很久以前，固发村有个书生。书生名字叫吴大发，这年三十有二。家有一体弱多病的母亲。
吴大发很聪明，学富五车，至今未考取功名。每逢要进京赶考之际，母亲多病的身体，让他离不开。
母亲看在眼里，急在心里，很是着急，不愿耽误了儿子的前程。这次生病不在服药，一心想要求死。吴大发连哄带骗，饭里拌药、趁母亲睡着喂药。可还是没能打败死神。母亲死去了，弥留之际，让儿子一定要高中，要光宗耀祖。
吴大发给母亲办完丧礼，这才简单收拾，火急火燎地往京城赶去。本就晚了几天，时间紧迫。屋漏逢逢连夜雨，遇上百年不遇的大雨，耽搁了行程。吴大发赶到京城时，大考已经在前一天举行完毕。
吴大发在京城住了一晚，踏上了游历千山万水的道路，这是他和母亲多年的愿望。因为母亲多病，一直未能付诸行动。他带上母亲的一丝头发上路了。
吴大发来到一极度寒冷的大山，他迷路了。在深山里转了两天，毫无出山的迹象。吴大发累了，坐在地上休息，漫无目的的举目四下张望。他看见一女子模样的人，正在一堆坟墓前穿梭。一会拜拜这孤坟，一会在那座坟前烧烧香。
吴大发走过去，刚看了一眼，就倒吸了一口凉气。这到底是怎么样的一个人，世上竟有如此之丑的女子。他抚摸心口，半晌才平静下来。他上前问路，上前讨要水喝。经过交流相处，他发现女子虽然丑陋，可心肠很好。
吴大发看女子一个人在山上甚是孤单可怜。自己在外也无牵无挂了。于是他留了下来，他愿意照顾她。后来两人慢慢发生了感情，他们愿意结为夫妻同白头。
就在两人大婚这天，吴大发的妻子变了，变成了美若天仙的女子。吴大发足足呆愣了一刻钟，这才冻得一个寒战。
婚后女子告诉吴大发，外面那些孤坟里面都埋着男人，这些男人都跟自己有关。吴大发听到这里，诡异的看着女子。
女子见他这副表情，噗呲一声笑了。接着说：这些男人都是因为我才永远地躺在这里的。吴大发情不自禁，双脚不受控制地慢慢向后移动。一个踉跄，脑袋碰到门框。
女子接着说：现在这个才是我的真面目，因为我长得太过漂亮。在当地村子里被人骂为扫把星，狐狸精，被赶了出来。我到了这山上后，不少男子慕名而来，君因为见了我的面貌，而痴痴发呆，直到冻死。我有罪。后来我不想悲剧再发生，就把在自己脸上敷了一层，让自己变丑。直到你出现，我发现你并没有因为丑陋而嫌弃我，还愿意娶我，我感觉幸福极了。
吴大发一把抱住女子，紧紧地搂住，直到女子呼吸困难，这才松手。
三年后，吴大发又进京赶考，一举考中。做了一名为民办事的好官。而他妻子因为美貌，名声更是比他大。两人成了一对神仙眷侣，被流传数十、数百年。
