在袁世凯当上民国大总统之后，当时的地位其实跟皇帝没太大区别，直接比当时待在紫禁城的末代皇帝溥仪权力要大得多，那么他为何选择在这样的大好时机之下选择称帝这条路，落得一个当了83天皇帝就被赶下台的下场？
这就要先从他窃取革命胜利果实开始说起，当时手握清廷北洋军的袁世凯并没有选择继续帮助清政府镇压革命起义，反而是将手中的军队作为谈判的筹码，最终跟革命军达成协议并成功逼迫溥仪退位后，顺利当上了民国大总统。
等到袁世凯坐上民国大总统的宝座之后，发现此时的民国政府还处于比较混乱的局面。由于清政府在很早之前就已经丧失了对各地的统治，导致各个地区基本都是掌握在当地的军阀势力的手中。他手中虽然掌握着北洋军阀，也只能维持部分地方的安稳。此时的中华民国从表面上看是统一的国家，其实内部分裂得特别厉害，袁世凯只能靠着强大的北洋军才能暂时压制住大的暴乱，一些小地方混战的局面根本没能力管。
特别是成立中华民国之后，为了防止因总统的权力过大形成独裁的局面，专门成立了议会来压制总统的权力。只不过因为议会在国内第一次组建，找的基本都是一些比较德高望重的人来担任。但这些人中绝大多数都是没干过实事的文人，并没有太多的执政经验，很容易干扰到袁世凯的抉择。
最主要的一个原因就是此时距离末代皇帝溥仪下台还没有几年，人们还保留着很多封建王朝统治时期的习俗和行为。这时候选择称帝的话，还是有很大的机会登上皇帝宝座的。袁世凯作为一个出生于封建王朝官宦之家的人，自然也有成为皇帝的梦想。如今已经成功登上民国大总统的宝座，只要再努力一把，未必也有建立袁家王朝的可能性。即便知道这件事情的机会非常小，但是即便有万分之一的机会他都会去争取。更何况袁世凯当时基本掌握着全国最厉害的军队，还是有很大的希望当上皇帝的。
让他万万没想到的是，他原本拉拢了不少的军阀支持他登基称帝。谁知他刚称帝就在社会上引起轩然大波，那些支持他登基称帝的军阀一看情况不对，直接宣布他脱离关系。特备是当时表面一直都非常赞成他当皇帝的蔡锷和唐继尧直接在云南起义，发起了一场护国战争，不少地方军阀都加入到这场战役当中来。袁世凯在社会各界人士和各大军阀的强烈反对下，只当了83天的皇帝就匆匆下位，被迫宣布取消帝制，结束了这一荒诞的行为。
