虽然东西方文化完全不同，我们彼此都有自己的传说和神话，但是在这些神话中却有许多惊人的相似之处。
比如，古人都喜欢神化一些人和事，以及动物，这可能是他们对未知事物做出的一些解释，所以很多时候我们可以找到事物的源头，或者说故事的原型。
而在这些神话中最吸引人的部分可能是传说中的动物们，是否存在原型，比如说中国的龙和麒麟，直到今天这两种生物是否真实存在还是互联网讨论的热点。
中国龙被描述为会飞行的类似蛇一样的生物，而麒麟被描述为独角的、带鳞片的喷火生物。
回到现实生活中，这两种动物外观肯定可以找到动物原型，但是对于中国龙而言最神奇的可能是没有翅膀也会飞，而对于麒麟而言可能是会喷火。
其实，在西方文化中也经常会出现龙，它们往往是邪恶形象，叼走人和家畜，而且就像是一只会飞的巨大爬行动物一样，带有翅膀（有时很大，有时很小），通常也会喷火，可能他们的想象力真没有我们丰富。
那么问题来了，这些生物真的有可能存在吗？
首先，我是一个这些生物不存在的支持者（当然你也可以坚信它们的存在），因为到目前为止没有任何的化石记录或者有据可查的资料证明这些生物的存在。
接下来，我们再进入正题分析这些生物有没有存在的可能性。
会飞的生物最多能达到多大？
最大的爬行动物可能是早已灭绝的恐龙，但现在普遍认为，在恐龙灭绝前，它们中的一部分适应了最恶劣的环境，并进化成现在的鸟类。
而鸟类是我们现在生物中“飞行”的代言人，只是它们现在都比较小，和传说中的会飞的动物差的有点远。
不过它们会飞的“基因”还是来自于恐龙，早期存在一些“会飞”的恐龙是可能的，然而它们能有多大呢，或者说是否能大到足以捕食人类和牲畜呢？
在白垩纪晚期出现的翼龙是已知的最大的飞行动物之一，在这里要说明一下，翼龙虽然名字里也有龙，并且和恐龙生活在同一时期，但它们不是恐龙。
这种动物能有多大呢？最保守的估计是翼展为11米，重量约为200至250公斤，而实际它可能比这个还要大。
图为：桑氏伪齿鸟
这个重量级已经和狮子老虎差不多了，换句话说，会飞的动物完全有可能像西方的龙那样巨大，并且具有破坏力。
现在通过化石知道最大的鸟类——桑氏伪齿鸟，翼展达到6.1-7.4米之间，体重只有22-40kg，这个重量级估计不像传说中那么凶猛。
不过，现存的最大的飞禽是安第斯秃鹫，它和那些史前巨兽就差大了，翼展只有3米左右，之所以现在没有大型的飞行动物，有好几种理论给出解释。
图为：现存最大的飞禽
一种解释认为，维持羽毛的能量消耗决定了大小；还有一种则指出了地球气候和大气成分的变化，比如氧含量的减少。
那么，像中国龙这样没有翅膀飞行的大型动物呢？
答案也是可以的！
我们大多数人都认为蛇是生活在地面的生物，但也有一些蛇确实能“飞行”，只是它们的飞行更像是在滑行。
比如说天堂金花蛇，虽然身材纤细，但是飞起来一点不含糊。
从这张gif图中，你可以看出这条蛇在空中漫步，远远看去确实很像我们传说中的龙。
拥有类似能力的蛇有很多，基本上，这些蛇可以在一个足球场或标准游泳池的两倍长度内飞行！
它们通过压平它们的身体和扭转来优化升力，科学家还发现蛇形滑行的最佳角度是头部向上、尾部向下倾斜25度。
所以像中国龙这种没有翅膀却能完成飞行也是可能的。另外，如果中国龙能以某种意想不到的方式储存比空气轻的气体，它完全可以轻松掌握飞行技能。
这些动物能喷火吗？
“飞行”可以说是这些传说中动物拥有的属性中出现的频率最高的一种，而出现第二高的可能就是喷火了，中国的龙有时候也会被描述为拥有喷火能力，麒麟和西方龙就更不用说了，这甚至是它们的一个标志性属性。
这是古人对飞行和火的崇拜导致的，所以经常会把这些属性添加到神话传说中。
那么喷火的动物真的有可能存在吗？
答案是：到目前为止，还没有发现能喷火的动物。然而，动物喷火完全有可能。
比如放屁甲虫（射炮步甲），它就可以把苯二酚和过氧化氢储存在腹部，受到威胁时便同时将两种化学物质喷出。
这些化学物质在空气中混合并发生放热的化学反应，本质上就是向侵犯者喷射刺激性的滚烫液体。
那么，把这两种化学物质换成其它可以燃烧的气体呢？这可能就是一只喷火怪物。
而且，你会发现，生物无时无刻都在产生易燃的化合物和催化剂，只是它们都没有把它用作喷火而已。
如果喷火的动物存在，它们甚至不需要像放屁甲虫那样储存两种化学物质，而是只要一种就够了，可以直接通过氧气点燃，就差一个火源而已。
而这个火源可以通过像压碎压电晶体产生火花一样简单得到。压电材料像可燃化学物质一样，已经存在于动物体内，牙釉质和牙本质，干骨和肌腱都是这种材料。
所以，喷火完全也是可能的。这种能力尚未被观察到，但这并不意味着没有物种发展过这种能力。
最后
无论这些传说中的动物多大，也无论它们是否有翅膀，它们都有可能完成飞行，而且喷火的技能理论上也是可以实现的。
至于哪个更有可能出现。它们都存在传说中，没有任何证据表明存在，因此只能说它们都有可能存在，至少有一个或多个动物原型。
