提到汉朝和唐朝这两个盛世朝代，稍微懂一点历史的中国人就会骄傲的竖起大拇指！从盛世持续的时间长短看，汉朝盛世持续的时间比唐朝更长。但是，今天的外国人却把中国人称为“唐人”，遍布在国外的中国人聚居区被称为“唐人街”，这到底是怎么回事呢？
要想回答这个问题，我们就得从两个盛世帝国对外交往的特点找到答案。
上图_ 张骞出塞
第一，汉朝对外交往的范围比唐朝小。
根据史书记载，汉朝对外交往的范围在欧亚大陆。在东亚地区，汉朝和日本列岛诸国、朝鲜半岛有一定的往来。汉武帝派张骞出使西域后，汉帝国和中亚、西亚各国，以及欧洲罗马帝国之间建立联系。遗憾的是，两汉并没有和南亚大陆的另一文明古国——印度有过多的往来。
相比较汉朝，唐朝的对外交往范围就更加广泛了。作为强盛的大一统中央帝国，唐朝不仅恢复了和两汉同日本、朝鲜半岛、中亚、西亚的往来，还和南亚次大陆的印度深入交往。根据《唐六典》记载，至唐玄宗开元年间，向唐朝朝贡过的国家，已经灭亡的就有300多个，当时还有70多个国家和开元时期的盛唐保持友好往来。
上图_ 唐高宗总章二年(669年)唐朝疆域图
第二，唐朝对外交往是全面的交往，而汉朝对外交往仅仅是官方的政治经济往来。
两汉时期尽管国力强盛，对外交往比较频繁。但我们应该注意到一点，汉朝对外交往仅仅是官方的政治经济往来。
这一点可以从汉朝和日本交往找到答案。两汉时期，中国文化也开始影响日本。但是，两汉和日本列岛的交往仅限于政治经济往来。具体说来，在汉武帝征服朝鲜半岛，设置四郡后，中国文化开始影响日本。日本列岛有30多个国家向汉朝上贡献，中日之间的政治经济交往开始起步。到了东汉时期，日本倭奴国的国王派遣使者来到洛阳，汉光武帝赐予倭奴国王金印，倭奴国成为汉朝的附属国。
汉朝和日本的交往仅限于政治经济层面，而唐朝和日本的交往则是全方面的交往。唐太宗和唐高宗时期，大唐国力快速提升。公元630年，日本舒明天皇就派出遣唐使来到长安，和唐朝建立官方往来。而遣唐使的意义就等于今天的日本驻中国大使。
上图_ 汉倭奴国王金印
遣唐使建立后，日本和唐朝的交往在各个领域全面升温。首先，日本派出留学生来到长安，学习唐朝的先进政治、经济、文化和科技知识。其次，日本政府学习唐朝的三省六部制和其他制度，展开了由奴隶制社会向封建制社会的改革——大化改新。日本城市京都的规划和建筑模仿唐长安城，唐朝时期的茶道、服装对日本产生深远的影响。大唐帝国对日本的的影响力由此可见一斑。
从两汉和唐朝同邻国日本的交往进行对比，我们就能看出：两汉与唐朝的对外交往，其深度是完全不同的。两汉对外交往仅限于官方往来，全是政治经济层面。而唐朝的对外交往不仅仅是政治和经济往来，文化往来也更加深入全面。
两汉时期，其他国家没有向长安和洛阳派出留学生，而唐朝时期，周边国家向长安派出了一批又一批的留学生。两汉时期，首都长安（洛阳）做生意的外国人不见记载，而唐朝时期，首都长安的西市和东市全是做生意的外国人——诸多日本人、高丽人、百济人、阿拉伯人、西域诸国人、波斯人在长安做生意，长安就像今天的纽约一样，成为了一座各国人民交密切交往的国际化大都市。
上图_ 唐朝长安平面图
两汉时期，中央政府里少有国外人做官。到了唐朝，中央政府已经全面重用外国人担任官职。比如高丽人高仙芝就曾担任武威太守、河西节度使，百济人黑齿常之因对吐蕃作战有功，在唐高宗时期在军中担任要职。日本人阿倍仲麻吕担任安南都护使，突厥人阿史那斯摩担任唐太宗时期的军中要职。到了中晚唐时期，尽管唐朝国力有些下滑，但来唐朝做官的外国人依然人数不减。比如，唐德宗时期，波斯人李元琼担任华州刺史、御史大夫。唐宣宗时期，阿拉伯大食帝国的李彦升担任翰林学士。
