嘉庆21年的夏天，也就是1816年的农历八月时我国许多地区降下了暴雪，根据当时的记载，“天气忽然寒如冬”，就连我国南方城市云南都没有幸免。
这场反常的降温影响的不仅仅是我们的国家，在欧洲、美洲等地区，也面临着反常的降温，即使生活在赤道上的人们也感觉不到丝毫的暖气，因此这一年又被称为“无夏之年”。
由于夏季是粮食生长的主要季节，再加上热带地区从未经历过冰霜，种植的农作物普遍都不抗冻，以至于在这次反常的低温中，许多农作物减产，甚至绝收，造成了全球各地爆发不同程度的饥荒。
当时云南一位诗人李于阳用诗词描述当时的景象：“三百钱买一升粟，一升粟饱三日腹。穷民赤手钱何来，携男提女街头卖。明知卖儿难救饥，忍被鬼伯同时录……”
令人难以想象的是，引发这次大危机的竟然是1915年位于印度尼西亚松巴哇岛北部的坦博拉火山爆发。
坦博拉火山爆发
1982年美国克里斯.纽豪尔教授和斯蒂芬.赛尔夫提出，根据火山喷发出的体积、火山云以及定性感测的数据，来衡量火山爆发的强烈程度。其中火山喷发等级最高为8级，最低等级为0级，0级的火山属于非爆炸性喷发的火山。
火山喷发指数等级每增加1级，代表着火山爆发的威力增加10倍。最近1万年来，没有一次火山喷发等级达到8级，这意味着火山喷发等级达到7级是有史以来我们能记录的火山喷发等级最高的火山，1815年的坦博拉火山喷发就是达到了7级的超级大火山。
在1815年4月5日，坦博拉火山爆发了，这次火山一直持续到了7月中旬，喷发出的火山灰以及碎石大约为170万吨，火山喷发造成的巨响在2500千米之外都能够被听到，此次火山爆发的能量，相当于6万2000颗广岛原子弹的威力。在这次火山爆发中，一共有60000人左右丧生，然而一场席卷全球的灾难也正在酝酿之中。
无夏之年
坦博拉超级火山的喷发，不仅将高温熔融状态的物质喷向了地球表面，还将大量火山灰释放到了空气中，火山灰会遮挡太阳，使太阳能量难以照射到地球表面，从而导致地球温度不断降低。
除此之外，火山爆发的同时还释放了大量的二氧化硫，二氧化硫在平流层形成了包含高反射率的亮白粒子二氧化硫云，降低了太阳辐射透射率，和火山灰一样二氧化硫也导致了地球降温。
据研究发现，在坦博拉火山爆发1、2年之后，全球温度下降了0.4至0.7摄氏度，其中1816年是继1400年之后，北半球最冷的一年。
寒冷可能不会冻死人，但饥饿一定可以。由于火山爆发引发的地球温度失衡，导致原本应该生机勃勃的农作物减产、甚至绝收，以至于全球各地都爆发了饥荒，农作物价格也在短时间内急速飙升。例如：新英格兰地区的燕麦价格由1815年的12美分每桶，暴涨到了92美分每桶。
在欧洲地区，从爱尔兰到英格兰地区，从5月到10月几乎都在下雨，而且气温很低，造成当地农作物减产，以至于当时的欧洲许多国家都出现了饥荒，饥荒又激发了席卷欧洲大陆3年的革命，导致当时的社会制度几乎崩溃。
不过，这一年也给人类留下了一些宝贵的财富，为了应对之后的危机，德国化学家尤斯图斯?冯?李比希开始研究植物营养学，并发明了化肥，使得现如今我们的粮食产量屡创新高。
诗人雪莱带着未婚妻玛丽到拜伦位于日内瓦湖边的别墅度假，结果低温再加上多雨的环境使得他们只能待在室内，他们提议每人创作一个恐怖故事度日，其中玛丽写下了《科学怪人》，拜伦的私人医生约翰?波坚杜利则写出了《吸血鬼》，这也是最早的吸血鬼小说，同一时期拜伦也写下了诗歌《黑暗》。
大气层中的火山灰增多，使得蓝紫色波段被吸收，使得天空成为了橙红色，而英国画家透纳将这种颜色运用到画面上，并且不断强调光线变化，甚至会故意忽略人物细节，这一表现也激发了印象派的创作，莫奈的《日出.印象》就是受到该画风的影响而创作。
（日出.印象）
