古人见面时，总要行用一些礼节，常用的见面礼有揖、拱和拜等。
揖，作为古人相见的最常用的礼节，具体分为三种：无婚姻关系的异性之间，行礼时推手微向下；有婚姻关系的异性之间，行礼时推手平而致于前；一般的同性宾客之间，行礼时推手微向上。
另外，还有长揖，一种不分尊卑的见面礼。行礼时，拱手高举，自上而下，较一般的握程度更深一些。
拱，为两手在胸前相合以示敬意。如《论语》中载一次子路见到孔子时“拱而立”，即行用的就是拱礼。
拜，古人见面时最为庄重的一种礼节。早时的拜，只是拱手弯腰而已，两手在胸前合抱，头向前俯，额触双手，和“揖”类似。例如《孔雀东南飞》中的“上堂拜阿母，阿母怒不止”，指的就是焦仲卿对母亲所行的这种拜礼。后来拜则主要指跪拜，大臣和民众在面见皇帝的时候都要行跪拜礼。又如《鸿门宴》里的“哙拜谢，起，立而饮之”，这儿的“拜”应属于这种跪拜礼。
拜手，古代的一种跪拜礼。行礼时，先跪下，然后两手拱合到地，头靠在手上。《周礼》中作“空首”或者“拜首”。例如“光明呀，我景仰你，我景仰你，我要向你拜手，我要向你稽首”（郭沫若历史剧《屈原》）。
再拜，即拜两次，一般表示礼节的隆重。如“谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下”（《鸿门宴》）。古代书信末尾也经常使用“再拜”以表示敬意。
还有“顿首”，一般跪而头叩地为顿首。“顿”即稍停之意。行礼时，头碰地就起，正因为头接触地面时间很短，所以称顿首。
一般用于下对上及平辈间的敬礼。如官员间的拜迎、拜送，民间的拜贺、拜望、拜别等。也常用于书信的开头或末尾。如“……丘迟顿首”（《与陈伯之书》）。
此外，古代还有一种最重的礼节---跪拜礼“稽首”，一般适用于大臣拜见皇帝。一般称跪下，头触地作较长时间停留为稽首。“稽”，即停留拖延之意。
行礼时，屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也缓缓至于地，手在膝前，头在手后。头在地必须停留一段时间。例如“孟明稽首日：“君之惠，不以累臣衅鼓，使归就戮于秦”（《殽之战》）。
实际上，自周代始，逐步形成以《礼记·学记》为代表的儒家教育的理论形态，以《仪礼》为标志的人生礼仪的操作规范。“礼乐教化”是贯穿其中的核心与灵魂，为儒家文化中最鲜明的特色。
