“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”
小时候，进入腊月就开始盼望着过年，“穿新衣、放鞭炮、吃好好”是孩子们盼望过年的原因，这时候大人们就教孩子们唱起这首儿歌。
腊八是过年的前奏曲，腊八到了，年还会远吗？过了腊八，就拉开了过年的序幕：扫房子、蒸馒头、备年货······
而腊八这一天，都知道是要喝腊八粥的。可谁又知道为什么要喝腊八粥呢？腊八节的来历是什么呢？
腊八节是中国的传统节日，既然是传统，就与中国古老的文化有关，当然也肯定会有不少有趣的故事。
01
腊八节和腊八粥
腊八节，最早是祭祀的日子，称腊八祭、腊日祭、王侯腊。
汉代《风俗通·礼典》记载：“腊者，接也。新故交接，故大祭以报功也。”腊是辞旧迎新，新旧交替时节，要举行祭祀来报答神灵的护佑，并祈祷来年风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。
古时“腊”同“猎”，“腊祭”也称“猎祭”，“田猎趣禽兽，以祭祀其祖先也。”
“腊”从“肉”旁，就是用“肉”冬祭。
“腊者，逐疫迎春”，冬将尽春将来，天气逐渐变暖，各种“疫气”会慢慢消散。
先秦时期就有在岁末十二月腊祭的习俗，只不过那时候的“腊日”并不固定，名称也不一样。
夏称腊日祭为“嘉平”，商曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉代改为“腊”。
到了汉代，腊日这天除了祭祀，人们还当作节日来过，还有休息、团聚、宴饮等活动。此外，朝廷为了显示政事的清明和宽大，还会让一些囚徒假释回家过节。
直到南北朝时期，人们才将腊日的日子固定下来，宗懔的《荆楚岁时记》里便讲到：“十二月八日为腊日”，自此农历腊月初八便逐渐成为一个固定的祭祀节日并一直传承至今天。
腊八节这天还有一个名字叫“佛成道日”，也叫“法宝节”，是佛教的一个重大节日。
大家都知道，佛教不是本土宗教，那中国传统的腊八节又是怎样和佛教联系在一起的呢？
南北朝时期是佛教传入中国并盛行的时期，许多来中国传教的佛教徒发现中国的腊八节居然和佛祖释迦摩尼的成道日是一天。
相传释迦摩尼在菩提树下打坐苦行，不吃不喝六年，终于支持不住晕倒了。一位牧羊姑娘就挤了羊奶和杂粮、野果煮成乳糜粥给他吃。
释迦摩尼醒过来之后继续修行，他又在菩提树下打坐了48天，期间不饮不食，不言不语，一动不动，苦思冥想，一直到腊月初七。
佛经记载：“这天晚上，天朗气清，惠风和畅。悉达多默坐金刚座上，示现种种禅定境界，遍观十方无量世界和过去世、现世、未来一切事情，洞见三界因果。”
腊月初八日凌晨，天现异象，释迦摩尼豁然大悟，得无上大道，终于修成正果。
后来，佛教徒便在这一天把四方化来的五谷杂粮煮成粥，称为“七宝五味粥”，施给信众们喝，以示纪念。
为了更好的在中国宣扬佛教，传教士宣称中国的腊祭日和“佛成道日”是一天，于是合成了一个“腊八节”。
不过那时的粥还不叫“腊八粥”，腊八粥的名字是从宋朝开始有的。孟元老的《东京梦华录》记载：“是日，诸大寺作浴佛会, 并送七宝五味粥与门徒, 谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”
宋末的周密在他的《武林旧事》中也记载了腊八粥的做法：“胡桃、松子、乳蕈、梅、栗等做的粥为腊八粥。”
到了清代的《燕京岁时记》中记载的做腊八粥的材料就更多更详细了：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染。”
