人类与黑猩猩的遗传结构非常相似，从DNA序列看，两者之间的相似程度是95%（DNA编码相似度高达99%），从出土的人类化石溯源来看，人类和猩猩的演化分化大约发生在600多万年前，因此科学家一直怀疑，在人类和猩猩之间，一定存在一种过渡人种！
并且从上世纪开始，人类科学家就在努力将人类和猩猩杂交，以图产出一种像猩猩那样力大无穷并且存在一定沟通基础人种作为苦力使用，但在1930年代以后，这项实验神秘的销声匿迹，此后很久再无信息传出，公众们都以为再无消息的时候突然爆出一个惊人的消息！
猩猩人奥利弗横空出世
1960年，驯兽师弗兰克（Frank）和珍妮特·伯格（Janet Burger）从非洲当地人那里购买了一只两岁的黑猩猩奥利弗，这只看起来与众不同的黑猩猩来自刚果地区（1958年捕获），它头上的毛发比较少，嘴向前突出程度比较小，并且直立行走。
仅从头部看的话，有点像半秃顶的人，但更像猩猩一些，另外它站立的姿势非常优雅。1975年，律师迈克尔·米勒（Michael Miller）看到了新闻后找到两位驯兽师，以8000美元的价格买下了它，从1976年春季开始，米勒开始在探险家俱乐部的宴会上向公众展示奥利弗。
迈克尔·米勒和奥利弗
同年下半年，米勒应日本方面邀请，参加了日本电视台录制的节目，在日本引起了轰动，1977年米勒将奥利弗移交给了加利福尼亚州布埃纳公园（Buena Park）的一家小型主题公园所有者拉尔夫·赫尔弗（Ralph Helfer）。
前往日本展览奥利弗（Oliver）
同年米勒带着奥利弗在美国和日本大出风头，还有《洛杉矶时报》发表的一篇有关奥利弗（Oliver）可能是缺少的环节或黑猩猩的新亚种的文章，引起了科学界的持续关注，由于最后一位拥有者比尔·里弗斯的坚持，宾夕法尼亚州的实验室终于在1989年将其收购。
正在展示的奥利弗
奥利弗不仅长相与人类很相似，还有它的嗓音也不像其他猩猩那样听上去刺耳，反而觉得比较悦耳（奥利弗仍然不会讲话），另外和培训师一起生活的经历，它学会了如何使用工具、还有做简单的家务，甚至还学会了喝咖啡等人类的习惯，而且和女士接触时非常优雅！
奥利弗学会了抽烟
另外值得一提的是从最初的驯兽师收购其起，它就一直直立行走，还有它对母猩猩没有任何兴趣，却喜欢和人类女性在一起，但从来没有做出过分的动作。
珍妮特·波格（Janet Bo Grid）和奥利弗（Oliver）（第一任买主）
奥利弗到底是猩猩人还是与人类杂交的产物？
早在1977年《洛杉矶时报》发表的文章就认为奥利弗是黑猩猩和人类之间缺少那一环，其实这也可以理解，因为在几百万年的历史中，人族中那么多成员，不可能只有智人和猩猩之间差异那么大的两种生物，必定有处在两者之间的成员。
当然这样理解也没有问题，但非常可惜的在刚果当地并没有发现其他类似奥利弗的猩猩，而且1958年捕获奥利弗时它刚出生不久，而它的父母并没有一起被抓捕。
不过也有科学家表示不同意，因为早在上世纪二十年代，前苏联著名的人工授精及动物杂交方面的专家伊里亚·伊万诺维奇·伊万诺夫就曾实施过人类和猩猩之间的杂交努力。
但第一次在西非的实验以失败告终，第二次伊万诺夫将猩猩带回前苏联在黑海苏呼米（Сухум）的研究所进行，计划让雄性黑猩猩和人类女性之间进行，甚至招募的妇女中还有志愿写信给伊万诺夫要求实验，但从1928年等到1929年，符合实验要求的猩猩却意外死亡了。
苏呼米（Сухум）
伊万诺夫计划等非洲捕获的黑猩猩到达后再进行实验，但1930年时苏联秘密警察以反革命的罪名逮捕了伊万诺夫，一年后伊万诺夫因动脉硬化在阿拉木图去世！所以此后就没有消息了，但西方专家都怀疑，伊万诺夫的试验是否获得了成功。
真相大白，奥利弗只是一只猩猩
1977年，奥利弗在日本参加节目时，日本动物专家采集了奥利弗的部分组织，经过检验发现其有47条染色体，看起来很像是人类和猩猩的杂交种，但此前没有证据表明人类和猩猩之间可以诞生后代，当然个中的原因有理论上以及伦理上两种。
但日本的检验报告出具后，巡回展出时一直以47条染色体为名宣传。但1996年时芝加哥大学的一位遗传学家重新检查了奥利弗的染色体，发现它却是是48条，并非之前宣传的47条，因此认为此前的说法并不可信。
另外芝加哥大学还检查了奥利弗的颅骨形态，以及耳朵形状还有雀斑的形成与秃顶的形成，和普通大猩猩非常相似，另外根据《美国人类学杂志》上发表的进一步的DNA溯源检测发现，奥利弗的基因和生活在刚果共和国，加蓬和中非的其他地区黑猩猩一致！
因此科学家认为奥利弗只是一只普通的黑猩猩。不过奥利弗大约活了55岁，而普通的圈养黑猩猩平均寿命大约为35岁，
