应对的考虑
能源结构中煤炭的比例是要逐步下降的
（数据：自然资源部）▼
比如很多人应该还记得，在东北大庆油田能稳定提供相当规模的石油产量之前，我国城市里跑的公交车上面都背着一个大大的气囊。那里面装的，就是为了应对缺少汽油的问题而装备的煤气。
当时的石油和汽油供给还相当宝贵
公交系统只能以煤代油来维持运转▼
后来供给改善，汽车上不再使用煤气，但是我国依旧在很多国际上通用石油天然气的领域继续使用煤炭，比如火车动力和火力发电。这种用来产生动力的煤对品质要求较低，我国的高产量足以分担其他能源供给的压力。而从全国乃至世界范围内，用于冶炼金属的焦煤始终较为稀缺，是需要加以保护的珍贵资源。
2019年中国消耗了超过40亿吨煤，由于成本低、储量高再加上使用惯性，我国目前是，且长期依旧会是煤炭为主体的能源利用格局。
虽然表面上的经济成本低
但是附带着高昂的社会和环境成本
低成本的本质是成本的转移
（图：adam88xx /Adobe Stock/ 图虫创意）▼
但即便我们有着巨大的煤炭储量，在煤炭供应方面也仍隐含着一些问题。比如适于露天开采的煤炭储量少，仅占总储量的7%左右，且其中70%是褐煤。
你能看出真是在挖土还是在挖煤（褐煤）么
（图：shutterstock）▼
在煤炭进出口贸易中，煤和褐煤这两种矿物通常被分开计算。在业内也有一种声音，称“褐煤不算煤”，“烧褐煤等于烧柴”。
比较一下褐煤和煤
（图：shutterstock）▼
原因在于褐煤是煤化程度最低的煤，热值低、化学反应强，在空气中容易风化因此不易储存和运输。由于品质和产量的差异，褐煤价格和正常煤炭差很多，当煤炭平均价格为600元每吨左右的时候，一吨褐煤也才100多块钱，但使用者却要付出更高的运输和仓储费用。
2018年中国进口了更高货值的煤
不过褐煤的单价较低，进口量并不小
（2018年中国进口的各类矿产）
（图图：OEC）▼
由于优质煤已经过极大消耗，褐煤已成为我国主要使用的煤。但如果没有精细的水洗处理，褐煤燃烧时就会产生大量的黑灰飘在空中，加剧我们本来就严重的空气污染。
因此无论是出于经济考虑还是环保考虑，优质煤仍然是煤炭相关产业的刚需，而这一环在中国却需要巨大的进口量来弥补其缺失。
黑是真的黑
（俄罗斯燃煤大烟囱，图：shutterstock）▼
长期以来，印尼、澳大利亚都是中国的焦煤主要进口来源国，常年占据进口焦煤市场的60%以上。近年来随着蒙古国煤炭的开发力度加大，2018年在我国煤进口总量上已经超过了俄罗斯，排在印尼和澳大利亚之后；焦煤方面仅次于澳大利亚，位列第二。在2019年这个数字略有下滑，不过从总量上看浮动不大，尤其是焦煤方面所占总进口量比例进一步扩大。
2018年中国进口煤炭来源
（底图OEC）▼
据估计，2021年从蒙古国进口的煤炭总量和比重都会有一个较大幅的提升。
这一方面是因为随着我国对澳大利亚进口煤实施了限制政策，寻找蒙古国这样煤炭储量大、与我国距离近的替代品势在必行。另一方面，世界上最大的未开采煤矿——塔本陶勒盖矿也即将向中国供应煤炭了。
塔本陶勒盖露天煤矿
（图：wikipedia）▼
北国的聚宝盆
塔本陶勒盖煤矿位于蒙古国的南戈壁省，在朝格特车齐村西南的15公里处，离中国边境只有240公里的距离。
这里是世界上最大的未开采焦化和动力煤矿矿床，总储量估计在62亿吨到83亿吨之间，煤炭储藏面积达400平方公里，煤层厚度190米，价值高达3000多亿美元。
塔本陶勒盖煤矿距离中国边境还是很近的▼
这样一座未开发的天然聚宝盆自然引起了海内外关注的目光。
2011年前后，国际能源巨头就围绕着塔本陶勒盖进行了激烈争夺，中、俄、美、日、韩、巴西、瑞士的财团都参与了开发竞标，蒙古国也想着借由塔本陶勒盖的招标来为国内的矿业等基础设施建设筹措资金。
大是真的大
（图：google map）▼
最终蒙古国没有选择单边下注，而是选择了与中日美俄的三个合作方一起开发陶勒盖矿。这三个合作方分别是：中国神华集团和日本三井物产的合资公司、矿商皮博迪能源公司以及俄罗斯财团。
在竞标中分得一杯羹对于中国来说无疑是好事，这座天然的聚宝盆与中国边境相去不远，可谓是近水楼台先得月。不过还有一个现实问题摆在面前，那就是运输问题。作为全球第二大内陆国家，蒙古国在铁路建设方面稍显落后，不仅在塔本陶勒盖矿区缺少铁轨建设，而且营建铁路的技术和熟练工人也比较稀缺。
蒙古国铁路总体上还是靠着苏联时代的遗产
轨距上也也是俄罗斯标准
（图：wikipedia）▼
还有一个绕不过去的问题是，蒙古国轨距使用的是俄罗斯标准，宽1520毫米，而中国方面使用的是1435毫米标准轨距。在过往中俄进行铁路贸易的时候，都会在相关陆路口岸进行换轨，这无形之中增加了工程压力和成本。
换轨现场
（图：wikipedia）▼
对于蒙古国来说，选择之一是按照既往的规格修建塔本陶勒盖北向铁路，与国内铁路实现并网，通过俄罗斯的铁路网络发往更大的市场。
但如果这样做的话，不仅铁路建设成本更高，而且俄罗斯的煤炭市场相对狭窄，通过西伯利亚大铁路实现海铁联运的成本也是一笔不小的开支。
穿越蒙古国的主干线南北铁路
原本只是西伯利亚铁路干线的延伸
不过现在已经不是苏联时代了
