科学家发布了对一颗2008年小行星与地球碰撞后收集到的陨石碎片的分析。他们表明母本小行星巨大，结果表明特殊的持水型小行星可能更大，并且具有比以前认为的不同的矿物组成。这项研究的结果发表《自然天文学》杂志上，着眼于那些陨石碎片的化学成分。这些碎片的故事始于2008年10月，当时科学家意识到与地球碰撞过程中的一颗小行星。
2017年的谷神星 图片：NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
大多数岩石在进入地球大气层时都会燃烧，并且残余物（如果有的话）会落入努比亚沙漠风吹沙沙中。它为国际研究人员团队（其中包括NASA科学家）提供了难得的机会，可以预测岩石的到来，然后将沙子清理成尚存的碎片。尽管小行星相对较小，只有约九吨，但其碎屑很小。 从沙漠中收集到的陨石少于8.8磅（4千克）。 在附近的火车站之后，他们被统称为Almahata Sitta。这是第一次发现小行星，然后收集其陨石残留物。
自从其恢复以来，已经对Almahata Sitta的不同碎片进行了分析，揭示了有关小行星不同部分的起源和化学成分的信息。 团队研究的陨石样品-称为AhS 202的装置非常小，您可以在钉头钉上装上10份副本，但它来自巨大的太空岩石，该岩石的起点早于碎片与Almahata Sitta的岩石块结合在一起。该团队使用红外和X射线光来研究样品。他们发现该碎片是碳质球粒陨石，这是一种在太阳系初期形成的陨石，可能将水带入地球，引起了所有这些。以前一般认为碳质球粒陨石不能来自直径大于62英里（100公里）的母体（起源的小行星）。
但是研究人员在其充满活力的碎片中发现了透闪石，这种矿物需要巨大的压力才能形成。透闪石的样品中存在表明原产地小行星的直径在范围内 640至1800余千米，把它在谷神星的驾驶室，最大的对象-矮行星，事实上是小行星带。西南研究所的研究员，最近论文的主要作者维奇·汉密尔顿（Vicky Hamilton）表示：“这是一个我们以前不知道的庞大母体的证据，” 在碳质球粒陨石中的透闪石。“我们的陨石集合中没有其他证据，这有助于证实我们已经怀疑的事实，这就是我们设法在地球上发现的陨石是有偏差的样本。”
透闪石，这里是亮橙色，只能在非常大的母体小行星中形成。图片：VE Hamilton等人，2020年/自然天文学
当小行星飞越太空时，它们必然会与其他物体接触。这些金属和矿物的聚集在一起并随着其轨迹的继续破裂。当在地球上实际发现陨石时，它是来自太空的故事的聚集体，唯一读取它的方法是进行大量分析。让一组科学家看着一块陨石，而另一组科学家看着同一块陨石，您将看到太阳系历史的两个不同部分。汉密尔顿的银子就是这样说的，它可以说出它是来自一个巨大的小行星的某些起源，而另一块Almahata Sitta可能暗示着原行星的存在。
团队最近进行的电镜检查工作是一种反向工程，从看起来像典型的太空岩石到其特定的故事，在这种情况下，它是指一个巨大的母小行星。尽管比其他类型的小行星稀有得多，但有关碳质球粒陨石的新信息随时可能从天上掉下来。气象学家是否足够警惕（或感到幸运）足以发现他们，这只是一个问题。
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参考期刊《自然天文学》
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