为什么人工肾能够延长寿命？
在美国，一个需要做透析的人每年都要花费9万美元以上，仅仅是治疗末期肾病患者的费用就超过了350亿美元。数据显示，预计时间来到2030年的时候，全世界范围内很可能将会有540万人需要进行肾脏移植，又或是血液透析，同时也会有不少人将因为各种原因而无法进行移植和透析，然后直接走向死亡。
一个人体内有很多身体器官，正如大脑负责思考指挥，而肾则负责体内代谢废物的排泄，以及维持酸碱平衡和各种电解质的稳定。毫无疑问，肾不像阑尾这些身体组成部分，一旦出了问题手术切除即可，因为肾本就是我们每个人不可或缺的一个重要器官。
如果某个人需要通过人工肾来将体内的毒素消除，那么，这就说明其与生俱来的肾已几乎已经丧失了全部的正常功能。不用多说，选择人工肾的确是一种无奈之举，但如果想要在肾脏失去基本功能后继续维持生命，甚至是恢复劳动力，那么人工肾这种可以替代肾功能的机器就是唯一选择。
当然，并不是每个人都可以长期使用人工肾，因为这会涉及到比较高昂的费用，而人工肾的使用次数还会随着病情恶化而逐步增多。与此同时，人工肾在进行透析的过程中也会对其他脏器造成不好的影响，以及一些其他的并发症。不过，对于需要它的人来说，人工肾的确能够有效延长生命，近70%的人可以延续5到10年的样子。
人工肾的原理是什么？
近100年来，人类社会文明的发展速度可以说比以往快得多，而我们最直接的获益之一，便是医疗水平的突飞猛进。在过去，急性阑尾炎就能夺走一个人的生命，而如今它却不过是一个小小的外科手术。倘若没有人工肾，那所谓的平均寿命都会因此而变得更短，如今更是成为了人工器官研究这个范畴里十分活跃的一个领域。
如果说得通俗一点，人工肾的作用其实就是净化血液，一般都用在尿毒症和肾功能衰竭的人身上，它能够在一定时间内替代肾脏的功能，多年前就开始了广泛的临床应用。专门用来给病人透析的人工肾以前是一个比较庞大的设备，它需要做的事就是通过透析液把病人血液中的排泄废物和多余的水排到身体外，并将碱基和电解质纠正到正常水平。
一般情况下，人工肾的主要结构包括4部分，它们分别是水处理装置、透析液、透析器和血液透析机。而人工肾的研究和应用技术，则主要涵盖了血液透析（使用时间最早且运用最广泛）、血液滤过（这种方式事在血液透析的基础上衍生出的新方式）、血液灌流（利用吸附剂将代谢物和毒物等有害物质吸附出来）和腹膜透析（主要用来将个体体内多余的水分和代谢废物清除干净）这几种方式。
人工肾目前发展到什么程度了？
以前，一提到人工肾，很多人联想到的就是一个庞然大物，但近年来研发的可穿戴式人工肾脏做到了很好的体积压缩，并且，正在进行偷袭的人也不用被固定在一个床位上，可以在一定程度上进行自由活动。原因显而易见，那就是原来笨重的人工肾，通过材料和技术实现了重量和尺寸上的大幅度减小，就像是一个特殊的腰带束缚在人的身上。
另外，关于人工肾的研究方向，其实也并不是局限于可穿戴式人工肾脏这一个方向，还有另一个重要研究方向是可植入式人工肾脏。不过，正如大家现在看到的这样，直接植入人身体内的人工肾目前还处于技术并不成熟的阶段，尤其是在确保血液正常运行这个方面，当然，科学家们并没有因为难度大而放弃，只不过还需要一些时间来克服这些研究过程中遇到的各个障碍和困难。
当然，虽然科学技术在进步，我们生活中遇到的很多问题都可以得到有效解决，但是，活着和生活还是有本质不同，生活质量还是尤为重要的。所以，撇开基因自身的原因，日常保持良好的生活习惯也尤为重要，我们无法改变终将走向生命的终点，但我们可以尽力延长这场旅程的时长和精彩程度。
