首先要确定一点,我们的生殖能力并不差,只要愿意,从性成熟开始每年都可以生一胎,这个生殖能力算是强的了。
你可能会说,我们一胎只生一个,而别的动物一胎能生好几个。
这个有很多因素决定,但是这并不能说明我们的生殖能力慢或差,因为我们生殖能力持续时间很长,而别动物一辈子可能生个一胎,它必须要保证自己这一胎就能延续自己的基因,大多数动物的选择就是一胎多生几个。
真正生殖能力差的是那些史前巨兽们,毫无疑问它们都灭绝了,现在还存在的这些巨大动物也面临着灭绝的危机。
一个物种是否延续,最重要的因素是种群数量,而这些巨兽们数量往往都不多,这也确实是因为它们的繁殖能力比较弱。
之所以它们的繁殖能力弱,那是因为它们通过让自己体型变大而成为没有天敌的物种。这种做法也需要付出代价,那就是它们需要的资源比小动物要多很多,如果它们像小动物那样随便生的话,它们根本养不活。
而且每个后代都是自己资源的竞争对手,当自己已经在自己的领域没有天敌,那么多生可能并不是个好选择。
既然说到生殖能力,我就再说一下,是什么决定了这种生殖能力。
能量的逐级流失
这个和该物种所在的营养级有关,如果你经常浏览一些数据,你会发现植物的覆盖面远多于动物,而昆虫的数量远多于鸟类和哺乳动物。
图为:能量在食物链中传递和流失情况
在整个食物链中,越是站在食物链顶端的物种,它们的种群数量就越少,或者说它们的生殖能力会变得更差。
这是因为能量在食物链中是逐级流失的,我们是以光合作用为基础的生态系统,植物从太阳那里获取一手能量(一营养级),然后食草动物获得二手能量(二营养级),这个过程中大部分能量都流失了,因为每个营养级的生命活动都会浪费掉很大一部分能量。
这种能量的传递效率差不多是10%-20%之间,营养级越高,它们获得能量就会越少,所以它们的种群数量就会越少。
而这些物种为了适应这种平衡,它们必须控制自己的繁殖能力。
人类的繁殖能力不需要很弱
我说人类的生殖能力不需要慢或者弱,因为我们是杂食动物,处在营养级的中间段,我们的食谱十分广泛,天上飞的、地上爬的,树上结的、地上长的,没有我们不能吃的。
换句话说,我们获取能量的途径非常广泛,这是我们不需要控制生殖能力的原因,也是我们现在人口基数如此庞大的原因。
只要我们能养的起自己,我们就会继续发展自己的人口。
刚刚提到史前巨兽都灭绝了,其实为了壮大自己种群数量,它们也有在挣扎的,那就是尽量让自己不用吃肉,吃草就行了。
减少能量流失环节,从而提高获取能量的效率。
不过就算这样做了,它们的体型可能还会进一步变大,而繁殖能力不一定变强,种群数量的提升可能也是不明显的。
当有一个外部压力参与其中时——比如人类的捕猎,它们最终也就灭绝了。
人类的繁殖能力弱或者慢,这一点肯定是不成立的,但是生殖费劲倒是真的。
为什么人类的生殖费劲?
这一点总结起来就是:我们的脑袋太大了,却还要直立行走。
当原始人类从树上下来时,直立行走给了我们很大的优势,因为我们当时并不强,直立行走可以给我们更好的视野来躲避风险,同时解放了双手。
另外,人类从数千种近亲中脱颖而出,毫无疑问和我们的大脑有很大的关系,我们让自己变得更聪明的同时,脑袋也变得更大了。
脑袋变大和直立行走肯定是同时进行的,因为空出的双手需要更强大的大脑配合,不然很难使用和创造更多的工具。
但是直立行走也带来了一个弊端,那就是我们的盆骨变窄了。
更大的脑袋,却有更小的盆骨,毫无以为生宝宝成为一项有可能丢掉生命的事。这就是我们生宝宝如此费劲的原因。
不过,好在我们的祖先是群居方式生存的。这样他们就可以选择让自己的宝宝提前出生,这时候宝宝的头不是很大(人类婴儿的头只有成年人的1/3)。
有研究显示,人类胎儿将必须经历18至21个月的妊娠期才算达标,而我们只有9个月就提前出生了。
提前出生的宝宝也有很多缺点,其中最明显的一个是,人类的宝宝很脆弱,不过群居生活让我们可以彼此照顾,这让宝宝提前出生成为可能。
最后
除了生殖费劲之外,人类在动物界基本可以算的上是无敌的。
我们的耐力是我们可以狩猎比自己强大的动物的原因。
别的动物爆发一下需要休息,我们可以跑几天几夜,直到猎物累死。
我们大脑更不必多说,早期人属下的至少16个物种(现在只有一种——智人种,也就是我们)基本都是靠聪明的脑袋脱颖而出的。
然而,他们的都灭绝了,虽然不知道他们是如何灭绝的(基本也是因为我们),但是从他们的灭绝中可以看出,人类是也是一个极其容易灭绝的物种。
地球物种都在寻找着一个平衡,包括我们也是,我们之所以没有灭绝,是因为这个平衡还没有打破。
但是这种平衡也很容易打破,比如环境的变化,新病毒入侵等等。