毒液在大自然中算是十分有利的一种“武器”，很多爬行动物运用的炉火纯青，然而哺乳动物很少天生拥有这种能力。
不过，有些哺乳动物确实有毒，比如鸭嘴兽，它是典型的有毒哺乳动物；而有些哺乳动物就更聪明了，它们会自己制作有毒的武器，而不浪费自己身上的资源，典型代表当然是人类了，最原始的部落都知道把动物和植物身上的毒液涂抹在弓箭手，以增加捕猎效率。
自己不生产毒素，而在自然界中获取毒素，这绝对不是人类的专利，很多动物都会这么去做，非洲冠毛鼠(Lophiomys imhausi)就是其中一员。
这种老鼠不仅会制作毒素，最新研究还发现它们似乎还是一夫一妻制的，甚至以家庭为中心，和它们的后代组成小的单位。
非洲冠毛鼠如何获取毒素？
非洲冠毛鼠看起来像雪貂、臭鼬和豪猪的混合体，一种十分罕见的动物，主要生活在东非国家肯尼亚，看着好像还有点可爱，但是它们的毒性却很强。
这种动物和人类一样，会在箭毒木（这种树被称为毒木之王）上提起有毒物质，只是它们将这些有毒物质涂抹在自己的皮毛上，而人类涂在弓箭上。
这些植物含有强心甾体化合物，类似于帝王蝶和甘蔗蟾蜍身上的毒素。帝王蝶是通过食用马利筋获获得有毒物质，而有甘蔗蟾蜍是通过特殊的腺体产生这种化学物质。
非洲冠毛鼠更像帝王蝶，为了得到毒素，老鼠们会啃食箭毒木的树皮，然后把这种致命的化学物质舔到它们特有的毛发上。
根据犹他大学的一篇文章，只要几毫克这种毒素就能让一头大象晕过去，甚至杀死一个人。
有了这种毒素之后，这种老鼠虽然体型不大，但是已经和“平头哥”差不多横行霸道了，当这些老鼠受到威胁时，它们背上的毛发会直立起来，形成一个突出的羽冠（这是它们名字的由来），以此来吓退潜在捕食者，而不是逃跑。
其实关于冠毛鼠的毒素是怎么来的，也算是很新的研究，这项研究发表于2011年，此前肯尼亚的人确实知道它们有毒，但并不知道它们的毒是怎么来的。
然而，最新的研究表明，这种动物不仅有毒，可能还是一夫一妻制的，甚至以家庭为中心，和它们的后代组成小的单位，研究人员表示这种罕见的动物真是充满惊喜。
一夫一妻制的冠毛鼠
来自犹他大学的研究团队从2018年开始，在肯尼亚中部设置了35个相机捕捉冠毛鼠在野外的行为。由于这种有毒的哺乳动物实在太稀有了，所以得到的数据并不多。
不过，研究小组用鱼和花生酱诱捕到25只活的冠毛鼠，这个数目相对于冠毛鼠的数量而言已经算是比较多的了，这让研究有了新进展。
通过近距离接触这些动物，研究人员确定了它们的性别和体重，收集了粪便、组织和毛发样本，并在它们的耳朵上贴上标签(科学家们戴着皮手套以避免接触毒素)。
采集好数据后，大部分重新放回野外，而有10只被带进研究站做进一步研究，研究站模拟了非洲冠毛鼠的自然栖息地。
研究小组收集了447个白天和525个夜间的监测时间，记录了它们的许多行为。
当两只冠毛鼠被放在一起时，它们开始发出呼噜声，还互相为对方梳理毛发，这说明它们会进行社会性互动。
另外，这些冠毛鼠经常是成对出现，并且相互追踪，这让研究怀疑他们应该是一夫一妻制的。
有趣的是，大型的幼仔是在一对成年冠毛鼠居住的地方被捕获，这表明它们和父母呆在一起的时间很长。
最后
有毒的哺乳动物很少，一夫一妻的动物也很少，而非洲冠毛鼠把这两个品质结合到一起在动物界实属罕见。
