2017年底，比特币重新进入公众视野时，有很多人在讨论比特币是否属于经济泡沫。几年来，这种加密货币一直默默无闻，但突然之间，它的市值飙升。但有涨必有跌，这一点在17世纪30年代席卷欧洲的郁金香泡沫中，表现得最为明显。
17世纪，阿姆斯特丹由于亚洲香料贸易而成为一个繁荣的国际港口。富有的商人在那里安家落户，住在富丽堂皇的大厦里，周围都是美丽的鲜花，以此来炫耀自己的财富，他们自然不断地想要比拼对方。最受欢迎的花变成了郁金香，它来自东方，在当时的标准下，被认为是难以置信的异国情调。它们在富人中的青睐，使它们的价值开始积累起来，直到它们被以高于其内在价值天文数字的价格买卖，就像钻石一样珍贵。当每个人最终清醒过来，意识到这是异常荒谬的时候，郁金香泡沫破裂了，而剩下的就是我现在说的历史了。
在某个时期，一朵郁金香的价值相当于2.5万美元
1636年，郁金香泡沫达到了顶峰，一个“永远的奥古斯都”（Semper Augustus）郁金香球茎价值150弗罗林。这相当于25,000美元，一个熟练工匠年薪的10倍，可以供下层阶级家庭一辈子吃、穿、住。郁金香球茎会从一个人传到另一个人手中，每个人都希望能从中获利。但很少有人看到郁金香真的开花了。
一种病毒使郁金香变得更有价值
郁金香的货币价值，突然上升的催化剂之一，是一种新的多色花卉品种。花瓣上有对比色条纹，使它们看起来更有异国情调。多年后，科学家们才发现，郁金香外表的变化是由于一种“郁金香破裂病毒”造成的。“郁金香球茎已经被感染，因此它们的色素沉着被破坏了。人们疯狂的不仅仅是郁金香——他们疯狂的是患病的郁金香。
郁金香几乎毁了荷兰的经济——而且它们甚至都不是荷兰人
今天的郁金香是荷兰的象征，只有木屐和风车可以与之媲美。荷兰仍然是国际花卉游戏的主要玩家，你走在阿姆斯特丹的街道上，不能不带着某种郁金香图案。然而，郁金香甚至不是起源于荷兰。郁金香被认为发源于现在的哈萨克斯坦。荷兰商人从旅途中把球茎带回家，从没想过它们最终会创造并破坏荷兰的经济。
人们真的用他们的房子，交换不到一打郁金香球茎
人们喜爱的患病球茎之一，是带有红色条纹的白色花瓣，有点像拐杖糖。这种球茎被认为奇特和珍贵，以至于一个商人当场用他的房子换了10个球茎。一年后，经济泡沫破裂，他无家可归。郁金香毁灭了许多家庭的经济，而现在这种现象已经深深植根于荷兰人的道德意识中。在这种狂热之后出现了一个说法，翻译过来就是“不要在富有之前，追求与自己不一致的财富”。“球茎是不稳定的财富，用你的房子来交换是非常愚蠢的。”
球茎的价值远远超过盛开的花朵
郁金香球茎被认为是“耐用品”，这使得它们的货币价值直线上升。虽然它们需要数年的时间才能生长，但球茎植物相当结实，如果到处传递也不会被损坏。如果交易商必须亲自处理这些娇嫩的花朵，无疑会减缓这种狂热，但球茎更像一个棒球。鉴于球茎易手的频率（有时一天可达10次），人们很容易想象交易员们真的把球茎是扔给别人的。
当时，荷兰的植物学家们相互之间，处于恶性竞争之中
郁金香越独特，颜色组合越稀有，花朵就越有价值。植物学家很快开始试验和杂交培育这种花，每个人都希望他们的品种能赶上这股热潮。植物学家之间的竞争很激烈，赌博也经常起作用。不幸的是，对于植物学家来说，这是一场缓慢的游戏。郁金香种子长成球茎需要7到12年的时间，而那个时候泡沫早已破裂。
瘟疫可能导致了价格的涨跌
17世纪欧洲爆发了几次黑死病。荷兰哈勒姆市爆发了瘟疫，郁金香贸易就是从这里开始崩溃的。历史学家认为，鼠疫的威胁可能帮助了郁金香交易的兴起，因为当人们面临死亡威胁时，通常会有一种更危险的行为模式。他们还认为，当鼠疫在哈勒姆（Haarlem）特别严重时，人们因为害怕被传染而不再参加郁金香拍卖。
人们喜欢喝酒和交换一些球茎
球茎交易变得像扑克游戏——关键词深夜、高风险和酒精。对于手艺人来说，在回家的路上顺便去酒吧看看当晚郁金香游戏进行得如何，是很平常的事。毕竟，这就像一项运动。商人们会吹嘘他们郁金香的价值，其他人则会讲他们自己的花，是有多么美丽的故事。郁金香交易开始时是一种“绅士的交易”，但很快就演变成了斗鸡。双方拳打脚踢，友谊毁于一旦，一包包的金子空空如也——这一切都是为了一朵他们甚至看不见的花。
一名水手因吃了一个球茎，而被关进监狱
郁金香泡沫带来的另一个奇闻轶事是这样的：一名水手吃了一个郁金香球茎，因为以为它是洋葱。郁金香球茎是有毒的，因此消化它已是足够的惩罚，但拥有这只郁金香的商人，追捕这名水手并把他关了起来。那个商人在午餐时间损失了一大笔钱。
没有人知道是什么造成了经济崩塌
消费者一直对郁金香表示满意，直到他们不满意为止。人们愿意支付越来越多的钱，直到1637年的某一天，有人意识到这是不合理的。毫无疑问，这个人是看到朋友或邻居，因为一个球茎而失去了他们的房子和一生的积蓄。不管是谁，这种情绪迅速蔓延。球茎的价值开始迅速下跌，以至于政府不得不介入。原定购买球茎的合同没有得到履行，政府介入，向合同持有人支付球茎价值的10%，这样荷兰经济就不会因一文不名的商人群体而彻底崩溃。
“郁金香泡沫”现在是任何经济泡沫的隐喻
当豆豆娃在20世纪90年代，以数千美元的价格出售时，收藏家们被警告这可能是一场郁金香泡沫。他们不听，于是现在人们可以在eBay上花几美元买到一盒毛绒玩具。最初的郁金香泡沫只持续了两年，就已变得臭名昭著，足以成为经济泡沫的代名词。这是一个典型的寓言故事，说明当一种商品的价格，远远超过其内在价值时，会发生什么，对我们所有人来说，都是一个警世故事。
首发于百家号：纵横史观
