火流星有始无终
关注青海玉树火流星事件的朋友也许在新闻中注意到这么一个细节：从网友拍摄的视频看，那颗火流星先是出现在天空，在倾斜下落的过程中越来越亮，发出耀眼的光芒，过了一会儿火球碎成小块熄灭了。火流星烧完了吗？并没有。因为地震台给出了陨石撞击地面的地震波，几个监测站点的波图都显示它撞击到群山之中的某个地方，大地为之震颤！
地震台监测到陨石撞击产生的地震波
那么问题来了：众所周知我们地球的大气层越往上越稀薄、越往下越稠密，火流星与大气的摩擦应该越来越剧烈，为什么它没烧完就熄灭了呢？
火流星到达地面前就熄灭了
有朋友提出一个大胆的假设：因为陨石有宇宙辐射，辐射太强，火就灭了。意思是你们大家不要冒险去捡，有被辐射伤害的危险。
果真如此吗？老周今天来为你分析分析。
陨石有辐射？
有！不只是陨石有辐射，我们周围的一切、包括我们自己都有辐射产生，当然这里指的是电磁辐射。
在物理学里边，电磁辐射指的是电磁波，也就是搭载着能量的光。有些光我们能看得见，比如阳光、灯光、闪电发出的亮光，也包括陨石落地前熊熊燃烧的火流星发出的光芒。还有些辐射肉眼看不见，比如说X射线、紫外线、红外线还有微波等等。在靠近热源时我们的皮肤可以感觉到红外线的能量，感到它在发热，但眼睛却看不见这种光。
不同的温度会发出不同波长的红外光
事实上世间一切有质量的物体它都能辐射出光来，人眼只能接收到其中很小的一部分波长，我们称它为可见光。红外线光可以通过红外线测温仪探测到，现在在许多公共场所都安装了这种设备，它可以在几米之外就能看出你的体温是不是正常，因为不同的温度下它发出红外线的频率会有差别。
有些朋友担心陨石是不是会有电离辐射，这需要看陨石中是不是残留着放射性物质，比如铀、钚等等。放射性物质的原子不稳定，它会自动分裂成更小的原子，在这个过程中向外释放α粒子（氦的原子核）、β粒子（正电子）、γ射线或者中子，这些东西进入到人体后可能会破坏我们细胞中的DNA分子链，属于危险物质。
放射性物质有危险，应当远离
宇宙中存在放射性物质吗？当然有，我们地球中心之所以有5500℃的高温，大多是因为放射性物质衰变焖在里边发热引起的。但是地球表面物质的放射性非常弱，它们量极少。同样地，飘荡在太阳系中的小行星和石块里即便有放射性物质，它也会在几十亿年间衰变掉了，不会比地面上的辐射更大。
接触陨石是安全的
陨石为什么会燃烧？
我们的地球绕太阳运行的速度非常非常快，它的轨道平均半径达到1.5亿公里，每365天转一圈，你可以计算出它每秒钟要跑29.78公里！
小行星与地球的速度都很快
同样地，太空中的一些大小石块、小行星也在绕太阳高速运动。当它们顺着接近地球时，其速度差不多有11.2公里/秒，而当它们迎面而来时的相对速度能高达73.4公里/秒！冬天我们会搓手取暖，搓得越快手会越热，石头以如此高的速度进入大气层，它会因为剧烈摩擦而燃烧，变成一团明亮的火球。这就是我们常说的火流星。
火流星
那为什么它没烧完就熄灭了呢？
很简单，它的速度慢下来了。学过物理的你一定还记得自由落体定律，一个球从上往下掉落，由于地球重力加速度，它会越来越快。其实当我们做这个实验时有意忽略了空气阻力的影响，当球足够快、大气足够稠密时，空气阻力会越来越大，这个力会把球往上拽，把它的速度降下来，最后变成匀速运动。
石头的重力与它受到的阻力将达到平衡
嫦娥五号返回器在进入大气层时，就是利用空气的阻力进行的减速。其实不只是嫦娥五号，之前所有的飞船返回过程也都无一例外地运用了这个原理。当飞船的防热结构在空气中剧烈摩擦燃烧时，它的周围会形成炙热的等离子体层，这时候通信会中断，科学家称它“黑障”；当飞船速度降下来、温度下降、等离子层消失后，通信恢复，我们称为“出黑障区”。
飞船返回时会经历一个黑障区
陨石下落的过程也是一样，它先是以极快的速度进入大气层、外表越来越热、发出火光，与此同时它的速度会越来越慢、温度越来越低、火光也随之消失，在黑夜里就像是烧没了一样。
陨石的落地速度是多少？会不会造成伤害呢？一般来讲陨石会以91米/秒的速度掉落到地面，这个速度被称为落体的“终末速度”。
陨石会把地球砸出一个大坑吗？
这需要看它落地前的动能有多少。石头越大它的动能越大，越容易砸出坑来，小石块即便不能砸出深坑，穿透屋瓦打破头还是很容易的。
天降横财于斯人也
另一方面还要看这个陨石它下落的角度，像青海玉树的这块陨石，从视频看它下落的角度与地面大约呈十几度夹角，几乎是水平飞行的，在大气层里飞行的距离长，它最后的速度并不会很快。如果一颗陨石是大角度、几乎垂直掉下来，它减速的距离短，也许还没到终末速度就落地了，这时候就可能砸出个深坑，你就得从坑里刨陨石了。
阿拉伯沙漠中的陨石并没有坑
总之，火流星之所以熄灭，不是因为它有致命的辐射，也不一定是烧完了，而是由于空气的阻力把它的速度降了下来，它也就不再发出亮光啦！老周说这么多仅为科普，并不是鼓励你去捡陨石哦，青藏高原高寒缺氧，擅自闯入会危害生命，陨石虽宝贵，但不值得拿生命去冒险。