蒙古国要发展经济也不能再依附俄罗斯了▼
为此中国方面展现了诚意，为了帮助蒙古国出口煤炭，神华集团于2011年投资建设了一条连接包头市与中蒙边界口岸的“甘泉铁路”。
甘泉铁路起于中蒙边界的甘其毛都公路口岸，也就是过去常说的288口岸，经过巴彦淖尔市的乌拉特中旗、乌拉特前旗、包头市，最终在万水泉镇并入中国运煤大动脉包神铁路。线路全长367公里，为国家Ⅰ级单线电气化铁路。
甘其毛都（288）口岸
（图：闲人王二 / 图虫创意）▼
甘其毛都——包头——神木▼
2012年9月15日甘泉铁路全线铺通，是铁路建设史上建设速度快、电气化程度高的一条专线铁路。
一大堆煤等着拉走
（图：google map）▼
中方如此高效的铁路建设打消了蒙方的疑虑，于是在2012年蒙古国宣布建设一条自塔本陶勒盖到嘎顺苏海图边境口岸的铁路，与中国甘泉铁路相对接。该线路使用的是中国标准的1435毫米标准轨距，计划于2015年完成。
在万众瞩目之下，该项目的蒙方负责人称，铁路一旦建好，每年能向中国输送3000万吨优质煤炭。
煤炭之路前景会好吗？
这条铁路的建设无疑对中蒙双方来说都是利好。从塔本陶勒盖将煤炭通过公路运输至嘎顺苏海图的话，每吨的运输成本大约在30-32美元之间，改用铁路运输的话，每吨的运输成本将降低到14.9美元。
塔本陶勒盖——嘎顺苏海图——甘其毛都——包头▼
中国煤炭资源丰富，又是煤炭第一大消费市场，所以煤炭基本自产自销，不管国际煤价如何都极少外运。而蒙古国不受这种限制，可以通过中蒙运煤铁路将自己的煤炭运到中国内地，再租用我国运煤铁路线通过我国北方渤海湾的黄骅港、秦皇岛港以及曹妃甸港运到日韩等海外市场。2019年蒙古国总统哈·巴特图勒嘎就在对中国进行国事访问的时候专门赶到唐山市参观曹妃甸港，寻求合作的相关事宜。
曹妃甸港的煤炭码头
（图：google map）▼
一幅中蒙合作海铁联运的画卷似要展开，不过低头看看现实却依旧困难重重。
原计划于2015年建成的由塔本陶勒盖到嘎顺苏海图口岸的运煤铁路却因为资金问题拖延至今。到2015年已经完成了路基工程总量的51.8%、土方工程的86.6%、桥梁和管道工程的52%，但之后的3年时间里却一米的铁轨都没有修建，多头下注的结果就是其他国家资本认为无利可图，不愿追加投资。
而在铁路通车之前，只能先公路运过来再转铁路
但效率显然没得比
（图：google map）▼
最后蒙古国营铁路公司进场，于2019年8月15日重新启动了铁路工程建设，蒙古交通运输发展部部长恩赫阿木格楞表示会投入武装部队人员参与该铁路工程建设，以达成提高建设效率的目的，该线路计划将于今年完工。
这也就有了巴特图勒嘎总统参观曹妃甸的事情。
在参观途中，他还提出了一个宏伟计划，即修建三条运煤铁路，分别与中国的甘其毛都、二连浩特和满洲里三个中蒙边境陆上口岸相连，实现在多个方向与中国腹地相通，再进一步让蒙古国的资源进入世界市场。
与中国经济和市场深度融合，只是时间问题▼
蒙古国的新铁路建设计划将主要分为三期工程，建设总里程为6600公里。其中，一期工程计划建设1100公里，主要是从塔本陶勒盖煤矿至宗巴彦的铁路路基工程。该铁路建设完成后将与现有蒙古铁路主干线合并，年运货量可达到1500万吨。
这三条铁路建成之后，能向外输送的不仅是煤矿，还有沿线大量的铜、金、铁和石膏等矿藏，经济效益十分可观。
而中蒙这对老邻居的经济关系，也会因这些新建的铁路而越来越紧密，彻底改变欧亚大陆东部腹地的地缘格局。
参考资料：
1.https://www.sxcoal.com/news/4594714/info
2.https://www.sxcoal.com/news/4595420/info
3.https://www.sxcoal.com/news/4596447/info
4.https://www.reuters.com/article/us-china-coal-mongolia-tavan-tolgoi/mongolia-plans-coal-rail-link-to-china-by-2021-official-idUSKCN1ND0HP
5.https://en.wikipedia.org/wiki/Tavan_Tolgoi#:~:text=Tavan%20Tolgoi%20(Mongolian%3A%20%D0%A2%D0%B0%D0%B2%D0%B0%D0%BD%20%D1%82%D0%BE%D0%BB%D0%B3%D0%BE%D0%B9,is%20high%20quality%20coking%20coal.
6.https://finance.sina.com.cn/roll/20110701/011610076057.shtml
7.https://www.e-mj.com/departments/this-month-in-coal/three-to-develop-mongolias-tavan-tolgoi-11/
*本文内容为作者提供，不代表地球知识局立场
封面：闲人王二 / 图虫创意
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