我们先来了解一下什么是“虚拟世界”。
何谓虚拟世界？虚拟世界一般是对立于现实世界而言，就是通过运用电脑技术、互联网技术、卫星技术和人类意识潜能开发，形成一个独立于现实世界，但又与现实世界有着千丝万缕联系，人类意识可以从现实世界经过技术手段进入类似现实但更理想的世界，这就是虚拟世界。
这个听起来似乎有些拗口，简单地说，就是非真实世界，但随着技术的特生，却越来越像真实世界，以至于无法区分真假的一个存在。事实上，人类现在已经开始进入虚拟世界，我们每天在手机和电脑上，都是在真实与虚拟的交错中，有的沉溺于网络游戏，早就弄不清自己是在真实世界还是虚拟世界了。
但这些都还是虚拟世界的低级形式，高级形式就是无法区分真实还是虚拟。那么谁又知道我们现在是不是活在虚拟世界呢？这是很多网友们提出的疑问，这种类似问题我早就有过多次回答，但由于其复杂性，觉得要说清楚还是比较难。
因为我自己也不知道是不是活在虚拟世界。但这个问题似乎就不重要了，既然无法分辨真实世界和虚拟世界，那活在真实世界或虚拟世界又有什么区别呢？
再来了解一下人类的感知感觉功能。
感知功能是任何生命的基本要素，没有感知，就没有生命。比如一块石头以及无机物，是没有感知的，对环境变化没有反应，因此就没有生命。一草一木或者一个看不见的微生物，都能够感知环境变化，本能地趋利避害。生物对外界的反应有的灵敏一些，有的迟钝一些，但不管怎样都是有反应的，这就是生命现象。
人类的感知感觉功能与其他动物和低级生命有着本质的区别，就是人类有意识。意识包括自我认知、记忆、经验、逻辑思维等等。人之所以有意识，基于几个原因：首先是进化中基因变异遗传的结果；其次是创建了语言这个工具，可以通过概念区分不同的事物，并储存起来；再次，人类对时间有了深刻认识，可以通过时间顺序将事物进行标记，使记忆和思维更有逻辑性。
意识形成、储存和加工反馈，是人类大脑的复杂功能。人是通过感觉器官获得的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，还有具有争议的直觉，也就是第六感，来感知世界的。人类身上各种感知器官接收到外界信号，对神经网络形成刺激，就转换为感觉信号，传输到人类意识中心~大脑，经过大脑中各种“处理器”格式化或者非格式化的处理，就形成了我们的认知。
因此，认知并非直接真实的，而是间接得出的虚拟存在。
从上述人的感知和认知过程来看，真正的认知并不是我们看到、听到、触摸到直接的东西，而是通过神经将各种感知信号传输到大脑，大脑意识综合加工后得到的一个综合判断或认知，因此这个认知就有了虚拟的成分。也就是说，人类不需要真的看到、听到、闻到、触摸到，只要大脑接收到这类刺激就能够得出同样的判断和认知。
这就是所谓“缸中大脑”的由来。“缸中大脑”这个假想，是美国逻辑学家、科学哲学家希拉里·普特南，1981年发表的《理性，真理与历史》一书中提出的。书中描述，如果利用高科技将人脑取出，放在装有营养液的缸中保持其存活，并将将脑神经末梢连接在计算机上，然后通过计算机向这个大脑传递信息，让其感觉到自己身体、环境、天空都还存在，并通过输入各种源代码让其有各种感受，他就能“觉得”自己依然活在真实的世界。
也就是说，人脑意识接受到什么信息和刺激，就得出什么判断和认知，分辨不出这个信息是来源于真实世界，还是虚拟源代码。
这一点，现代电脑合成音乐已经具备了这种雏形。电脑合成音乐，不需要有真实的乐队演奏，就能模拟各种乐器的声音，还可以合成复杂的交响乐，而且毫无瑕疵。为了更像真实的演奏，有些时候还特意人为加入一点点瑕疵。这就是电脑接收到了音乐信号，不管是真乐器发出的还是人为给出的虚拟代码，电脑只是被动接收并忠实按照信号反应出来。
