导语：原始人比我们想象的更加疯狂，如今看上去很原始的地方很可能早就被他们修理过了。
国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）是目前全世界最大的环保联盟，他们早在半个世纪前就整理过一份全球濒危动植物名录，多年来一直是各国环保组织的工作指南。半个世纪过去了，效果怎么样呢？根据他们自己的说法，效果很不理想，哺乳动物、鸟类、两栖动物和珊瑚等重点关注的物种自1980年之后种群数量都在下降，情况越来越糟糕。
当然，如果没有这份名录的话，情况也许更加糟糕，这一点我们无从知晓。但严峻的形势让国际自然保护联盟开始反省，自己有没有做错什么呢？
让我们追溯到50年前，当时国际自然保护联盟制定这份名录的出发点有两个，第一是保护濒危物种，第二是让地球生态系统恢复到人类文明之前的原始状态。但是该组织经过这50多年的实践后，认为第一个目标是错误的，濒危物种之所以濒危，主要原因是它们所处的生态环境遭到了破坏。比如大熊猫之所以差点灭绝，不是因为它们天生不适应环境，而是因为它们的栖息地没了。所以，应该把工作重心放到保护栖息地上来，而不是单纯地强调保护某个物种。
至于说第二个目标，如今有越来越多的证据显示这是根本不可能做到的，因为人类活动很早就影响到了地球环境，所谓“原始状态”早就不存在了。考古学界曾经有一个说法，认为原始人对环境的破坏力有限，直到100年前才有20%的陆上生态系统被改变了。但是，美国马里兰大学地理学家厄尔·埃利斯（ErleEllis）最新的研究显示，人类早在5000年前就已经达到了这个水平。
埃利斯教授将研究结果写成论文，发表在今年5月14日出版的《美国国家科学院院报》（PNAS）上。论文指出，自从原始人学会了用火来捕猎后，地球生态系统就遭了殃。湖底淤泥钻芯研究的结果显示，其中的木炭分子浓度早在6万年前就达到了顶峰，正好和人类第一次学会了火攻的年代相吻合。后来人类又学会了刀耕火种，也就是先将森林烧光，开辟出土地用来种庄稼，于是剩下的森林也被火烧了一遍。
因为这个原因，8000年前的人均碳足迹就已经达到了1吨左右，现在的这个数字也只是2～3吨而已。工业革命发生之前的大气二氧化碳浓度就已经比过去提高了20～30ppm（1ppm为百万分之一），这相当于提高了10%。虽然这个数字比起工业革命导致的120ppm的增幅要小了不少，但已经足以触发全球气候变化了。
由此看来，原始人比我们想象的要疯狂得多。
好在原始人数量有限，5000年前地球总人口据估算只有几千万人而已。否则的话，按照当时的生产力水平，地球生态系统早就崩溃了。不过，繁衍是人类的天性，人口数量总是会持续增加的，直到生态系统承受不了人口压力而崩溃了为止。这样的事情历史上发生过很多次，玛雅人就是一例。但是，人类的总数一直增加到了现在，说明还是有很多民族克服了自然条件的限制，成功地繁衍至今。他们靠的是什么呢？答案就是科学技术。根据埃利斯教授的计算，如今西欧各国的人均土地需求量是2500年前的1/6，而东南亚地区的人均土地需求量更是连2500年前的1/10都不到。科学技术的发展极大地提高了人类利用自然资源的效率，终于把地球从我们的疯狂祖先手中救了出来。
这个发现对于今天的人类来说有什么借鉴意义呢？埃利斯教授认为，这个结论一方面说明科学能够帮助我们更好地应付大自然的挑战，人类不必太过悲观。另一方面也说明很多旧的环保概念已经过时了，必须改变。比如，所谓“原始森林”很可能早已不存在了，当今大多数看似很原始的森林其实都是在废墟上重新生长起来的，“回到原始状态”这个曾经被当作环保黄金标准的奋斗目标是没有意义的。
国际自然保护联盟认同了这个看法。不久前该组织推出了新版的环保名录，不过这不是濒危动植物名单，而是列出了各个单独生态系统的现状。该组织不再认为所有生态系统都能够恢复到“原状”，而是应该根据它们的现状，制定出相应的保护措施。有的状况很好，近期也无危险征兆，就不必花钱去保护，比如委内瑞拉的平顶山。有的已经彻底被毁了，也没有必要花钱去保护，比如中亚地区的咸海。如果硬要花钱不是不可以恢复原样，但这么做需要花太多的钱了，还不如将这笔钱用在别的地方。
别小看这个改变，它表明国际自然保护联盟的环保基本原则发生了变化。他们不再单纯地要求将大自然恢复原状，而是从人类的实际需要出发，以提高人类生活水平为宗旨，在科学的帮助下，主动地设计环保路线，使之更好地满足人类的长久需要。
（作者：土摩托）
