今天已经是2021年1月3日，新的一年了，首先祝大家新年快乐。
2020年已经过去了，我们来回顾一下2020年的航天任务。2020年美国运载火箭发射累计发射了44次，重回第一的位置。而我国的运载火箭发射累计是39次，跌至第二名。
美国过去的航天发射任务主要是由联合发射同盟公司撑起的，后来逐渐被新生的SpaceX所瓜分，SpaceX也逐渐撑起了美国航天的一片又一片天。其实今年联合发射同盟并没有比往年多发射多少次，之所以今年美国能有这么高的发射次数，没错，就是因为SpaceX。因为SpaceX今年“开挂性”地进行了28次的航天发射任务。这是什么概念？如果把SpaceX从国家中给分离出来，那么SpaceX可以超越俄罗斯排在全球第三，并且还比俄罗斯多出10多次的发射次数。
在2020年5月份时，SpaceX使用自家的运载火箭 “猎鹰9号”成功发射了自家的载人飞船“天龙2号”，把两名航天员送上太空。这一举使美国人结束了长达9年没有载人飞船可坐的尴尬局面，也让SpaceX成为世界上第一家拥有载人航天能力的机构。
从火箭的吨位上讲，SpaceX更是“开挂”。这家公司目前只有两款运载火箭，并且都是名列前茅的存在。SpaceX今年没有进行重型猎鹰的发射，全年发射的都是猎鹰9号。而猎鹰9号火箭的性能是名列前茅的存在，我们中国只有长征5号才能强过猎鹰9号。也就是说，从运载吨位上讲，我们发射28枚长征7号比不过猎鹰9号。 当然现在不是太空竞赛，我们也不会搞太空竞赛，我们要按着自己的需求来。理论上来说，SpaceX是一家太空运输公司，其全年的火箭发射次数是由客户的多少所决定的。但不同的是，在这28次的火箭发射次数中，有13次SpaceX就是自己的客户。
众所周知，SpaceX现在有一个很具争议的项目：“星链”互联网卫星。这个项目力求往太空发射更多的卫星来达到高效的互联网体验，既然是发射越多卫星越好，那么最重要的成本问题一定就要足够低。要最低成本的火箭去发射“星链”卫星，那么要找哪款火箭呢？于SpaceX而言这根本不是问题，自家的火箭就是行业内报价最低的，没有之一。因此SpaceX要为自己的“星链”项目发射火箭，而2020年SpaceX就发射了13批的星链卫星。
有趣的一点是，SpaceX的“星链”卫星发着发着，SpaceX又有了一个新的头衔：全球最大商业卫星运营商。每批星链卫星是60枚，而SpaceX已经发射了16批，大家可以算算有多少枚。
我知道大家很在意一个问题，这也是一个争议点，关于“星链”卫星一个很大的争议点：这么多的卫星将来报废了会不会成为太空垃圾？
其实这点SpaceX早在设计之初就已经考虑到了这个问题，他们的解决办法可谓是传统中的先进：传统在于“星链”卫星装配了先进的霍尔推进器，可以让卫星进行变轨。先进在于其推进剂介质为氪，好处是能够降低成本的。值得一提的是，这是世界上第一款使用氪为推进器的卫星。推进系统能够在运营期间实现星链卫星轨道高度抬高、维持轨道形状等等轨道机动。还能在寿命末期进行降低轨道、完成离轨坠毁操作的机动。当然光靠说不行，事实就是SpaceX在2020年10月时让47枚星链卫星受控离轨坠毁了。
关于这点其实SpaceX一开始就说得清清楚楚，只是有些人不知道或者是说不愿意看到。 文章的结尾，作者预祝2021年世界各国的航天任务发射全部成功。陈北航深知航天的不容易，每一次的失败背后都是无数人的心血付之东流……
