“120个韩国”沉降？
西班牙地质矿业研究所最近发表了一篇报告，说由于人类无度开采地下水，造成全球大约有8%的土地将在未来20年发生沉降。韩国的一份报纸把面积换算了一下，说这个面积相当于韩国面积的120倍，于是“120个韩国”在互联网上疯传开来。其实大家都知道，全宇宙只有一个大韩民国，它的面积10.3万平方公里，不大。
调侃归调侃，人类超采地下水造成地面沉降却是事实，我们必须要重视它，及早采取措施予以补救，否则很容易遭到大自然的报复。
美国加州超采地下水造成地面大幅沉降
什么是沉降
沉降又叫沉陷或塌陷，指地面几乎没有水平移动而缓慢或突然向下沉。沉降的原因有自然的也有人为造成，地壳的变形、火山运动、岩溶、永冻土溶化或者地下暗河冲刷都会造成地表发生塌陷。
有些沉降的面积非常广阔，时间也长达几千年；而有些塌陷的面积小而深，让人猝不及防。2010年5月，当热带风暴阿加莎扫过危地马拉，就在城市中心制造了一个深不见底的大洞，令人不寒而栗。
危地马拉城中的大洞
还有些沉降与人类活动密切相关：地下交通设施建设、管道破裂等等会造成局部地面塌陷，酿成事故；人们开采煤炭、石油、天然气，以及过度抽取地下水，也会造成大范围的地质沉降。
地球有多少地下水？
我们最不缺的似乎就是空气和水，地球有约3.6亿平方公里的海洋，71%的面积被海水覆盖。地球上总共有13.86亿立方千米的水，但是能够被我们人类使用的地表淡水资源却只有9.3万立方千米，仅占地球水资源总量的0.006%。这些水分配到全世界的江河湖泊和湿地中就会显得“贫富不均”，有些地区水量充沛，而另一些地方则滴水贵如油。
地表淡水资源极其宝贵
在地表水不足的地区，人们会抽取地下水。地下水占了全球淡水总量的30%，是地表水的25倍，这是个庞大的数字，但大量超采地下水正是造成地质塌陷的主要原因。
地表水分布不均
地下水是怎么存储的？
如果你去农村，便不难发现许多地方还有手摇的压水井，它主要由一套杠杆和一个带活塞的汲水筒构成，只须用力压几下，就能抽出清澈甘甜并且免费的水来。
见过这种压水井吗？
手摇压水井出水量小，应付生活和饮用问题不大，农田灌溉就需要打更大的机井，用电动水泵抽取地下水。
如果你以为在我们的地底下有一个巨大的水库，那就大错特错了。在地层下方并没有水库，淡水实际上是储存在岩石与土壤的缝隙中间。
涂成蓝色的岩层是含水层
当我们向下打井，抽取地下水时，土壤与岩石缝隙中的水向取水孔渗透，周围的水会迅速补充进来，这给我们一个下方有巨大水库的假象。事实上如果没有及时的补充，地下水会越来越少，在水井周围的含水层形成一个低水位区，水位持续下降，你需要打更深的井才能抽到水。
抽水造成地下水位改变
地下水的补充
地球如此丰富的地下水，是千万年来水自然循环形成的。大海与地表的水受日晒蒸发、冷凝形成云，云层飘到地表上方降下淡水，淡水一部分随地表径流重新汇入大海，另一部分渗透到土壤里一点点向下充盈到深层的岩石缝隙中间。江河湖泊是地下水补充的重要渠道，同时地下水也会反过来流入到江河湖泊里，形成一个不断流动的闭环。
地下水的补充主要靠地表渗透
值得注意的是，并非所有地方的地下水都能得到及时足量的补充，恰恰是那些降雨量不足的地区，地下水超采的情况会更多地发生。当含水层的水被抽取过后，地下水位显著降低，那些原本充盈在透水岩石缝隙中的水不复存在，酥松的孔隙无法支撑上方地表的压力变得紧实，地表也因此向下沉陷。
地表的沉陷几乎是不可逆的，向地下注水只能阻止更严重的塌陷，但很难使地面抬升。如果塌陷发生在沿海地区，陆地海拔高度的变化会造成海水倒灌，形成大面积的盐碱滩涂，进而严重影响人们的生存和经济发展。
美国休斯顿超采地下水造成地面沉降
为了改变华北地区工农业生产和城市生活过量开采造成地下水位持续下降、地质沉陷多次发生的现状，我国耗巨资建设了南水北调工程，将南方江河的水调到干旱的北方，从而大大缓解了用水紧张，也使得地下水位得以恢复。但在美国、印度和世界的许多地方，地下水超量开采造成塌陷的问题在短时间内还看不到改善的迹象。
人工补充地下水
地下水超采造成地面沉降虽说在全球范围存在，但我们也要认识到这只是地区性问题。总的来看，全球地下水的储量极其巨大，地区之间地下含水层并不相通，因此不存在广泛的陆地塌陷、被大海吞噬的可能。我们只要做好自己的事、保护好自己的家园就可以了。