因此，如果人脑能够脱离肉体保持其存活，并且让意识一起保存下来，就能够实现现实与虚拟世界之间的沟通，也可以通过输入虚拟信号，让这个意识认为自己活在真实世界。这在许多科幻影视中屡见不鲜，最具有代表性的有《黑客帝国》、《源代码》、《异次元骇客》等。
但现在“缸中大脑”已经过时，意识永生才是终极目标。
从古到今，人类一直做着长生不老的梦想，并且为此付出了很多代价。但人类的肉体很不争气，许多科学家、营养学家、运动学家、玄学神棍们挖空心思，也无法解决衰老和疾病导致的寿命问题。近年来基因科学的发展，让人类看到一线曙光。但再怎么折腾，人类依靠肉体长寿也是有天花板的，一些研究认为150岁将是人类肉体生产的极限。
“缸中大脑”的设想是人的肉体死亡，可以将大脑保存下来，继续活着。但这个设想忽略了一个重要问题，就是大脑也是肉体的一部分，即便保存得再好，也还是肉体，也会衰老、患病或坏死。如果能够把意识从大脑中分离出来，储存在一个与大脑复杂程度相当的人造物体里，人类就真正脱离了肉体的羁绊，实现意识的永生。
仅有意识的存在人还算活着吗？迄今为止人类认知是，人活没活着，完全是由意识决定的。所有的事实证明，一个人身体还活着，意识丧失了，也就死了；相反，一个人身体都死了，但意识还活着，就是活着。许多全身瘫痪的人，脑子还好，依然活在这个世界，甚至做出很大成就，霍金就是一个典型的例子。
因此，人类只要能够让意识保存下来，配置相应的感知感觉设施，这个意识就能够感觉自己依然活着，甚至活在真实的世界。《源代码》电影说的就是这样的故事。
意识能保存多久，会不会永生呢？现在还没有这方面的研究。但意识不是肉体，如果真的能够脱离肉体存活下来，至少比肉体要活得长很多。但需要指出的是，这种活法也不是活在虚拟世界，而是感受真实的世界。
那么意识永生能够做到吗？
这一点现在还无法定论，但有人相信，而且一些世界最顶级的大佬们，正在做这个事情。
美国太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克，就多次大谈数字人生，他投资开发的脑机接口已经进入动物实验。他说如果脑机接口成功，人类意识能够上传，就能够实现人类意识永生。他还说，人类很可能通过DNA技术解决肉体永生的问题，但肉体永生会导致资源不足，导致人类更快的灭绝，人类最终出路和目标是意识永生。
谷歌早就启动了意识上传到计算机的研究，这项研究由首席未来学家雷·库兹韦尔领导，他放言到2030年左右，就能够实现将纳米机器人以无害的方式放入大脑，将大脑皮层与云端联系起来，届时就能够创造出更深刻的沟通方式，让我们的生活变得更有趣、更性感，甚至能够进行远程的恋爱和性爱。
他认为2029年是一个临界点，科学的发展会让人寿命大大延长，2045年将实现永生。
无独有偶，俄罗斯传媒业大亨德米特里·伊茨科夫，也早就开启了一项名为“阿凡达”的永生计划，又叫“俄罗斯2045计划”，他耗费巨资，网罗了一批世界顶级电脑、生物生化科学家，目标是创造出一种思维空白的智能机器人，然后把人的意识上传到没有思维机器人身上。这项技术将首先在残障人士和濒死之人中实验，最后他自己的意识也上传到机器人而获得永生。
脱离肉体存在是人类文明升级的必然趋势。
虽然这些研究都信心满满，短短几十年能实现吗？我也无法肯定。但我相信这是一个方向和目标。因为意识是一种客观存在，随着科学发展，尤其是量子力学的发展，意识的机制是能够弄清楚的，意识永生是能够实现的。
而且人类脱离肉体形式存在，是人类文明升级换代的必然走向，也是任何宇宙高等级文明的基本条件。人类只有脱离肉体的存在形式，才能走得更远，延续得更长久。
有很多人担心，没有肉体了，人生还有趣味和意义吗？我要说的是，这不是我们现在能够讨论清楚的话题，就像人类300万年前的古猿祖先，能够臆测现在人类的思想行为吗？
就是这样，欢迎讨论，感谢阅读。
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