现代虎一共有9个品种，其中华南虎是我国所独有的一种老虎，据记载在1940年左右全国还有4000多只华南虎，但在上个世纪90年代之后就再也没有发现过野外个体。
近些年来，随着环境保护力度加强，野生环境条件的改善，一些原本已经被宣布灭绝多年的生物相继出现，比如：银背鼷鹿自1990年之后，人们再也没有它，然而在去年又重新发现它的踪迹。
那么问题来了，野生华南虎会不会和银背鼷鹿一样，在野外还有分布，只是人们没有找到它的踪迹而已？
野生华南虎还存在吗？
尽管我国科学家们从未放弃寻找野生华南虎，但不幸的是野生华南虎还存在的概率几乎为0。原因是因为华南虎体型较大，对食物的需求量也较高，一只成年华南虎每次进食需要在18-40公斤左右。再加上华南虎的觅食成功率较低，只有30%甚至更低，想要养育一只成年华南虎，至少需要70平方公里的森林，而且该森林中还必须要存在200只梅花鹿，300只羊以及150头野猪等。
尽管现如今生态环境有所恢复，但野外森林中的食草动物们并没有达到华南虎的生存条件。再加上仅仅只有1头华南虎无法延续种群的基因，至少需要10头以上的华南虎，才能使其种群延续下去，这也意味着需要足够多的栖息地，以及栖息地里有更多的食草动物们才能满足华南虎的生存需要。
另外，生物的生存必然会对周围的环境产生影响，比如：环境中留下老虎的踪迹，粪便，毛发以及吃剩的食物等。然而当地的人们并没有发现这一现象。
除此之外，一些年老的老虎，由于体力下降，无法捕获野生动物时，常常会攻击家畜，但是全国均没有报道被老虎攻击家畜的现象，由此可见华南虎在野外生存的概率非常低。
华南虎的野化
老虎属于顶级掠食者，它们的存在对于维持当地的生态系统至关重要。比如：在一些森林之中，由于缺乏顶级掠食者，使得野猪数量上升，破坏农田，给人们带来一定的经济损失。如果能将动物园中的华南虎野化，之后再放归自然，或许可以恢复之前的生态系统。但是，华南虎野化项目却困难重重。
首先是华南虎野化的食物，华南虎虽然吃鸡肉，但是在野外环境下，华南虎主要捕猎羚羊、梅花鹿以及野猪等野生动物，而这些动物在我国都属于保护动物。
其次，华南虎的食量较大，而且对栖息地的生存条件要求较高。而目前野外的食草动物数量并没有非常多，这意味着即使我们将野化好的华南虎放归野外，也要定期人工补饲，否则它们将会面临食物短缺，以至于死亡。
再者，现如今华南虎数量极其稀少，而且近亲繁殖严重，如果没有人类的干预和为它们选择配偶，那么它们在野生环境下很容易因为近亲繁殖而走向下坡路，乃至于又一次在野外消失。
更重要的是，华南虎体型较大，攻击力较强，将它们放归野外之后，它们有可能会威胁当地的人类和家畜，给当地人们造成生命威胁，以及金钱损失。在现如今的棕熊，雪豹等食肉动物活跃的地区，已经发生过类似的事件。
由此可见，将华南虎放归野外这件事虽然听起来容易，但是做起来很难，尽管我们都想要见到华南虎再一次虎啸山林，但目前的情况还不允许我们这样做。
总结
其实在保护动物时，食肉动物要比食草动物更加难以保护，原因不仅仅在于它们的攻击性，还在于它们的食物比较特殊。不过为了延续它们的种群，科学家们一直在努力，比如：我国有5只华南虎远赴非洲进行野化训练，还有一些在福建当地进行野化，但毫无例外地是它们接触的并不是真正的野外，而是模拟的野外环境，周围有围栏阻挡，防止它们进入真正的野外伤人。
在国外，对于狮子、鬣狗、豹子等具有攻击性的动物保护，已经运作地非常成熟，那就是通过保护食肉动物，从而间接促进保护食草动物，才能保护当地的完整的生态链条。如果条件允许，或许未来我们也会通过保护食肉动物，带动保护当地的完整生态链条。
