民国黄金十年是指1927年4月到1937年11月的这10年零7个月，这10年又被称为“南京十年”或是“十年建设”，而“黄金十年”这个称谓则是驻华美军指挥官提出来的，此后一直被台湾史学界广泛使用。
这段历史的开端通常认为是国民政府定都南京，而其止于蒋介石领导的国民政府正式迁都重庆。国内史学界也有人完全否定民国十年，这10年到底如何，如今看来可谓见仁见智。
但客观的说，这段时间民国在社会、经济、政治、外交等方面确实取得了一定的成就，其水平可以说已达到旧中国的较高层次，我们评价这10年旧中国的发展需要从多方面入手。
经济增长达到旧中国历史最高水平
1926年随着蒋介石北伐的胜利，其逐渐夺取了国民党内的军政大权，1927年国民党发动了针对其党内左派和共产党的武装政变“四一二政变”。
这次政变后蒋介石基本完成了“国家统一”的步伐，其领导的国民政府成为这一时期中国唯一的合法政府。相对清末的腐朽和军阀混战时期的民不聊生，这段时间的国民政府确实开启了“新气象”。
从经济指标看，1920年到1936年，民国工农业总产值增长76亿元多，年均增幅1.8%，国民收入增长55元多，年均增幅1.53%；人均国民收入增长11.35元，年均增幅1.39%。从三大产业发展看，农业比例下降的同时，交通业、服务业均呈现增长的态势，作为社会发展的标志人口数也在1914年到1936年的22年间增长了7000万。
从法制上看，这一时期成立的国民政府创立了的宪法和法律的传统标志着民国法制建设的成熟。国家成立内阁制，各省市县建立参议组，选举条例也日趋完善。中华民国不但有宪法，也有民法、刑法等类别，法律框架较为完整。
为了促进农业发展，国民政府设立了农矿部，1927年为了降低农民负担，当时的政府还颁布了《佃农保护法》，明确规定农民负担的比例问题。
从工业方面看，这段时期中国工业取得了一定发展，尤其是以纺织业等为代表的轻工业，发展势头迅猛，国货在这一时期取代了洋货，重工业和矿业方面，国民政府也在大力推进发展。
撇开政治立场，1927年到1937年属于民国时期的10年里，政府结束了军阀混战，国内环境相对稳定；南京政府大量引进人才，完善税制，对多方面进行改革，国内经济相较以往取得了可喜的发展，政治制度也在不断完善，这10年的积累为后期持续抗战奠定了坚实的经济基础，所以这段时间从某些方面而已，确实可以称为旧中国的“黄金十年”。
天灾不断，工业倒退，饿殍遍野的十年
历史上也有“黄金十年”的另一种景象描述。有人说这一时期的税赋繁重，如民国初年长江流域的田赋为银元1.5元，附加税不到1元，到了1929年，田赋虽仍是1.5元，但附加税已增加到7元有余，1933年后的附加税已接近8元。
国民政府当局对农民的压榨和严苛的赋税，加上那几年天灾不断：甘肃地震、山东蝗灾旱灾，紧接着四川陕西出现水灾，饥荒不断，这期间饿死人口达2亿之多。
人口众多的农民阶级在面对天灾，饥贫交加的同时，还要时刻担心被抓壮丁，别提家庭劳动力得不到保障，这些人时刻都可能背井离乡甚至客死他乡。国民政府颁布的《佃农保护法》更是因为军阀盘踞等原因无法推行，成为了一纸空文。
除了赋税以外，这一期间提倡的“造不如买”的思想影响下，大型军工武器制造出现倒退的现象，以至于抗日战争期间武器多需外买，抗战前后别说飞机坦克，国民政府引进的军工企业只能生产步枪。
政治上，这十年是屈辱的十年，国内军阀割据规模越来越大，从1927年开始先后爆发的蒋桂战争、两广战争，到1930年西北军与晋绥军反对蒋介石的中原大战，以及之后爆发的九一八事变，东北沦陷导致这一时期混战虽然减少，但战争带来的破坏和影响却更大。
所以也有人说，所谓的黄金十年只是资产阶级、军阀和旧地主的黄金时期，这段时期的歌舞升平只是部分台湾学者对蒋介石的歌颂，属于迁客骚人对曾经统治旧中国时期的美好追忆的错觉而已。历史到底如何，我们只能从史书中窥见一斑，但每段历史都有其存在的特殊意义。
