恐龙是上一任地球霸主，灭绝于6500万年前的一次天地大冲撞，我们作为新一任地球霸主，虽然无幸于恐龙相见，一睹其风采。
但是万幸的是，在全球各个地方的地层中留下了大量关于它们的化石，展示了这种生物曾经在地球上的繁荣。
而且我们也根据这些化石大致刻画出了恐龙的模样，虽说不完全对，但八九不离十。而导致我们不能准确描绘恐龙模样的原因是，动物死后只会留下骨架，软组织都无法保留。
尤其是我们一直以来都不知道恐龙的生殖器长什么样，而且它们的皮肤是什么样？之前的猜测是，既然恐龙是卵生爬行动物，且和鳄鱼在进化的关系上也比较近，所以我们就按照鳄鱼的皮肤去刻画恐龙的皮肤；
也认为恐龙的交配方式和鳄鱼相似，甚至是和鳄鱼的生殖器也相似。但我们一直以来没有找到证据。都是在猜测。
最近发表在《当代生物学》上的一篇论文显示，科学家利用一副保存较为完整的恐龙化石，重建了恐龙的生殖器，首次让我们看到了恐龙生殖器的模样，同时也印证了之前的猜测。
这副保存较为完整的恐龙化石出土在我国的东北辽宁省四合屯，现在保存在德国法兰克福的森肯堡研究所。
这副化石的奇特之处在于，它不仅保留了恐龙的骨骼外观，还留下了有关恐龙软组织的情况，皮肤颜色，尤其是腹部的一些特征。
化石显示它是鹦鹉龙，生活在1.45亿至1.005亿年前的白垩纪，是分布在亚洲的一种特有恐龙，因为有关它的化石多出土于蒙古和中国北部。
我们一提到恐龙，就会想到身材高大、威猛的霸王龙，但这只鹦鹉龙可能要让你失望了，它的体长一般在一米多，很少有到2米的，整体看来跟现在的一只大型犬差不多。
这种恐龙常以蕨类植物为食，它们长有一副坚硬的喙状嘴看起来跟鹦鹉的嘴一样，所以我们叫它鹦鹉龙。
它的嘴可以撕碎坚硬的植物，但是嘴里没有可以用来咀嚼的牙齿，所以它们会将食物直接吞下去，不过不用担心人家消化不了，因为在它的胃里一般都有数十颗胃石来研磨食物，就跟现在的鸡一样，常常会吃一些石子，来帮助消化。
在以往的化石中，生物学家都能在鹦鹉龙的胃里发现石子，最多的时候有50多颗，而且经过分析，这些石子多会出现在潜水和沼泽地当中，所以生物学家也推测，鹦鹉龙常会在这些地方生存，有人甚至认为它是半水生生物。
鹦鹉龙的生殖器
在地球上的生物中，哺乳动物和爬行动物这两个纲，基本上就占了脊索动物门中的大多数，哺乳动物我们非常熟悉，生殖器和排泄之分开的，基本由两个通道来完成；
但是爬行动物则不同，它们直接留一个孔，这个孔同时要完成排泄、交配和繁殖三件事。例如我们常见的鸟类，就拿鸡来说，它们繁殖的时候很简单方便，就是雌雄将它们的泄殖腔对在一起就好了。
像是把水从一个杯子倒到另外一个杯子，就完成了交配。生物学家也将这种快捷的方式称为“泄殖腔之吻”。
恐龙作为卵生爬行动物它也不例外。
但是每个动物它们的泄殖腔形状、外观颜色是不一样的，那么恐龙是啥样子的？
上图展示了一些爬行动物泄殖腔，例如青蛙、鸟类、鳄鱼、海龟、蜥蜴等一些动物的泄殖腔形状。有两侧开口的，有上下开口的，有圆形的，还有一些不叫特殊的形状，海龟的看起来像嘴巴。
而生物学家经过分析，认为恐龙的泄殖腔跟鳄鱼的相似为两侧开口，但恐龙的还有一些独一无二的特征。
就是在两侧开口的边缘有高度沉淀的黑色素，生物学家认为上面分布的麝香气味腺，用来吸引异性。
黑色素是视觉吸引，类似于狒狒的红屁股、蝾螈以及一些鸟类的生殖器外观特征，气味腺会释放信息素，是味觉吸引，大部分动物都有这样的特征，例如狮子、老虎和狗狗。
并且生物学家认为恐龙的交配方式也与鳄鱼相似；
鳄鱼虽然也是泄殖腔，但跟我们熟知的鸡的泄殖腔交配还是有区别的，鸡就是简单的一对就完事了，但是鳄鱼在交配的时候雌性会把雌性反过来，然后对准泄殖腔；
到这里并没有结束，雄性鳄鱼还有“家伙事”，平时隐藏在泄殖腔里，用的时候就会出来，完成传递遗传物质的任务。
但是生物学家并不清楚恐龙有没有这东西，因为这东西又留不下化石证据，所以科学家也无法判断化石中的鹦鹉龙是雌性还是雄性。
但这次的发现也让我们首次确认了非鸟恐龙，泄殖腔的形状和颜色。通过鳄鱼我们也能大致猜想到恐龙的交配方式。
论文：A cloacal opening in a non-avian dinosaur
DOI:doi.org/10.1016/j.cub.2020.12.039
