金帐汗国为大蒙古国四大汗国之一，早年是成吉思汗长子术赤的封地，因此称术赤兀鲁思（“兀鲁思”在蒙古语中为人口、封地之意）。术赤死后，他的次子拔都承袭了父亲的遗产。1242年，拔都在完成“长子西征”后，他所统治的领地东起额尔齐斯河，西到斡罗思（基辅罗斯，即俄罗斯的前身），南至巴尔喀什湖、里海、黑海，北抵北极圈附近。当时的罗斯王公们看到蒙古大汗的大帐为金顶，因此称之为“金帐汗国”。又因为汗国主体在钦察草原，所以也称“钦察汗国”。
金帐汗国从建立到灭亡历经了近300年，是大蒙古国四大汗国中存续时间最长的汗国。那么金帐汗国后来究竟是如何走向衰落直至灭亡的呢？一般这类问题的通用回复都是统治阶层腐朽堕落、百姓生活极度困苦等等，这些说法固然不会有错，套用到任何一个没落王朝都适用。不过任何事情总有一个关键原因，也就是所谓“压倒骆驼的最后一根稻草”。那么压倒金帐汗国的这根“稻草”又是什么呢？答案便是俄罗斯的崛起，更确切地说应该是俄罗斯的前身莫斯科公国的崛起。
在蒙古人到来之前，钦察草原北部地区由罗斯人控制，南部地区由钦察人（俄罗斯称之为“波洛伏齐人”）控制。后来蒙古铁骑入侵，轻松击败了罗斯人和钦察人，成为这片草原地区的新统治者。
当时蒙古人建立的金帐汗国统治着东欧平原南部地区，北部则交给原隶属于基辅罗斯的那些公国自治。两者的关系有点类似于中国明朝对东北女真各部的控制。为了稳固自己的统治地位，蒙古人也学会了“以夷制夷”那一套，即挑起各公国的矛盾，让他们彼此征战，不断内耗。在这期间，一个叫莫斯科的公国在蒙古人的扶持下逐渐强大起来。
正当莫斯科公国进入黄金发展期的时候，金帐汗国内部却爆发了长达20年的内乱。蒙古人无暇顾及北部地区局势，于是莫斯科公国便进一步发展壮大。
到了十四世纪后期，莫斯科公国已具备了在一定程度上挑战其宗主金帐汗国的实力，而且莫斯科公国不断吞并周围那些臣服于蒙古人的公国，严重侵害到了蒙古人的利益。
1380年，金帐汗国与莫斯科公国的矛盾彻底爆发。蒙古人出动20万大军与莫斯科的15万大军在顿河流域展开激战，史称“库里科沃战役”。此战双方都损失很大，但莫斯科公国最终还是以微弱优势胜出。蒙古人不可战胜的神话第一次在金帐汗国统治地区被打破。
“库里科沃战役”的胜利让莫斯科公国地位直线上升，但金帐汗国总体实力仍远胜于莫斯科公国，所以恢复也比莫斯科公国快很多。因此在经过两年休整后，金帐汗国新任大汗脱脱迷失率军再次对莫斯科公国发起进攻。这次莫斯科公国被打败，不得不重新承认金帐汗国的宗主地位，但金帐汗国也已不复昔日雄风，因此赚回了一点面子后就迅速收手了。
在此后的一百多年时间里，金帐汗国内部依旧矛盾重重，实力不断滑坡。中国的明朝取代元朝又导致金帐汗国通往中国的贸易路线被阻隔，经济方面也雪上加霜。而莫斯科公国的实力却不断壮大。由于吸取了之前反抗失败的教训，莫斯科公国没有立即与蒙古人分道扬镳，而是在纳贡问题上不断试探对方底线。正常情况下，藩属国每年都要向宗主国上缴贡品。莫斯科公国这边先是采取了不定期向对方送上“礼物”，比如原本一年一次变为两年甚至三年一次。后来见金帐汗国并没什么举动，莫斯科方面就干脆停止了上缴贡品。金帐汗国等了多年都未收到对方贡品，方才知道双方又一次到了摊牌的时候。
1480年，莫斯科大公伊凡三世宣布不再效忠金帐汗国后，双方再度兵戎相见。然而这次战争打得没头没尾，在双方主力正式交锋前，蒙古人就主动退兵了。那些仍依附于金帐汗国的藩属国在看到蒙古人已羸弱到无力支持一场大战后纷纷宣布与其划清界限，而周边其他势力也都开始对这个垂死的汗国虎视眈眈。
1502年，来自克里米亚的鞑靼人攻陷了金帐汗国首都，昔日盛极一时的金帐汗国就这样走到了历史的尽头。
