全球海平面在过去的10年时间里，平均上升了3.6毫米，这一上升速度，是过去20年的两倍，并且随着全球变暖的进一步恶化，海平面的上升速度还会进一步增加。
全球海洋的海平面，并非同步升高，绝大多数地区的海平面上升，也有部分地区的海平面正在下降，但是没有任何地方不会受到影响。
海水分布取决于热膨胀、冰山引力和大气压
一、海洋的热膨胀
在21世纪，引起全球海平面变化的主要原因，就是气候变化。
全球温度升高，让海水温度增加，海水和其他事物一样，也会发生热胀冷缩，增加海洋体积；温暖的海洋和大气，会融化极地的冰山，让更多的水进入海洋，进一步增加海洋体积。
二、冰山的引力作用
冰山消融形成的海水，温度要比普通海水更低，两者在海洋中四处流动，影响众多地区的海洋温度——由于海水的热胀冷缩，较冷地区的海平面上升更不明显，由于海水温度的降低，甚至会出现海平面下降，而其他温度较高的地区，海平面上升会更加明显。
冰山与冰盖的消融，并非单纯增加海水体积，由于万有引力的作用，极地巨大的冰山会吸引附近的海水聚集，从而在极地储存大量海水。
随着冰山和冰盖的融化，引力作用越来越小，会有越来越多的海水被冰山释放，涌向其他地方。
三、大气压
在地球上，大气压强会对海洋体积起到限制作用，气压会压低海洋，阻止海平面的上升。
地球大气压基本相同，但不同地区会有略微的差异，这种差异也会导致海洋的流向出现变化，气压高的地区海平面会受到更多限制，而气压较低的区域，海平面会更容易上升。
但是随着海洋体积的增加，大气压对海洋的影响力，会逐渐小于海洋对大气压的影响力。
海平面的上升，会导致全球气压产生变化，海洋体积增加，大气层体积就必须缩小，科学家目前已经检测到部分地区的大气压出现变化，进而影响当地的天气和风速。
如果全球变暖导致的海平面上升进一步加剧，未来人类将面临前所未见的“超级风暴”。
陆地在下降，海洋在上升
人类的主要生活区在陆地上，为了获得足够的资源，人类抽取地下水、采集化石燃料、在陆地上建造大型城市，这些都会让陆地出现下沉现象。
东京、新奥尔良之类的地区，由于城市建设以及资源采集，已经出现了明显的陆地下降，这是人类亲手创造的“双重灾难”，会让更频繁的洪水和海啸袭击人类居住区。
人类目前的排水系统，主要依靠海洋与陆地的高差，如果海平面高于陆地，那么很多城市的排水系统将会直接瘫痪，污水会排放到高度更低的陆地上。
目前地球的平均温度不是地球历史上的最高温度，但现在地球温度的升高速度，已经打破记录。
在三叠纪，地球花费10000年-20000年时间，到达地球历史上的最高平均温度，这也让地球生物出现大灭绝，大约95%的海洋生物和70%的陆地生物灭绝。
而按照目前全球变暖的速度，大约只需要数百年时间，就可以到达三叠纪的“灭绝温度”！
