对于美国人民来说，感恩节吃火鸡和我们过春节吃饺子，已经成为了文化传统的一部分，据2017年的统计，在感恩节期间，全美国吃掉了将近4500万只火鸡。
从分类学角度来讲，“火鸡”是一个属名，归属于鸡形目吐绶鸡科。在北美和中美洲森林中，火鸡属一共有两个种：眼斑火鸡（Meleagris ocellata）以及普通火鸡（Meleagris gallopavo）。前者主要分布于尤卡坦半岛的茂密森林中，并没有被驯化为家养动物。而后者则是现代家养火鸡的祖先，包括六个亚种：
1.火鸡指名亚种Meleagris gallopavo gallopavo
2.火鸡中部亚种Meleagris gallopavo intermedia
3.火鸡大平原亚种Meleagris gallopavo merriami
4.火鸡墨西哥亚种Meleagris gallopavo mexicana
5.火鸡佛罗里达州亚种Meleagris gallopavo osceola
6.火鸡东部亚种Meleagris gallopavo silvestris
根据科学家进行的DNA数据分析，现代家养火鸡与墨西哥中部的指名亚种亲缘最近，而与美国西南部等种群亲缘较远。这一结果进一步证实：野生的「火鸡指名亚种」是今天全世界家养火鸡的野生祖先，其驯化中心为墨西哥中部地区。
在如今的美国，民族普遍吃的是家养火鸡，而野火鸡在美国可以说处于泛滥状态，它们堵路又称霸居民区，还攻击人类、车辆。野火鸡可以说让美国民众十分头疼。
野火鸡的泛滥
在南北战争之前，由于森林消失和无节制的狩猎，像不受管制的猎人一天可能会猎杀10只或18只火鸡，这种做法让野火鸡可以说濒临灭绝。
然而在20世纪60年代和70年代，美国许多州将火鸡重新引入其原始栖息地。在火鸡的原始栖息地，这种杂食动物在控制几种植物和无脊椎动物种群数量方面发挥了重要作用。
然而，随着时间的推移，野生火鸡的数量开始大规模增加，并且开始在美国泛滥成灾，目前，美国拥有600多万只野火鸡，成为了美国民众的噩梦。
野火鸡之所以能够在美国泛滥，是因为野火鸡繁殖能力非常不错，火鸡产蛋期在每 年的3-9月，每产10-15枚左右即自行孵化。每年产蛋4-6个周期，每个周期产蛋14-20枚，最多28枚。另外，在缺乏雄性的情况下，雌鸟生产的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的后代通常虚弱，并几乎都是雄性。
它们还具有非常强的适应能力，可以很好适应人类社会的生活，在郊区，火鸡能利用边缘栖息地，比如树林和开阔的空间，享用人类提供的无穷无尽的食物，尤其是鸟食。此外，本地的食肉动物，比如狼和美洲狮，也基本上从火鸡的大部分栖息地上消失了。
另外，庭院喂鸟（Garden bird feeding）活动在欧美非常流行，这项活动起源于英国，1890-1891年的严冬，英国的报纸号召国民为鸟类提供食物来帮助它们度过难关。到了1910年，英国的 《笨拙》 杂志（Punch Magazine）即宣称庭院喂鸟已经成为英国国民最主要消遣娱乐活动。而承袭了英国文化的美国，庭院喂鸟也是仅次于园艺的主要业余爱好，因此二月被定为“全国喂鸟月”。据统计，5300万的美国家庭都参与到这项活动中。
而这些美国院子的喂鸟器也为火鸡在寒冬提供了食物，帮助火鸡可以在冬季生存。这些都助长了野火鸡种群数量的扩大。
野火鸡成为美国民众的噩梦
因为野火鸡非常适应人类社会环境，它们会成群结队大摇大摆地招摇过市，最无所畏惧的司机也会提心吊胆。
野火鸡还会称霸人类居民区，美国小区居民经常抱怨野鸡糟蹋他们的园艺和花园蔬菜，吓唬小孩，并抢夺他们手中的饼干，日出前吵醒他们。
在美国，我们经常可以看见这样的情景，野火鸡追着小孩满地跑，尾随大人，体长110-115厘米，重达20斤的火鸡可以说杀伤力惊人，可以在人身上轻松留下了啄痕与瘀青。
火鸡还经常会攻击在汽车闪亮的外壳上的倒影。看到火鸡啄自己的车，开车的司机往往会很震惊，不知道该怎么办。除此之外，因为野火鸡数量的增加，许多民众每天都要清理自家的野火鸡粪便。纽约64岁居民玛丽·珍·弗洛斯用耙子把自家院子树底下的野鸡粪和鸡毛收集起来，装满了八个塑料袋，足有112磅。在繁殖季节，人鸡冲突更是在不断增加。
2017年，马萨诸塞州渔业与野生动植物部发布了全州公告，敦促居民保持警惕，因为“最近出现火鸡对人和宠物进行攻击的相关报道。”
该州在网上也发布了“如何防止与火鸡发生冲突”的安全提示，表示可以通过发出响声来吓走火鸡，或用扫帚扑打、用水管喷洒它们。
如何解决野火鸡泛滥问题
美国各州尝试了许多方法，控制野火鸡数量，比如替野生火鸡“结扎”，禁止喂食鸟类，屠宰部分火鸡捐赠给食物银行等。
那么通过吃的方法呢？2019年，美国国内火鸡肉消费量达到了53亿磅（约240万吨），人均16磅（约7.2千克），但美国民众吃的多是家养火鸡，早在公元前五千年，墨西哥的瓦哈卡地方就已经把野火鸡驯化成家禽的，人工饲养火鸡在美洲具有悠久的历史，所以美国民众一般都是吃家养火鸡。
野火鸡和家养火鸡相比，身上难免会携带各种各样的细菌，没有这么安全。而且捕猎野生火鸡的成本比购买家养火鸡要高得多。
除此之外，依照法律，野火鸡属于可狩猎物种，但在法定狩猎季开始前不得擅自猎杀，且狩猎前必须取得狩猎许可。
美国专家曾提议在狩猎季节，大规模捕杀野生火鸡进行出口，美国火鸡以其体型大、生长迅速、抗病性强、瘦肉率高而受人瞩目,它被誉为“造肉机器”,还被美国营养学家推崇为高蛋白、低脂肪的“超级营养食物”。
但是正如刚刚说的，野火鸡或携带当地环境可能存在的有毒物质和有害生物，未经严格的检疫和检测盲目引进或食用可能对消费者身体健康和生态环境造成隐患。另外，很多国家并没有吃火鸡的习惯，像法国、英国等欧洲国家与感恩节的绝缘。英国人不过感恩节，对他们来说，唯一一个最重要的节日是圣诞节。
而一些国家则不喜欢吃火鸡，比如中国，中国人认为火鸡脂肪含量都低，肉纤维粗，本身没味道，肉特别干，再加上火鸡本身很大个，一般家庭很难吃完，不经济。
从火鸡的全球消耗量就可以看出，火鸡并不是一个很大众的食材，美国的火鸡屠宰量在美洲占比65%，产肉量占比77%，这些主要都是美国民众消耗完的。
总结
在这场人鸡大战中，美国完败的原因，就是没有在一开始遏制野火鸡的繁殖趋势，
由于它们和人类之间的冲突越来越多，尤其是在春季繁殖季节，如何控制野火鸡数量，解决人鸡矛盾，也是美国一直在思考的问题。