唐朝对外频繁而全面的交往就产生了一系列正面的积极影响：通过陆上丝绸之路和海上丝绸之路，唐朝的政治、经济和文化一次次影响周边各国，在诸多外国人的心中，唐朝已然成为中国的代名词，追捧唐朝文化就等于追捧中国文化。尽管唐朝的盛世时间没有两汉长，但唐朝的海纳百川、兼容并包的心态确实超过了汉朝。
从吸纳各国留学生，让外国人在首都做生意，让外国人担任官职这三点就能看出，唐朝的对外自信确实比汉朝更胜一筹，唐朝的国际影响力比汉朝要大出许多。即便唐朝于公元907年灭亡，但唐朝的影响却一直持续到今天，以至于今天的外国人称中国人为唐人。
上图_ (古代)丝绸之路路线图
第三，唐朝对外战争的获胜比汉朝更多，唐朝建立了亚欧大陆绝对的军事权威，以至于安史之乱爆发后，唐朝都得到了很多国家的军事支持。
汉唐的军力都很强。但整体来看，盛唐时期的军力要比汉朝的军力更强。西汉打匈奴，刚开始由于国力不行，西汉花了好几十年的时间和匈奴和亲。到了汉武帝时期，汉朝兵强马壮，汉军将领卫青、李广、霍去病等人率领大军发动多次反击，最终在漠北之战中取得反击匈奴的决定性胜利。
但是，我们必须看到一点：汉武帝反击匈奴仅仅是取得决定性胜利，匈奴并没有灭亡。直至东汉汉章帝时期，窦宪才率领大军灭亡匈奴。从西汉到东汉，汉朝花了2个多世纪的时间，彻底解决了匈奴的威胁。
除了对付匈奴，汉朝在对外战争取得了进攻大宛和朝鲜半岛的的胜利。除了消灭匈奴、大宛等西域国家、朝鲜半岛的军事胜利，两汉对外军事斗争就没有太多的闪光点。
上图_ 西汉与匈奴的战争
两汉军事斗争主打匈奴，唐朝的对外军事斗争可是四面开花，全面结果。公元629年到630年，唐军10万大军在李靖、李勣等人的带领下奋勇出击，经过一年作战就消灭东突厥汗国，俘虏颉利可汗。紧接着，唐太宗时期的唐军又拿下了吐谷浑、薛延陀、攻克高昌汗国，重创高句丽。由于李世民时期的对外作战连战连胜，周围各国都将李世民称作“天可汗”，其含义是“全天下共同的君主”。唐朝大臣王玄策还在唐太宗后期率领吐蕃等国组成的联军进攻印度，俘虏印度国王。
到了唐高宗时期，唐朝强大的军力进一步体现出来。李治在位时期的唐军消灭了西突厥汗国、百济和高句丽。公元663年，刘瑞轨的唐军水师在白江口歼灭日军，日本对唐朝彻底服气。经过唐太宗和唐高宗两代帝王的励精图治，唐朝确立了亚洲地区的绝对军事霸权。西汉时期有“犯我强汉者，虽远必诛”。盛唐时期的军力依然是“犯我大唐者，虽远必诛”。
上图_ 唐征高句丽百济之战
没有强大的军力作为依托，没有唐军将士一次次取得的对外胜利，唐朝的影响力是很难波及到世界各国。
等到安史之乱爆发后，周边国家派出军队和唐军并肩作战。比如，在安史之乱的转折之战——香积寺之战中，除了唐军的西域军团和叛军交锋，唐军阵营中还有“国际联军”：骨力裴罗可汗的4000回鹘军队，曼苏尔哈里发的4000阿拉伯军团，以及南诏、于阗等小国派出的军队和唐军并肩作战。“国际联军”帮助我国中央政府平定叛乱，这在中国历史上是极其少见的一件事情。唐朝的国际影响力从这一点也能体现出来。
上图_ 安史之乱
正因为以上三点原因，让唐朝成为了外国人眼中中国的“绝对象征”。以至于今天，外国人都把中国人称为“唐人”。所以正是“盛唐精神”让中国历史达到了前所未有的高度，也正是“盛世大唐”让世界各国对中国历史和文化刮目相看。
作者：军事帅哥校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《汉书》《后汉书》《旧唐书》《新唐书》《盛唐气象》
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