为什么全球各地普遍存在“蛇岛”,并且岛上的蛇还越来越毒?

在全世界各地普遍存在着一类岛屿“蛇岛”,也就是岛上有许多蛇的岛屿。在中国的土地上,就有许多蛇岛,比如:钓鱼岛列屿蛇岛、大连蛇岛、千岛湖蛇岛、仙女湖蛇岛等,而在国外,还有巴西蛇岛、越南蛇岛、乌克兰蛇岛等。其中,大连蛇岛和巴西蛇岛最为人所熟知。

如果我们仔细了解一下这几座岛屿,就发现它们有一个共同的特点,那就是岛上的蛇都是朝着“越来越毒”的方向在演化。那么问题就来了,为什么全球会存在这么多蛇岛?并且这些蛇岛上的蛇为什么会这么神同步,都朝着“越来越毒”的方向演化?

蛇岛的起源

在众多的蛇岛中,大连蛇岛和巴西蛇岛是最具代表性的,我们就以大连蛇岛为例。大连蛇岛位于旅顺口区西北部的渤海中,面积仅有0.73平方公里面积就有超过2万条剧毒的黑眉蝮蛇。

大连蛇岛原本并不是一座“岛”,而是一座“山峰”,并且它是和渤海地区的大陆连接在一起的。当时的渤海地区有一座座山峰,而“大连蛇岛”只是其中的一座山峰。这里曾经是动物们的乐园,起初也不仅仅只有蛇在这里生活,还有各种食草动物和食肉动物,是一个完整的生态链。

在距今几千万年前,地球上开始发生“造山运动”。

在这场造山运动中,渤海地区开始下陷,并且被海水所淹没,最终海水阻隔了辽东地区和山东地区,形成了辽东半岛和山东半岛。

在这场造山运动中,渤海地区上原来的大多数山峰都被淹没。而“大连蛇岛”非但没有被淹没,反而由于岩石被挤压发生抬升,而逐渐形成小规模的“岛屿”,并且随着地壳不断上升,蛇岛的面积越来越大。

在这场大规模的造山运动中,由于地质环境的剧烈变化,这个地区出现了超强的地震,使得许多动物都灭绝了,食物链直接崩溃,食草动物灭绝,而食肉动物因为缺少食物而互相残杀,由于小岛的面积有限,最终食肉动物也因为食物短缺而灭绝。

而蝮蛇是一种对环境适应力极其强大的动物,更重要的是它们是冷血动物,可以最大程度地降低自身的能耗,甚至接近进入冬眠,逐渐演化出了可以进行夏眠的能力。这就使得蝮蛇在造山运动中获得生存优势,并且最终幸存下来,这某程度上也算是“自然选择”的结果。

在众多蛇岛中,有类似于大连蛇岛这样由于地质运动而被孤立成孤岛的蛇岛,也有由于其他原因而被孤立起来的孤岛,比如:千岛湖蛇岛。但是它们的本质都是一样的,就是原本的生态环境发生剧烈变化,最终被孤立成一个独立的生态系统,但由于面积很小,使得岛上的食物短缺,最终生物大规模灭绝,只留下可以适应环境的“蛇”。但是如果一直没有食物,蛇最终也会灭绝。那蛇又是如何生存下来的呢?

为什么岛上的蛇越来越毒?

虽然岛上没有食物,但这并不意味着不能从其他地方捕食。蛇岛常常会有候鸟飞过,这些候鸟常常会落到蛇岛上休息。这时候就给了蛇一个绝佳的捕食机会。还拿大连蛇岛来说,这里春季和秋季会有候鸟经过。于是,它们选择在夏季夏眠,在冬季冬眠,而在春秋两个季节捕食候鸟。

当然,有一些其他类型的蛇岛,岛上的蛇并不需要这样,因为这些岛屿一年四季都有鸟类的存在。不过,无论是哪种类型的蛇岛,它们有一个共同的特点,那就是岛上的蛇越来越毒。比如,巴西蛇岛就是一个人类的禁区,超过4000条金矛头蝮蛇生活在岛上,相当于5平米内就有1条金矛头蝮蛇,这种蛇的毒性是南美洲大陆上普通蝮蛇的5倍。

这本质上也是“自然选择”的结果。为什么这么说呢?

这是因为捕猎鸟禽并不容易,如果不一击毙命,鸟可能会逃脱。于是,岛上的蛇就逐渐往“剧毒”的方向演化,或说“拥有更强毒液的蛇”相比其他毒蛇更具有生存优势,而被自然选择出来。这是因为,毒性越大,捕猎鸟禽的成功率就越高。一般来说,蛇岛上的蛇都会一口咬住鸟禽,直到鸟禽被毒死为止,然后进行吞食。

因此,由于“毒性越强”的蛇更有生存下来的优势,自然而然,随着时间的流逝,岛上的蛇也就越来越毒。这一点在众多的蛇岛上多有印证,甚至一些蛇岛上原本还有无毒的蛇,但是后来它们在自然选择中被有毒的蛇所淘汰。这里最典型的例子就是千岛湖蛇岛,这座岛屿上原本有多种类型的蛇,后来基本上剩下都是些剧毒的蛇。