莱卡
尽管现如今各国的航天事业正在如火如荼地开展着，但其实人类根本不是第一个登上太空的生物，流浪狗莱卡才是。
莱卡是一只的流浪狗，既幸运又不幸的是，他遇到了前苏联航天部门的职工。在当时由于美苏争霸，这两个国家都想要在航天领域上一较高下，而前苏联为了保持优势，准备进行一次搭载活体动物升入太空的计划。
在当时，前苏联的工程师们选择了流浪狗作为进入太空的生物，这是因为相对于家犬而言，流浪狗对环境的适应能力更强，忍耐饥饿以及对极端环境的忍受度更强。
在人类历史上，我们驯化的第一个动物就是狗狗，而且狗狗对人类很信任，只要稍加训练狗狗就能听懂主人的指令，并且会严格执行主人的命令，而这显然也有利于工作人员对它们开展太空训练。
尽管当时的工作人员将目标瞄向了流浪狗，但并不是所有的流浪狗都有资格入选，他们会挑选体型较小，体重在10公斤以下，年龄介于1-4岁之间，身体健康的雌性狗狗，因为雌性不用抬腿尿尿。
之所以有如此多的要求，是因为体重较轻可以减少火箭的运载量，同时健康的狗狗又能够较好地适应高强度训练。
当这些狗狗们被挑选出来时，工作人员给每条狗都取了名字，还修建了狗窝以及改善伙食，对它们进行了详细的医疗检查，以确保它们的身体能承受高强度的训练。
只有全部都合格的狗狗，才能够接受太空飞船训练，也就是离心训练，模拟发射训练，以及穿太空服训练等。而在这批“学员”之中，只有3岁，体重5公斤左右的莱卡脱颖而出。
因为它的表现优秀，它成了人类历史上第一次进入太空的生物（在此之前其他生物的飞行高度没有到达太空边界）。
有去无回的旅行
尽管莱卡接受了较强的训练强度，但是前苏联工程师们并没有打算让它重返地球，它乘坐的其实是一趟有去无回的飞船。
我们知道，莱卡之所以要执行太空任务，其实源于前苏联和美国的太空竞赛，两者都想要在太空领域取得领先的位置，因此在斯普特尼克1号发射成功后，赫鲁晓夫就要求在1个月内把一条狗送往太空。
为了完成任务，工程师们只能紧锣密鼓地筹备此次载狗飞船，然而毕竟时间有限，仓促之下工程师们来不及为它设计返回舱，以至于在它执行任务之前，工程师们就知道莱卡注定有去无回。
在1957年11月3日时，工程师将莱卡送往了斯普特尼克2号飞船，飞船里除了有它的身影外，还有一份包含毒药的食物。
原计划，莱卡会在太空中执行任务，而它的任务就是活着到达太空中，之后吃下含有毒药的食物，平静地死亡。而且在当时，前苏联媒体确实是这样对外公布的。
但直到2002年，科学家迪米特里·马拉山科夫对外公布了莱卡真正死因，莱卡进入太空后并没有预想地那么平静，根据监测数据显示，在火箭发射后，莱卡的心率达到平日的三倍，各项数据都指出，在生命的最后阶段，小狗莱卡承受着巨大的痛楚。
不过幸运的是，在此之后所有的太空动物实验都配备了返回舱，因此在莱卡之后，其余的狗狗们执行完太空任务仍旧可以返回到地球。比如：箭头和小白，它们返回地球后，被当作英雄对待。
当然，莱卡的贡献也没有被人们忘记，人们在邮票上、纪念碑上纪念着它，美国甚至把前苏联的卫星称之为“莱卡的卫星”。