真像老舍先生所说：“粥里有各种豆，像小型的农业展览会。”
清代朝廷每逢腊八便在雍和宫熬制五锅“七宝粥”，第一锅粥盛入碗里进奉到先皇遗像和各殿佛像前，第二锅粥由喇嘛献给朝廷,第三锅给王公和大喇嘛,第四锅给文武官员,第五锅给本寺的僧众，第三至五锅所余下的混合在一起施舍给百姓。
至今每年腊八节依然有很多北京老街坊，排队等候雍和宫发放的腊八粥来讨吉利。
当然，腊八节既然是我们的传统节日，也不会少了本土的传说和故事，腊八粥还和岳飞、朱元璋有关。
传说当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。
这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，慢慢成了习俗。
朱元璋出身贫苦，打天下不易，很多美食传说都与他有关，腊八粥也不例外。
据说当年朱元璋被关在监牢里，正值寒冬腊月，又冷又饿。这天，朱元璋发现了一个老鼠洞，居然从里面掏出了红豆、大米、红枣等七八种杂粮和干果，朱元璋就把这些东西熬成了粥（很奇怪，监牢里居然给他准备了锅灶和火镰、柴火）。
这天恰好是初八，于是，他将这锅杂粮粥美其名曰“腊八粥”。等他平定天下，当了皇帝，为了纪念自己曾经吃过的苦，就把这一天定为“腊八节”。
也有传说吃腊八粥是为了用里面的红豆“打鬼”的，还有传说当年秦始皇修长城，劳工们没有饭吃，在腊八这一天搜集了各自所剩的粮食煮成粥，分着吃。为了纪念他们，后来人们每年这一天都煮腊八粥。
“腊七腊八，冻掉下巴”，不管传说有多少可信度，在寒冷的腊八这一天煮一碗香喷喷、甜丝丝、热腾腾的腊八粥吃，总会有温暖从心底泛起，也就对来年的生活有了希望。
02
腊八节的其他习俗
腊八节除了熬腊八粥，还有各种各样关于“吃”的习俗。
北方以面食为主，尤其是陕西关中地区，腊八这天不煮腊八粥，而是煮腊八面。面煮好后，加入各种果蔬和佐料，全家围坐吃一碗腊八面，暖暖和和过寒冬。
腌腊八蒜主要流行于北方的华北、山东一带。腊八这天把早早准备好的紫皮蒜剥好，用醋腌制。腌好的腊八蒜色如翡翠，还是老舍说的：“醋也有了些辣味，色味双美，使人要多吃几个饺子。”
南方安徽一带则有晒腊八豆腐的习俗，腊八豆腐由大豆、辣椒、五香等原料经传统手工艺精制而成，有“素火腿”之称。成品色泽黄润如玉，入口松软，咸中带甜，又香又鲜。
关于腊八豆腐也有一个美丽的传说：明清时期，徽商外出经商，一般的食物不易保存。一位商人的妻子运用腌制、晾晒的方法为丈夫制作了豆腐作为商路旅途跋涉的食物。
那位商人为感谢妻子，就称之为“老婆豆腐”，其他人也纷纷效仿制作这种豆腐，因为当地方言“老婆”和“腊八”很像，久而久之就叫成了“腊八豆腐”。
俗语说“来年成不成，先看腊八冰”。腊八这天一大早，人们要到河边砸冰背回家，谓之“腊八冰”。谁起得早，第一个打上冰，谁就更有好运气。
腊八前一天，用盆子舀水结冰，到了腊八节就把冰从盆子里取出敲碎吃。据说吃了这天的冰，以后一年都不会肚子疼。
关于腊八，在过去，北方一些地区会选这一天结婚、办婚礼，有句歌谣：“腊八腊八日子好，多少大姑改大嫂。”
过去，老百姓称腊月为“吉腊月”，腊月初八更是最喜庆吉祥的好日子，人们选择这一天办喜事以示吉庆。
还有一些地方，这一天熬了腊八粥，不但人喝，还要让花草树木也喝，据说浇了腊八粥的树木，来年不但枝繁叶茂，果树还不敢歇枝。
每一个传统节日都有着丰富的文化内涵和美好寓意的传说，腊八节由古老的祭祀活动变为我们普通老百姓的吉庆节日，不变的是对美好生活的追求。
腊八，愿我们都能喝一碗香甜可口的腊八粥，2021年，事事“粥”全。
