世界上的绝大多数地区,都可以轻松连接网络。在互联网时代,随时连接网络已经成为理所当然的事情,但是依旧有一些地区甚至国家无法满足这种需求。
SpaceX的星链计划,就是为这些地区提供网络支持,完整的星链网络至少有用12000颗互联网卫星,这些卫星将让互联网连接遍布全球地区。
2021年星链计划再次启动发射:
2020年,SpaceX由于星链计划的实施,进行了异常频繁的运载火箭发射,每次都会发射60颗星链互联网卫星。
第一批星链卫星将布置在地球550公里的轨道上,用于服务北美以及欧洲地区,第一批星链目前已经开放测试,由于目前卫星数量较少,网络容易出现不稳定的现象,并且使用星链网络需要购买专用的设备,偏远地区还需要购买天线组装,整体价格较为昂贵。
后续星链将继续进行发射,最多可以到达42000颗星链卫星,届时星链网络的稳定性和速度将大大提升,网络费用也会相应降低。
1月19日,2021年第一批星链卫星进行发射,此次依旧是猎鹰9火箭担任发射任务,搭载60颗星链卫星。
目前星链卫星的数量已经接近1000颗,其中绝大多数都可以正常运行,少数卫星出现失联现象,但SpaceX表示后续将对这类失联卫星进行坠毁处理,避免这些卫星产生隐患。
2021年猎鹰9火箭成本再降低:
此次发射60颗星链卫星的猎鹰9运载火箭,已经完成了全新的升级,发射报价从6200万美元降低到5030万美元。
猎鹰9的第一级火箭、整流罩回收,可以大大降低发射成本,而无人参与的回收系统,也让回收成本进一步降低,火箭发射后,所有的回收工作都可以自主完成,运输船会将回收的部分送到指定位置进行维护和再利用。
随着太空商业发射的竞争力越来越激烈,后续SpaceX还会继续改良火箭和回收计划,经过SpaceX的最终验证,猎鹰9的发射成本可以控制在3000万美元,并且随着火箭回收利用的次数增加,成本也会越来越低。
目前SpaceX的商业发射竞争力排名第一,低廉的报价以及较高的成功率,让SpaceX成为太空商业发射订单最多的私人航天公司。
肯尼迪航天中心执行此次任务:
此次星链卫星的发射,安排在佛罗里达州的肯尼迪航天中心,这里进行过数十次阿波罗任务发射。
波音公司、SpaceX等多个航天公司,都和肯尼迪航天中心存在合作。