现存的老虎只有一种，因为“种”是生物学概念，是物种的基础分类。不过，现存的老虎有6个不同的亚种，它们分别是：东北虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎以及华南虎。那么，这几个虎亚种之间有什么区别呢？“武松打虎”中的虎属于老虎的哪个亚种呢？我们简单地来探讨一下这个问题。
老虎家族
老虎是猫科豹亚科豹属下的动物，从猫科的进化谱系看，老虎最早是在距今约1000万年前由欧洲迁徙到东南亚地区的假猫演化而来的。根据已发现的化石看，老虎最原始的近亲出现在距今约250万年前，它就是龙担虎。从名字上看，龙担虎虽然名字有“虎”，但是根据其与现存老虎的基因比对看，它们只能算老虎的近亲，所以龙担虎老虎的一种，而是豹属龙担虎种。
最早的老虎比龙担虎出现的时间要晚40-50万年，它就是生活在距今约200万年前的古中华虎，古中华虎的化石主要在黄河流域的中游，化石分布像四周辐射，这也就意味着古中华虎从出现开始就已经开始了迁徙。
最终古中华虎演化出了第一种现代虎，也就是我国独有的华南虎。从华南虎出现之后，它以庞大的体型，强大的战斗力迅速了占据了主要的生态位，成为了食物链最顶端的存在。随着地位的稳固，数量的攀升，华南虎开始了向我国各个地方以及其他国家迁徙，形成了其他的8个虎亚种，除了开始介绍的几种外，还有已经灭绝的爪哇虎、巴厘虎、里海虎。
因此，由于华南虎与原始虎（古中华虎）的头骨结构以及基因最为接近，所以华南虎被认为是现代所有虎亚种的最近祖先。在不同地区和环境中的虎亚种，逐渐形成了一定的差异。从毛发长度和厚度上看，东北虎是最长最厚的，其他虎亚种基本相同，从体型上看，东北虎的体型最大，领地范围最广（栖息环境中猎物密度最低），孟加拉虎的体型次之，领地范围最小（环境中猎物密度最大），印支虎排在第三位，马来虎第四位、华南虎第五位、苏门答腊虎的体型最小。
“武松打虎”打的是哪种虎？
首先，武松打虎是《水浒传》中的桥段，这个故事的真实性有待考证，毕竟在历史上确实有武松其人，但是究竟他的故事是怎样的有多个记载，而且每一个记载中都没有打虎的这个桥段。因此，武松打虎极为可能是施耐庵为了凸显武松的神勇而编写的一个故事。不过，由于真实性较难考证，我们在此就不深究了。
根据《水浒传》的描述看，武松打虎发生在北宋时期的景阳冈，而景阳冈位于山东聊城的阳谷县，也就是说武松打虎是发生在北宋时期的山东。所以，我们只需要看一下哪一种老虎的历史分布与山东重合就能知道，他打的是哪种虎了。
由于已经灭绝的3个虎亚种都是在20世纪以后才灭绝的，所以当时生活在亚洲地区的老虎亚种是齐全的。
东北虎在我国的历史分布仅局限于东北地区，与山东相隔甚远，所以它首先排除。其次，孟加拉虎、印支虎虽然在我国也有分布，但是它的历史分布也仅局限于我国南方，而且还是少量分布；苏门答腊虎、爪哇虎、马来虎以及巴厘虎在我国从未出现过，因此，最后就剩下了新疆虎和华南虎了。
新疆虎又称罗布泊虎，在没有灭绝之前，它曾经是体型第三大的虎亚种，仅次于东北虎和孟加拉虎。不过从名字上我们也能看出它的主要栖息地了，在我国新疆虎原本仅分布在新疆的中部，没有向其他地方迁徙过。所以，新疆虎就更不可能从西边跑到我国的东边去了。所以，排除到最后就是剩下我国独有的虎种华南虎了。
华南虎是现存6种老虎中最“悲剧”的一种，因为其他虎亚种都有野生个体的存在，只有华南虎野外灭绝了。虽然如此，但华南虎早在20世纪以前在我国的分布是很广的，曾经华南虎的栖息地从山东半岛一直延伸到岭南地区，是我国最常见的虎亚种。但是在19-20世纪末的数次“打虎运动”中，华南虎也成为了被针对的老虎，最终导致了它的野外灭绝。
因此，从9个老虎亚种的历史分布看，出现在山东地区的老虎只能是华南虎。
总结
“武松打虎”是家喻户晓的一个故事，这个故事也被当成人单挑老虎能够成功的典范，不过，从华南虎的体型看，即使有一定的武术功底，想要拿一根哨棒（防身的长木棍）打一头成年华南虎可能性不是很大。你说呢？
来源：网络摘抄
