大熊猫是我国珍贵的国宝，数量濒危，但是我们很难想象，世界上居然会有一个物种可以用一只手就能数过来的，而斑鳖正是这样这样的物种。
全世界目前仅存活有4只，其中唯一的雌性还是在前段时间，被越南的保护人员在东莫湖中发现的，毫无疑问的是，斑鳖已经是进入了灭绝倒计时的一个物种。
斑鳖
这是一种已经拥有2.7亿年历史的古老物种，在古代也被称为癞头鼋，《西游记》中的通天河那个桥段中驮着唐僧师徒过河的那只巨龟就是癞头鼋，曾经广泛分布在在长江流域和红河流域的淡水中，是世界上最大的淡水鳖，又名为斯氏鳖。
斑鳖的背盘长36至57厘米之间，其宽度略小于长度，几乎是个近圆形，躯体扁平，而背部又略微凸起，背面平滑有光泽，颜色为暗橄榄绿色或者黑绿色，具有黄色斑点。
而且在它的头部、颈部、四肢背面，颜色均为黑绿色，还具有不规则大小的黄色斑点。斑鳖为肉食动物，以水中动物为食，性情凶猛，在水中待的时间比较长，是中国国家一级保护动物。
斑鳖被称为世界上最“孤独”的神兽
之所以斑鳖会被称为世界“最孤独”的动物，是因为这种动物到目前为止，全球已知只剩下四只。
在上世纪60年代以来，野生斑鳖就已经绝迹了，而现在已知的四只斑鳖，一只饲养于我国的苏州动物园中，还有一只在宣汉湖的野外水体中，另外两只生活越南的东莫湖中，而此次发现的斑鳖正是生活于东莫湖中的全球已知唯一一只雌性斑鳖，重达86千克，壳长99.5厘米，而宽75.5厘米。
斑鳖是中国仅剩一只的动物，本来在中国还有一只雌性斑鳖，我国科学家想以人工授精的方式来帮助它繁衍后代，但是在2019年4月13日，这只雌性斑鳖在人工授精过程中发生意外不幸死亡，这意味着在中国，斑鳖就只剩下了最后一只雄性。
物种认定的坎坷之路——斑鳖
由于斑鳖的数量稀少，在过去很长一段时间，人类一直都认为斑鳖和“鼋”是同一物种，但经过仔细对比就会发现，它们两者区别很大。
首先是体重差距比较大，鼋的体重一般不超过100千克，而斑鳖的体重起码都在100千克以上；其次是龟壳不一样，鼋的浑身上下都是较为柔软的皮肤，而斑鳖的龟甲比较长，大概在1米左右；最后是斑纹不相同，在斑鳖头部两侧有明显的斑纹，但鼋却没有，而且斑鳖的腹部要比鼋少两块胼胝体。
直到1873年，它们才首次被英国学者约翰·格雷定为新物种，并命名为斯氏鳖。但是在这之后的很长时间内，我们中国对于斑鳖的研究几乎为零，就连它的地理分布和生活习性都不知道，曾一度认为它是中华鳖的异名，而且当时所有的动物园、博物馆里的斑鳖标本都被错误地鉴定为“鼋”。
直到1993 年，我国生物学家赵肯堂经过大量的研究后，才证实斑鳖为有效的新物种，并授予学名为斑鳖，可是此时的斑鳖已经所剩无几。
斑鳖已濒临灭绝，科学家认为原因是多方面的。
科学家的研究表示，这跟斑鳖的生存习性也离不开关系。斑鳖是以活体鱼，虾等为食，而斑鳖个体较大，维持巨大的体型所需的食物较多，所以一只斑鳖就需要很大一片水域，需要栖息地范围很大，再加上斑鳖有很强的领地意识，所谓“一山不容二虎”，只有碰见就要互相撕咬，如果把两个斑鳖放在一个池子里面的话，它们肯定会打架，直至把对方打死。
还有斑鳖对栖息地要求比较高，水域要开阔，水质还不能受到污染，但是随着经济发展，水域逐渐受到了污染，于是斑鳖的生存受到了威胁。
另外还有人类的保护意识不强，苏州保护人员称，“在1954年建园时，还有大小不一的十几只斑鳖，但当时把它们当作是另一个物种——鼋，所以没有对其采取很好的保护措施，于是到现在只剩下一只了。”
最后就是人类的大肆捕杀，导致了斑鳖现在这样的生存状况。
与之类似的物种还有很多，比如大鲵、中华穿山甲、长江中华鲟等等，希望我们能在不远的未来，意识到保护环境、保护动物的重要性。
