人体冷冻技术,是一个极具争议的科学技术。
有人说,这是人类医学的曙光,是人类“永生的机会”;也有人说,这是充满金钱意味的商业葬礼,只是为了骗死人的钱;还有人说,这是一项只有富人专享的科技。
不管世人如何定义,目前为止,没有一例人体冷冻被复活的成功案例。
这究竟是怎样一种技术,是否又是一场科学骗局呢?
一项起源于科幻小说的技术
人体冷冻技术的起源也是非常奇特,不是科学研究成果,而是一篇科幻小说。
美国《奇异》杂志在1931年发表了一篇科幻小说,小说里主人公詹姆斯去世后,遗体被放置在外太空,在真空和寒冷的环境下,遗体被长时间保存下来。几百万年以后,人类不幸灭绝了,但詹姆斯的遗体还在,被外星文明发现,它们用科学技术将詹姆斯的头颅移植到了一个机械身体中,复活了詹姆斯。
原本只是一次充满想象,看似荒诞的创作,读者科学家罗伯特·埃廷格却当真了,并用已有的科学知识列举了大量冷冻后成功复苏的案例,证明小说中的人体冷冻技术是有可能的。
于是,人体冷冻技术在上世纪60年代开始兴起,而罗伯特·埃廷格被称为“人体冷冻学之父”。
人体冷冻技术的过程,其实非常好理解,就是将人体的遗体或者头颅通过液氮降温到接近绝对零度的-196℃保存,待有朝一日,科技更加发达的时候,再将人体复活。
一般来说,被冷冻的遗体分为两种。一种是患有疾病的人,以目前的医疗技术无法挽救生命;另一种是不甘心死亡的富人或者为科学献身的科学家。
想冷冻需要满足什么条件?
首先,你得是个“死人”。
冷冻程序只能在人体临床死亡后才能开始,也就是说在法律上,你已经是个死人了。
整个程序会在死亡后几分钟内开始,生前就已经签署好各种文件,弥留之际,相关工作人员会全程陪伴,随时进行冷冻程序;
其次,你得准备一笔不菲的资金。
人体冷冻技术非常昂贵,截止到2018年,享用这项技术的成本从28000美元到200000美元不等。
目前,美国阿尔科生命延续基金会(Alcor)、美国人体冷冻机构(CI)和俄罗斯的人体冷冻机构(KrioRus)是世界上最大型的三家公司。我们国家也很厉害,山东银丰生命科学研究院在2017年也完成了首例人体低温保存。
这几家公司的收费也都不一样,KrioRus仅仅脑神经冷藏收费1万美元,全身冷藏收费2.8万美金,CI全身冷藏是15.5万美金,而美Alcor是20万美金。山东银丰研究院光做一次冷冻费用就是二三十万。
这些费用还不包括运输费、手术费、每年的医疗服务费等其他费用。
当然,你也得做好心理准备。很有可能你还没等到复活的那一天,所处的公司已经破产了,因为这是一项漫长的项目。
为什么至今都没有复活成功?
第一例冷冻的案例是美国物理学家詹姆斯·贝德福,在1967年1月19日被冷藏。
我国第一例冷冻案例是在2015年5月30日,重庆作家杜虹的大脑在Alcor公司冷藏,据Alcor公司乐观估计,50年后就能为杜虹复活大脑,重建身体。
距离首个冷藏案例,已经53年了,但至今没有成功复活的案例,是遇到什么科学瓶颈了吗?
首先,冷冻如何保证细胞活性?
众所周知,冰箱的出现,让我们的食物能更好地保存,但冰箱里的肉和新鲜肉,口感还是有差别的,最主要的原因是,冷冻破坏了细胞结构,导致口感差异。
那人体冷冻如何保证细胞不破坏呢?尤其是在低温的情况下,细胞内的水会变成冰晶,体积变大的同时,冰晶的棱角也会戳破细胞膜和其他细胞结构。
这个问题,是有解决的办法。
1990年代后期,科学家们已经开发出了一种冷冻保护剂,在当时主要是为了储存移植的器官。冷冻保护剂能够在非常慢的冷却速度下,保证整个器官存活的同时,让机体玻璃化。没有晶体形成的冷却和固化被称为玻璃化。
在冷冻过程中,用冷冻保护剂将细胞中的水分替换出来,就可以解决细胞内冰的形成,以免细胞损伤。
如今,在让遗体超快冷冻,细胞直接进入玻璃化状态方面,阿纳托利·博葛丹博士的研究已经取得了一定的成果。
其次,如何复活?
尽管冷冻胚胎和器官移植都是我们目前比较成功的技术,但这不意味着人体冷冻后复活技术也已经成熟。
无论是人体胚胎还是器官,和整个人体相比,简单得多。就以人体胚胎为例,目前冷冻的胚胎一般在100-120个细胞之间,而人体中有多种器官,多种细胞类型,冷冻的耐受度也各不同,例如我们的心脏,其他大部分的细胞都能低温保存,但心脏这一类的器官低温很难保存,即使保存下来,损伤也会很大。
因此,可以说,人体冷冻技术的难度和冷冻胚胎不是一个级别的。
而且每个人的机体都是独一无二的,也许也会面临这样的问题:相同的条件下,冷冻人A在冷冻过程中损伤了大脑,而B只是损伤了肝脏,而C或许幸运一些,一切安好。
这些结果是无法预知的,谁也无法保证。
即使有幸复活,几百年后的世界,当事人还能适应吗?“生前”的记忆是否都还在?都难以答复。
最后
人体冷冻技术究竟是福音还是骗局,没有人可以肯定回答。
只能说,目前为止,还没有能成功复活案例。
那未来呢?
或许未来可期,毕竟科技日新月异的,小时候的我,从来没想过通过手机就能看到外面的世界,看到身在其他城市的朋友。
但对于这些科技,我们还是要理性对待,有这财力,百年后不妨一试,也别太盲目崇拜。