永生是人类从古至今的追求，人类一直想通过服药、基因改造等方法使自己的身体获得永生，不过，永生可能会先在虚拟世界中实现。
临死进入虚拟世界
一名年轻男子出了车祸，被送进医院后，医生建议他进入“天堂”，他签了字。接着，他被带进一间房间，坐在一把椅子上，头顶上有一台奇怪的机器，当操作人员启动机器后，男子的头瞬间被机器吸走，身躯倒下。然而，他并没有真的死亡，而是进入了名为“天堂”的一个虚拟世界中，在那里继续生活。
以上是科幻电视剧《上载新生》的剧情，那么，这种技术究竟有没有可能成为现实呢？
什么是意识？
意识是对自我的清晰感知，当你被老师批评了，你会有羞耻感；当你看到一个新颖的玩具，你会想拥有它；当妈妈叫你写作业时，你却希望跟同学联机打游戏。你知道自己是自己，一个独立的人，而一台手机不会知道自己是手机，也不会有自己的要求和想法。
从人脑到电脑
把人脑中的一切思维活动、记忆、情感和人格都数字化，并转移到电脑中，使人脑的活动在电脑中延续，这被称为“意识上传”。
大脑的活动就是神经元在放电，有神经学家提出，神经元只存在两种状态，一种是开，即放电状态；一种是关，即安静状态。这与电脑二进制0和1的运算方式很相似。这可能是实现意识上传的突破口。
如果意识上传实现，虽然人类的身体无法永生，只要数据不遭删除或硬件不遭毁坏，人类意识就能够以数码形式在电子设备中永远存在。
什么是二进制？
我们日常使用的记数系统采用的是十进制，即逢10进一位，而二进制是逢2进一位。二进制只用0和1两个数字代表所有数字。电脑就是采用二进制进行运算。
比现实美好的虚拟世界
在许多科幻作品的描述中，人类在电子数据服务器中建造了各种逼真的虚拟世界，有的景色优美，有的富丽堂皇，为了满足不同人的喜好，还建造了不同时期、不同文化的场景，如1900年代的美国西部，又或者是唐朝时的中国宫廷，如同游戏的不同场景一样，让人们得以体验千姿百态的生活。有的年轻人甚至在健康的时候就放弃自己的身体，进入虚拟世界生活，彻底摆脱疾病和衰老。你也可以临时进入，探望过世的亲人，或纯粹体验不同的世界。
为了让一切都与真实世界相近，工程师为进入虚拟世界的人设置了触觉、痛觉、饥饿感、排泄功能等等。
虚拟世界也分高中低档，不同档次价格不同，当然是越舒适、逼真的虚拟世界越昂贵。虚拟世界中的各种物品、服装和工具也需要购买。
人类离意识上传还有多远
那么，人类意识的上传需要哪些条件才能实现呢？
识上传需要卓越的电脑
首先，从人脑中获取的数据量必然非常大，因为每一个微小的细节都要被准确地扫描到电脑中，才有可能重现完整的人格、记忆和思维。因此，电脑必须拥有超大的容量和超强的数据处理能力。
今天的电脑技术已经非常惊人了，不仅可以轻松打败世界围棋冠军，还能够安全地在城市中驾驶汽车，或者像真人一样与人类对话。电脑的运行速度比人类快1000万倍；而其存储量也难以想象，几个硬盘就能存下一个大型图书馆的所有资料。况且，电脑在存储量和处理能力这两方面还在持续进步，有专家相信这种技术离意识上传的要求正越来越近。
精确扫描活体大脑
要获得精准完整的数据，我们需要扫描活体大脑的技术。医学上使用的核磁共振成像技术精度较高，能扫描分辨率为0.5毫米的影像，但要实现意识止传，这还远远不够。对大脑神经扫描需要精确到0.001毫米，即微米，才能探测到神经突触（神经突触是脑部传递信息的关键部位）；如果还要区分突触的不同种类和不同信号强度，则需要分辨率更高的扫描技术。核磁共振成像技术依赖的是强大的磁场，一旦精度要求过高，磁场能量将会高到把脑子给烤熟。
那采用电子显微镜观察大脑切片呢？这项技术要应对人脑整体扫描还远不成熟，而且，首先要杀掉这个人才能进行。因此，我们需要等待全新的扫描技术。
人脑的奥秘我们还不懂
为了把脑部数据搬进电脑，除了电脑有足够大的容量和数据处理能力，还需要电脑工程师们创造出能够模拟人脑运行的电脑程序，让人类大脑数据能够在电脑中成功运行，但这需要人类首先对自己的脑部有足够的了解。
人脑包含约 860 亿个神经元（即神经细胞），它们之间由至少100 万亿个突触相连。电化学信号通过突触从一个神经元传递到另一个神经元。人脑就是在这些信号的传递过程中输入信息，下达命令。许多神经学家认为，人类个体的性格、情感、喜好等都隐藏在这些信号的传递模式中。
然而，科学家目前对神经信号的了解很少，许多信号传递的规律还未被发现。神经科学家们正在努力破译大脑，并绘制人脑图谱。只有到人脑图谱绘制成功的那天，科学家才有可能知道该如何模拟人脑，这可能还需要几百年的时间，甚至到头来科学家可能会发现人脑根本不能被模拟。
保存人脑，等待新生
几百年我们是等不到了，但科学家们提出新的设想：把死者的脑部保存起来，等待技术成熟时再把脑中的数据扫描进电脑，使这些人在数字世界复活。美国Nectome公司已经开始这样的项目，在对猪脑保存的实验中得到了很好的效果，猪脑的每一个突触都被完整地保存了下来。
不过，要进行这样的脑部保存，需要新鲜的大脑，这意味着要对活体下手。比如，在绝症患者还活着的时候，将他们全身麻醉，并连接到心肺机上，然后将防腐药剂从颈动脉灌入身体。
虽然缺乏证据证明，在死亡的脑组织中能找到人类的记忆和意识，但有专家认为，如果大脑死了，就像你的电脑关了一样，这并不意味着数据消失了。
上传后的你还是不是真的你
即便意识上传真的实现了，我们还会面临许多新的问题。当大脑被扫描到电脑中，没有了生物基质，人类心灵是否能够继续存在？换句话说，你是否还有自我意识？你还是不是原来的你？
如果意识可以下载到人造身体中，那么，我们是不是拥有了分身，可以同时存在于两个地方？哪个才是真的自己呢？
